La alolactosa es un disacárido similar a la lactosa . Consiste en los monosacáridos D - galactosa y D - glucosa unidos a través de un enlace glicosídico β1-6 en lugar del enlace β1-4 de la lactosa. Puede surgir de la transglicosilación ocasional de la lactosa por la β-galactosidasa .
Es un inductor del operón lac en Escherichia coli y muchas otras bacterias entéricas . Se une a una subunidad del represor lac tetramérico , lo que produce cambios conformacionales y reduce la afinidad de unión del represor lac al operador lac , disociando así del operador lac . La ausencia del represor permite que continúe la transcripción del operón lac . Un análogo no hidrolizable de la alolactosa, el isopropil β-D-1-tiogalactopiranósido (IPTG), se utiliza normalmente en biología molecular para inducir el operón lac .