Una bocina de alimentación (o feedhorn ) es una pequeña antena de bocina que se utiliza para acoplar una guía de ondas a, por ejemplo, una antena parabólica o una antena parabólica desplazada para la recepción o transmisión de microondas . Una aplicación típica es el uso para la recepción de televisión por satélite con una antena parabólica . En ese caso, la bocina de alimentación puede ser una parte separada que se utiliza junto con, por ejemplo, un " convertidor descendente de bloque de bajo ruido " (LNB), o, más típicamente hoy en día, está integrada en una "bocina de alimentación de bloque de bajo ruido" (LNBF).
La bocina de alimentación minimiza la pérdida por desajuste entre la antena y la guía de ondas. Si se utilizara una guía de ondas simple de extremos abiertos, sin la bocina, el final repentino de las paredes conductoras causa un cambio abrupto de impedancia en la apertura, entre la impedancia de onda en la guía de ondas y la impedancia del espacio libre (consulte la antena de bocina para obtener más detalles).
Cuando se utiliza con una antena descentrada , parabólica o de lente , el centro de fase de la bocina se coloca en el punto focal del reflector. La característica de la bocina de alimentación se selecciona generalmente con los puntos de 3 dB del patrón de radiación de la bocina que caen sobre el borde del reflector (el ancho del haz de la bocina coincide con la relación F/D de la antena). [ cita requerida ] Cuando la forma de la antena se desvía de una antena circular, la bocina de alimentación debe tener la forma adecuada para iluminar la antena correctamente.
Para la recepción de televisión por satélite, la bocina de alimentación se monta en el brazo de alimentación de la antena parabólica . A continuación, la bocina de alimentación se conecta a través de una guía de ondas corta al " convertidor descendente de bloque de bajo ruido " (LNB), una pequeña carcasa que contiene una parte de la electrónica de recepción (también llamada " extremo frontal de RF "). Este LNB convierte las frecuencias altas de enlace descendente de microondas del satélite a frecuencias más bajas, de modo que las señales de televisión se puedan transmitir más fácilmente a través de cables coaxiales a receptores ubicados en cualquier lugar dentro de un edificio. Para la televisión DTH, normalmente el LNB y la bocina de alimentación están integrados en una unidad llamada "bocina de alimentación de bloque de bajo ruido" (LNBF), pero se utilizan bocinas de alimentación y LNB separados para aplicaciones más especializadas.
Para el enlace ascendente por satélite (por ejemplo, para la transmisión de programas de TV DTH "Direct-To-Home", recopilación de noticias por satélite SNG, acceso a Internet por satélite o aplicaciones VSAT ), un convertidor ascendente de bloque (BUC) se conecta a través de una guía de ondas a la bocina de alimentación, para transmitir a través de la antena parabólica al satélite de comunicaciones .
Las bocinas de alimentación también se utilizan en aplicaciones como el radar , la transmisión de microondas en línea de visión o la radioastronomía .