Presa de hielo formándose en un tejado de pizarra.
Una presa de hielo es una acumulación de hielo en los aleros de los techos inclinados de los edificios con calefacción que se produce cuando la nieve derretida que se encuentra debajo de un manto de nieve llega al alero y se congela allí. La congelación en el alero impide el drenaje del agua derretida, lo que se suma a la presa de hielo y provoca un estancamiento del agua derretida, lo que puede provocar filtraciones de agua en el techo y, en consecuencia, daños al edificio y a su contenido si el agua se filtra a través del techo.
Mecanismo
El hielo en la pared proviene de una filtración de agua a través del techo debido a una presa de hielo.
Las presas de hielo se forman en edificios con calefacción y techos inclinados en climas fríos con una gran acumulación de nieve. Las presas de hielo en los techos se forman cuando la nieve acumulada forma una capa aislante en condiciones de frío que haría que el punto de congelación estuviera dentro de la capa de nieve, si no estuviera sujeta a derretimiento. En cambio, el calor del edificio que entra por la superficie del techo derrite la nieve que reposa sobre él. Esto hace que el agua derretida fluya por el techo, hasta que llega a un lugar en la superficie del techo que está por debajo del punto de congelación, generalmente en los aleros donde no hay calefacción del edificio. Cuando el agua derretida llega a la superficie congelada, el hielo se acumula, creando una barrera que impide que el agua derretida siga pasando del techo. Las presas de hielo pueden provocar filtraciones a través del material del techo, lo que puede provocar daños en los techos, las paredes, la estructura del techo y el aislamiento, o lesiones cuando la presa de hielo se cae o por los intentos de quitar las presas de hielo. [1]
El derretimiento de la nieve del techo se produce por la combinación de tres causas básicas: [2]
Temperaturas del aire muy por debajo del punto de congelación.
Una capa gruesa de nieve seca, que tiene buenas capacidades aislantes.
El calor del edificio entra por el techo.
Si no existe ninguno de estos factores, no se pueden formar presas de hielo. El aire a temperaturas superiores al punto de congelación no favorece la formación de presas de hielo, ni tampoco la nieve granulada primaveral sobre un tejado, que tiene una capacidad aislante deficiente, ni tampoco un tejado que no se calienta a temperaturas superiores al punto de congelación en su superficie. Las presas de hielo pueden formarse cuando la temperatura debajo del tejado es superior a 30 °F (−1 °C) y la temperatura del aire exterior es inferior a 22 °F (−6 °C). [2]
Mitigación
Las presas de hielo en techos inclinados se pueden mitigar de varias maneras: [3] [2] [4] [5]
Asegurar un aislamiento suficiente en el techo para evitar la congelación en la superficie del techo bajo una capa profunda de nieve.
Proporcionar ventilación debajo del material del techo que lleve el calor que se escapa del edificio a otro lugar y garantice una superficie de techo fría. Las temperaturas del ático/techo se pueden controlar instalando suficiente aislamiento y proporcionando ventilación natural o mecánica para producir un "techo frío" que mantenga la temperatura del techo por debajo de los 30 °F (−1 °C). [2]
Colocar cintas térmicas o cables que creen canales para que el agua derretida escape a través de cualquier presa de hielo en los aleros. Las cintas térmicas suponen un gasto de energía, pueden causar daños a largo plazo a las tejas de asfalto y pueden presentar un riesgo de incendio. Algunas compañías de seguros no permiten el uso de cintas térmicas debido al peligro de incendio. [6] Las presas de hielo también pueden formarse justo encima de la cinta térmica. [1]
Construir un techo con una superficie resbaladiza que sea lo suficientemente empinada para que la nieve se deslice antes de que se derrita. Un cinturón de hielo (una banda de techo de metal) instalado en los aleros ayuda a prevenir la formación de diques de hielo al colocar una superficie de baja fricción donde es probable que se formen diques de hielo. Si se forma un dique de hielo, el cinturón de hielo puede reducir la penetración de agua estancada. Los techos de metal con una inclinación adecuada y valles mínimos son eficaces para eliminar la nieve. [1]
Eliminación
Cuando se forma una presa de hielo, existen algunas opciones de mantenimiento para eliminarla: [5]
Quitar la nieve de un techo con una herramienta especial llamada rastrillo para techos. Para lograrlo, se debe quitar la nieve de todo el techo con una pala. Si se quita la nieve parcialmente, se formará una presa de hielo en el lugar donde quedó la nieve, porque el agua derretida se congelará al entrar en contacto con el aire helado. [2]
La eliminación de la acumulación de hielo en un techo puede ser realizada por profesionales capacitados que utilicen equipos especiales de vapor para garantizar una eliminación rápida y segura sin causar daños al techo. La eliminación mecánica con un martillo, cincel u otras herramientas puede dañar la integridad del techo. [5]
Calcetines para derretir hielo: un material permeable fabricado (el calcetín) lleno de hielo derretido colocado sobre la presa de hielo reducirá el punto de congelación del hielo, lo que hará que se derrita.
Prevención de fugas
Asegurar la integridad de la impermeabilización del techo evita filtraciones y daños consecuentes.
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^ abcd Paul Fisette, "Prevención de presas de hielo", Techado, tapajuntas e impermeabilización . Newtown, CT: Taunton Press, 2005. 54.
^ abcde Hansen, Erik. Ingeniería de la nieve: avances y desarrollos recientes: actas de la Cuarta Conferencia Internacional sobre Ingeniería de la Nieve : Trondheim, Noruega, 19-21 de junio de 2000. Rotterdam: AA Balkema, 2000. 219.
^ Presas de hielo, Departamento de Comercio de Minnesota, archivado desde el original el 24 de agosto de 2007
^ "Condensación y acumulación de hielo en un tejado de metal". Absolute Steel. 3 de abril de 2014. Consultado el 25 de septiembre de 2014 .
^ abc Fisette, Paul (2011). "Prevención de presas de hielo". Universidad de Massachusetts Amherst . Consultado el 29 de septiembre de 2014 .
^ Gordon Bock, "Escarcha en las vigas, hielo en los aleros: cómo lidiar con la humedad invernal". Old-House Journal . vol. XXI núm. 6. Noviembre-diciembre de 1993. 32-34.
