La acústica física es el área de la acústica y la física que estudia las interacciones de las ondas acústicas con un medio gaseoso, líquido o sólido en los niveles macro y micro. Esto se relaciona con la interacción del sonido con las ondas térmicas en los cristales ( fonones ), con la luz ( fotones ), con los electrones en los metales y semiconductores (fenómenos acústico-eléctricos), con las excitaciones magnéticas en los cristales ferromagnéticos ( magnones ), etc. Algunas técnicas experimentales desarrolladas recientemente incluyen la fotoacústica, la microscopía acústica y la emisión acústica . Un interés de larga data es la propagación y dispersión de ondas acústicas y ultrasónicas en materiales no homogéneos, incluidos los materiales compuestos y los tejidos biológicos .
Existen dos clases principales de problemas que se estudian en acústica física. La primera tiene que ver con comprender cómo las propiedades físicas de un medio (sólido, líquido o gas) influyen en la propagación de las ondas acústicas en ese medio, con el fin de utilizar este conocimiento con fines prácticos. La segunda clase importante de problemas que se estudian en acústica física consiste en obtener información relevante sobre un medio en consideración midiendo las propiedades de las ondas acústicas que se propagan a través de él.