Las animaciones educativas son animaciones producidas con el propósito específico de fomentar el aprendizaje . Se asocia con la tecnología educativa por la forma en que apoya la enseñanza y el aprendizaje mediante el uso de herramientas tecnológicas para facilitar el aprendizaje y mejorar el rendimiento. [1]
La popularidad del uso de animaciones para ayudar a los alumnos a comprender y recordar información ha aumentado considerablemente desde la aparición de potentes ordenadores orientados a los gráficos. Esta tecnología permite producir animaciones de forma mucho más sencilla y económica que en años anteriores. Antes, la animación tradicional requería técnicas especializadas que requerían mucho trabajo y eran caras y demandaban mucho tiempo. En cambio, ahora hay software disponible que permite a los educadores crear sus propias animaciones sin necesidad de conocimientos especializados. Los profesores ya no se limitan a depender de gráficos estáticos, sino que pueden convertirlos fácilmente en animaciones educativas.
Los educadores están aprovechando con entusiasmo las oportunidades que ofrece la animación por ordenador para representar contenido dinámico . Por ejemplo, PowerPoint cuenta ahora con una función de animación fácil de usar que, en las manos adecuadas , puede producir animaciones educativas muy eficaces. Dado que las animaciones pueden representar explícitamente cambios a lo largo del tiempo ( cambios temporales ), parecen ser ideales para la enseñanza de procesos y procedimientos. Cuando se utilizan para presentar contenido dinámico, las animaciones pueden reflejar tanto los cambios de posición ( traslación ) como los cambios de forma ( transformación ) que son fundamentales para el aprendizaje de este tipo de temas.
A diferencia de las imágenes estáticas, las animaciones pueden mostrar cambios temporales directamente (en lugar de tener que indicarlos indirectamente mediante marcas auxiliares como flechas y líneas de movimiento ). El uso de animaciones en lugar de gráficos estáticos elimina la necesidad de estas marcas adicionales, de modo que las presentaciones no solo pueden ser más simples y menos recargadas, sino también más vívidas, atractivas y más intuitivas de comprender. Además, el alumno no tiene que interpretar las marcas auxiliares e intentar inferir los cambios que resumen. Tal interpretación e inferencia puede exigir un nivel de habilidades gráficas que el alumno no posee. Con representaciones animadas, la información sobre los cambios involucrados está disponible para ser leída directamente desde la presentación sin que el alumno necesite realizar una animación mental. Es un poco exagerado, pero es más como recibir un beso en lugar de leer sobre un beso.
La evidencia de la investigación sobre la eficacia educativa de las animaciones es mixta. Varias investigaciones han comparado la eficacia educativa de las pantallas estáticas y animadas en varios dominios de contenido . Si bien ha habido algunos hallazgos que muestran efectos positivos de las animaciones en el aprendizaje, otros estudios no han encontrado efectos o incluso efectos negativos. Algunos proponen que la eficacia depende de la forma en que las características de la animación involucran el funcionamiento psicológico del alumno. [2] En general, se puede concluir que las animaciones no son intrínsecamente más efectivas que los gráficos estáticos. Más bien, las características particulares de las animaciones individuales y cómo se utilizan desempeñan un papel clave en los efectos que tienen en el aprendizaje.
Las animaciones bien diseñadas pueden ayudar a los estudiantes a aprender más rápido y con más facilidad. También son una excelente ayuda para los profesores a la hora de explicar temas difíciles. La dificultad de los temas puede surgir debido a la participación de las matemáticas o la imaginación. Por ejemplo, la corriente eléctrica es invisible. El funcionamiento de los circuitos eléctricos es difícil de entender para los estudiantes al principio. Con la ayuda de las animaciones por ordenador, el aprendizaje y la enseñanza pueden resultar más fáciles, rápidos y divertidos.
Según VM Williamson y MR Abraham, la animación ayuda a los estudiantes a aprender de dos maneras. Facilita la creación de representaciones mentales de conceptos, fenómenos y procesos y también reemplaza procesos cognitivos difíciles (por ejemplo, abstracción, imaginación). [1] También hay estudios que revelan que el aprendizaje se facilita ya que la animación crea una actitud positiva entre los estudiantes, lo que conduce a resultados de aprendizaje positivos. [3]
Las animaciones pueden carecer de eficacia educativa si los alumnos destinatarios no pueden procesar adecuadamente la información presentada. Por ejemplo, parece que cuando el tema es complejo, los alumnos pueden sentirse abrumados por las presentaciones animadas. Esto está relacionado con el papel de la percepción visual y la cognición en el procesamiento de la información humana . Nuestros sistemas perceptivos y cognitivos humanos tienen capacidades limitadas para procesar información. Si se superan estos límites, el aprendizaje puede verse comprometido. Por ejemplo, el ritmo al que la animación presenta su información puede superar la velocidad a la que el alumno puede procesarla de forma eficaz. La animación que la acompaña (parte de un sistema de bombeo) es problemática por este motivo. Pero la solución es obvia: ralentizar la animación y acompañarla de una explicación escrita. Es poco probable que se consiga un aprendizaje superior sustituyendo sin pensar un gráfico estático por una animación, sino haciendo que acompañe a una explicación textual. Otra sugerencia para abordar estos problemas es proporcionar al alumno el control sobre cómo se reproduce la animación. Las animaciones controlables por el usuario permiten a los alumnos variar aspectos como la velocidad y la dirección de reproducción, las etiquetas y los comentarios de audio para que se adapten a sus necesidades.
La complejidad del tema puede no ser la única razón de las dificultades que a veces tienen los alumnos con las animaciones. Parece que los problemas también pueden surgir de los efectos perceptivos de dichas presentaciones. En una animación mal diseñada, la información que los alumnos perciben más fácilmente en la animación puede no ser la información más importante. Por el contrario, la información que es relativamente discreta puede ser muy importante.
Obviamente, la perceptibilidad de la información no se corresponde necesariamente con su relevancia real para la tarea de aprendizaje que se va a realizar. Las características de la animación que son más llamativas debido a su contraste con el resto de la pantalla no siempre son el mejor lugar para que los estudiantes dirijan su atención. En otras palabras, puede haber una correspondencia deficiente entre la prominencia perceptual ('perceptibilidad') de una característica y su relevancia temática , y se necesita un texto complementario para corregir esto.
Este problema de correspondencia puede ocurrir tanto con gráficos estáticos como animados. En un nivel puramente perceptivo, nuestra atención tiende a ser atraída por algunas partes de una pantalla estática más que por otras debido a sus propiedades visoespaciales. Por ejemplo, un objeto que está ubicado en el centro, es relativamente grande, tiene una forma inusual y un color o textura muy contrastante es probable que "salte" de la pantalla de modo que lo notemos muy fácilmente. Como resultado, otros elementos de la pantalla pueden recibir menos atención. Los gráficos educativos estáticos bien diseñados aprovechan estos efectos perceptivos. Manipulan las características de la pantalla para dirigir la atención del alumno a la información más relevante. Esto ayuda a garantizar que el alumno extraiga la información requerida de la pantalla. Hay un problema en el diseño de la animación mostrada arriba a este respecto. Desafortunadamente, se están produciendo muchos gráficos "educativos" que no brindan a los alumnos suficiente apoyo de este tipo. Los diseñadores de animación deben tener en cuenta esta consideración.
Los problemas de correspondencia debidos a las características perceptivas de una pantalla se agravan cuando pasamos de un gráfico estático a uno animado. Debido a su carácter dinámico, las animaciones educativas plantean un desafío adicional a la extracción de información, más allá de los que se encuentran con los gráficos estáticos. Ciertos aspectos de una pantalla que cambian con el tiempo tienen el potencial de captar la atención del alumno. Si hay suficiente contraste dinámico entre uno o más elementos de la pantalla y sus alrededores, el efecto puede ser muy convincente en un sentido perceptivo. Parece que, en un nivel fundamental, nuestro sistema perceptivo está preparado para detectar y seguir dichos cambios, independientemente de su importancia en términos del tema en cuestión. Al igual que con las pantallas estáticas analizadas anteriormente, los elementos que son perceptualmente convincentes (en este caso debido a su carácter dinámico) pueden no ser necesariamente de gran relevancia temática para la tarea de aprendizaje dada. El gran flotador naranja en la animación que acompaña es mucho más perceptible que la pequeña válvula de aire gris debido tanto a sus características visoespaciales como a su alto nivel de contraste dinámico con el resto de la pantalla.
Los efectos engañosos del contraste dinámico pueden resultar especialmente problemáticos para los alumnos que carecen de conocimientos previos sobre el dominio de contenido representado en una animación. Estos alumnos pueden estar en gran medida bajo el influjo de los efectos perceptuales en bruto de la animación y, por lo tanto, tienden a procesar la información presentada de abajo a arriba . Por ejemplo, es probable que su atención dentro de la pantalla se dirija a elementos que tienen características dinámicas llamativas. Como resultado, existe el peligro de que presten atención a información sin importancia simplemente porque es perceptualmente convincente. Sin embargo, es probable que los alumnos que ya tienen un conocimiento previo considerable sobre el dominio específico se vean menos influenciados por la percepción por sí solos. Esto se debe a que su atención también está dirigida en gran medida por su conocimiento de qué aspectos del tema son los más relevantes (independientemente de su perceptibilidad). Como resultado, su procesamiento de la información en la pantalla tiene un carácter más de arriba a abajo . En el ejemplo de animación del sistema de bombeo, la válvula de aire sería notada por aquellos que ya están familiarizados con las bombas en general porque su conocimiento previo los pondría en alerta ante partes cruciales (pero visualmente insignificantes) del mecanismo.
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