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La Abadía de Bornem es la única abadía cisterciense de Observancia Común en la Archidiócesis de Malinas-Bruselas . La abadía actual es la sucesora de la antigua Abadía de San Bernardo, Hemiksem , destruida durante la Revolución Francesa . Ambos están construidos en honor a San Bernardo de Claraval . [1]
La fundación original fue realizada por Don Pedro Coloma, Barón de Bornhem , quien estableció un convento de Canónigos Regulares de la Orden de la Santa Cruz . Los edificios actuales datan del siglo XVIII al XIX. La abadía y la iglesia son patrimonio protegido.
Durante la Revolución Francesa los edificios fueron vendidos, al mismo tiempo que la vida monástica de Hemiksem fue destruida. En el siglo XIX la abadía resucitó gracias al apoyo del cardenal Mauro Cappellari (más tarde Papa Gregorio XVI), los antiguos monjes de Hemiksem regresaron a Bornem. En 1835, Mons. Corselis concedió a la nueva comunidad monástica los mismos derechos que a la antigua Abadía de Hemiksem. El primer abad, Robertus van Ommeren, fue ordenado sacerdote en Roma. La vida monástica floreció y la abadía refundó la Abadía de Val-Dieu en 1844.
Durante la Primera Guerra Mundial la abadía se convierte en un punto estratégico en la defensa de Klein-Brabant . En 1914, la torre de la iglesia abacial sirvió como mirador y objetivo de la artillería alemana. Al final de la batalla, la torre se mantuvo como el último punto estratégico importante en Bornem.
La comunidad es activa en la parroquia local de Bornem y tiene gran importancia en la vida cultural local. Los monjes tienen una cerveza de abadía , llamada Bornem, elaborada por Brouwerij Van Steenberge . Sin embargo, a finales del siglo XX el número de monjes disminuyó drásticamente y hoy en día sólo dos monjes, incluido el abad van Schaverbeeck, viven en los edificios conventuales. [2] En 2014 la abadía fue comprada por la ciudad de Bornem. [3] En 1998 se erigió un monumento a Pedro Coloma frente a la entrada principal.
La biblioteca histórica contiene 3.000 libros que podrían salvarse de la antigua biblioteca de la Abadía de Hemisksem. [4] Dom Henri fue bibliotecario entre 1858 y 1865 y se hizo cargo de la antigua colección. La abadía sigue siendo famosa por su colección de valiosos libros de historia cisterciense. La colección actual contiene 30.000 libros y manuscritos y otras importantes obras valiosas del siglo XIV.
51°05′37″N 4°13′34″E / 51.0937°N 4.2262°E / 51.0937; 4.2262