En lingüística , una expresión es semánticamente ambigua cuando puede tener múltiples significados. Cuanto mayor sea el número de sinónimos que tenga una palabra, mayor será el grado de ambigüedad. [1] Al igual que otros tipos de ambigüedad , las ambigüedades semánticas suelen aclararse por el contexto o por la prosodia . La comprensión que uno hace de una oración en la que se utiliza una palabra semánticamente ambigua está fuertemente influenciada por la estructura general de la oración. [2] El lenguaje en sí mismo es a veces un factor que contribuye al efecto general de la ambigüedad semántica, en el sentido de que el nivel de ambigüedad en el contexto puede cambiar dependiendo de si se cruza o no un límite lingüístico. [3]
La ambigüedad léxica es un subtipo de ambigüedad semántica en la que una palabra o un morfema son ambiguos. Cuando una ambigüedad léxica resulta de una sola palabra que tiene dos sentidos, se llama polisemia . Por ejemplo, la palabra inglesa "foot" es polisémica ya que en general se refiere a la base de un objeto, pero puede referirse más específicamente al pie de una persona o al pie de una olla . Cuando una ambigüedad resulta de dos palabras separadas que se pronuncian de la misma manera, se llama homonimia . Por ejemplo, la palabra inglesa "row" puede denotar la acción de remar o una disposición de objetos. En la práctica, la polisemia y la homonimia pueden ser difíciles de distinguir. [4]
Las frases y oraciones también pueden ser semánticamente ambiguas, en particular cuando hay múltiples formas de combinar semánticamente sus subpartes. [5] Por ejemplo, la oración en inglés "Everybody isn't here" es ambigua entre una interpretación donde not everybody is here y otra interpretación donde nobody is. Esta ambigüedad es un ejemplo de ambigüedad de alcance , un fenómeno ampliamente estudiado en semántica formal . La ambigüedad de re/de dicto es otro ejemplo notable de ambigüedad a nivel de oración que ha recibido mucha atención en lingüística y filosofía. En algunos análisis, tales ambigüedades son los reflejos semánticos de las ambigüedades sintácticas , aunque en otros enfoques no lo son. [6]
El significado de una oración semánticamente ambigua no es necesariamente equivalente a la disyunción lógica de todos sus posibles significados. [7]