La ansiedad espacial (a veces también denominada malestar por orientación espacial) es una sensación de ansiedad que experimenta un individuo al procesar información ambiental contenida en su espacio geográfico (en el sentido de la clasificación del espacio de Montello), [1] con el propósito de navegar y orientarse a través de ese espacio (generalmente desconocido o muy poco conocido). [2] La ansiedad espacial también está vinculada a la sensación de estrés con respecto a la anticipación de una tarea de desempeño relacionada con el contenido espacial [3] [4] (como la rotación mental , la percepción espacial, la visualización espacial , la memoria de ubicación de objetos, la capacidad espacial dinámica). [5] Los casos particulares de ansiedad espacial pueden resultar en una forma más grave de angustia, como la agorafobia . [6]
Todavía se investiga [¿ cuándo? ] si la ansiedad espacial se puede considerar como un constructo sólido, concreto (“unitario”) (que incluye las experiencias de ansiedad debidas a cualquier tarea espacial), o si se la puede considerar como un “constructo multifactorial” (que incluye varios subcomponentes), atribuyendo la experiencia de ansiedad a varios aspectos. La evidencia ha demostrado que [ palabras confusas ] la ansiedad espacial parece ser un “constructo multifactorial” que implica dos componentes: el de la ansiedad relacionada con la navegación y el de la ansiedad relacionada con la demanda de habilidades de rotación y visualización. [4]
Las diferencias de género parecen ser una de las diferencias más destacadas en la ansiedad espacial, así como en las estrategias de navegación. La evidencia muestra niveles más altos de ansiedad espacial en las mujeres, que tienden a elegir estrategias de ruta, en comparación con los hombres, que tienden a elegir estrategias de orientación (un hecho que, a su vez, se ha encontrado que está relacionado negativamente con la ansiedad espacial). [2]
Los niveles de ansiedad espacial también parecen variar según los distintos grupos de edad. La evidencia ha demostrado que la ansiedad espacial también aparece en etapas tempranas, durante los años de la escuela primaria, [3] con niveles de ansiedad que varían y tienden a ser estables, con fluctuaciones mínimas a lo largo de la vida. [7]
Existen dos formas principales de medir la ansiedad espacial. Una de ellas es la Escala de Ansiedad Espacial de Lawton [2] , que fue la dominante durante la época de su creación. La otra es el Cuestionario de Ansiedad Espacial Infantil, que fue el primero en evaluar los niveles de ansiedad espacial relacionados con otras habilidades espaciales distintas de la navegación y la lectura de mapas. [3]
La escala mide el grado de ansiedad respecto a la experiencia y desempeño del individuo en tareas que evalúan el procesamiento de información relacionada con el entorno, como orientación y navegación. [2]
En total, hay ocho afirmaciones. Algunos ejemplos son “salir de una tienda a la que has ido por primera vez y decidir qué camino tomar para llegar a un destino” y “encontrar el camino en un centro comercial desconocido”. La calificación se realiza en una escala de 5 puntos, que expresa el grado de ansiedad con un continuo que va desde “nada” hasta “mucho”. [2]
El Cuestionario de Ansiedad Espacial Infantil fue diseñado para niños pequeños e intenta evaluar la ansiedad relacionada con una gama más amplia (de lo habitual) de habilidades espaciales. Se les pide a los niños que informen el nivel de ansiedad que sienten en situaciones particulares que exigen habilidades espaciales. En total, incluye ocho situaciones. Algunos ejemplos son: "¿Cómo te sientes cuando te piden que digas qué dirección es la derecha o la izquierda?", "¿Cómo te sientes cuando te piden que señales un lugar determinado en un mapa, como este?", "¿Cómo te sientes cuando tienes que resolver un laberinto como este en un minuto?". [3]
En la versión original, la evaluación se realiza en una escala de 3 puntos que incluye tres caras diferentes; cada expresión facial representa un estado emocional diferente (desde "tranquilo", a "algo nervioso", a "muy nervioso"). La evaluación de la versión revisada se realiza en una escala de 5 puntos, con dos expresiones faciales más añadidas. [3]
La ansiedad espacial autoinformada se correlaciona negativamente con el desempeño en tareas espaciales, tanto a pequeña escala (como evaluar la rotación mental y la visualización espacial) como a gran escala (como el aprendizaje del entorno), y los participantes que obtienen puntuaciones más altas en la escala de ansiedad espacial muestran un desempeño menor. [8] [9] La ansiedad espacial también se correlaciona negativamente con las calificaciones de competencia de navegación en las medidas de sentido de dirección autoinformadas, [10] [11] así como con las estrategias de orientación (basadas en mapas) y de ruta ( egocéntricas ). Además, como se ha demostrado que la ansiedad influye en el desempeño en tareas que utilizan recursos de la memoria de trabajo , la memoria de trabajo está destinada a verse afectada por la ansiedad espacial, especialmente la memoria de trabajo visoespacial. [12] [13] [14]
Existen pruebas que demuestran la relación negativa entre la ansiedad espacial y la capacidad de aprendizaje ambiental. Por ejemplo, se ha descubierto que la ansiedad espacial induce más errores en tareas de señalización direccional. [9] En un experimento en el que se pidió a los participantes que utilizaran instrucciones direccionales para mover un coche de juguete en un entorno tridimensional virtual, aquellos que informaron tener una ansiedad espacial más alta lo hicieron con menor precisión. A medida que aumenta la ansiedad espacial, disminuye la precisión de la señalización y aumentan significativamente los errores de navegación. [15]
Además, se ha demostrado que la ansiedad espacial está relacionada con las diferencias de género en las habilidades espaciales. En general, las mujeres informan niveles más altos de ansiedad espacial que los hombres. El uso de estrategias de orientación (basadas en la vista de un mapa) en entornos interiores y/o exteriores puede estar asociado con niveles más bajos de ansiedad espacial. [15] Las mujeres tienden a informar que utilizan estrategias de ruta más que estrategias de orientación, mientras que los hombres informan lo contrario. [8] La ansiedad espacial también contribuye a las diferencias de género en el aprendizaje del entorno. Hallazgos recientes en estudiantes universitarios indican que los hombres dependen más que las mujeres de las señales de gradiente distal que brindan información tanto sobre la orientación como sobre la dirección (es decir, líneas de colinas), mientras que las mujeres dependen de las señales de punto de referencia proximal (es decir, puntos de referencia) más que otros tipos de señales al identificar una escena visual. La adición de un estresor exógeno alteraría de manera diferencial el impacto de la ansiedad espacial en el rendimiento en hombres y mujeres al producir una mayor percepción de estrés en las mujeres que en los hombres, lo que resulta en una disminución del rendimiento en las mujeres. Los hallazgos sugieren que las diferencias de género en el gradiente distal y la percepción de nuevas señales variaron según la condición de estrés. [14]
Algunos estudios han descubierto que el estrés agudo puede reducir la memoria de las ubicaciones espaciales, y las personas que informan de dificultades para memorizar puntos de referencia y direcciones cuando se desplazan también informan de niveles más altos de ansiedad espacial. [8] [14] Además, se ha demostrado que las personas con trastorno de agorafobia tienen una memoria de trabajo visoespacial reducida cuando se les exige que procesen múltiples elementos espaciales simultáneamente. Específicamente, en tareas en las que se les exigía que navegaran utilizando puntos de referencia independientemente de ellos mismos ( coordenadas alocéntricas ), se demostró que los déficits de memoria de trabajo visoespacial obstaculizaban su desempeño. [14]
Las posibles explicaciones para la correlación negativa entre la ansiedad espacial y la capacidad de formar mapas cognitivos incluyen: las personas que carecen de sentido de su propia posición con respecto al entorno externo tienen más probabilidades de ponerse ansiosas cuando se enfrentan a una navegación no planificada, y la ansiedad de perderse en sí misma puede reducir la capacidad de prestar atención a las señales necesarias para la elaboración de estrategias de orientación. [8] [16]
La influencia de la ansiedad espacial puede contrarrestarse con creencias positivas, como la autoeficacia espacial y la confianza (es decir, la creencia de que uno obtendrá buenos resultados en tareas cognitivas). Por ejemplo, se ha demostrado que la confianza era un factor predictivo de la precisión en tareas de rotación mental, y que los participantes eran más precisos cuanto más confiados estaban. Cuando se manipuló este factor, el rendimiento se vio afectado significativamente. [17] Además, tener una mayor autopercepción de la autoeficacia espacial tiene un papel positivo en el apoyo al aprendizaje del entorno más allá del papel del género. [18]
salir de una tienda en la que has estado por primera vez y decidir qué camino tomar para llegar a un destino" "encontrar el camino en un centro comercial desconocido
¿Cómo te sientes cuando te piden que digas qué dirección es la derecha o la izquierda? "¿Cómo te sientes cuando te piden que señales un lugar determinado en un mapa, como este?" "¿Cómo te sientes cuando tienes que resolver un laberinto como este en un minuto?