Vostok 5 ( en ruso : Восток-5 , Orient 5 o East 5 ) fue una misión conjunta del programa espacial soviético junto con Vostok 6 ; al igual que con el par anterior de Vostok 3 y Vostok 4, las dos naves espaciales Vostok se acercaron una a la otra en órbita y establecieron un enlace de radio.
La Vostok 5 se lanzó el 14 de junio de 1963 y regresó a la Tierra el 19 de junio; fue pilotada por Valery Bykovsky .
Los preparativos previos al lanzamiento de la Vostok 5 sufrieron varios retrasos, el mayor de los cuales fue la preocupación por la elevada actividad de erupciones solares . En esta fase inicial, no se entendía bien qué efectos podría tener esto sobre la nave espacial y su pasajero, por lo que la fecha de lanzamiento prevista del 11 de junio se pospuso unos días. El día 14, Bykovsky estaba atado a la cápsula esperando el despegue cuando se produjeron más retrasos. Un giroscopio en la etapa Blok E falló y hubo que reemplazarlo, pero esto significaría quitar los propulsores del cohete, bajarlo de la plataforma de regreso al edificio de ensamblaje del vehículo y retrasar el lanzamiento varios días más. Se decidió correr el riesgo calculado de simplemente hacer el trabajo de reparación en el vehículo de lanzamiento completamente cargado. Se instaló rápidamente un giroscopio de reemplazo y el despegue tuvo lugar a las 2:59 pm hora de Moscú. Surgió un último problema menor cuando un umbilical de la plataforma no se desconectó, pero tan pronto como el cohete comenzó a elevarse, fue arrancado. El lanzamiento se realizó sin dificultades, aunque la etapa Blok E tuvo un rendimiento ligeramente inferior y colocó la nave espacial en una órbita más baja de lo previsto, a 108×137 millas (175×222 kilómetros), frente a las 112×146 millas (181×235 kilómetros) normales.
El cosmonauta Valery Bykovsky tenía previsto permanecer en órbita durante ocho días, pero los detalles de la misión cambiaron muchas veces debido a los elevados niveles de actividad de erupciones solares en ese momento y finalmente se le ordenó regresar después de cinco días. Este sigue siendo el récord de un vuelo tripulado en solitario en órbita terrestre. Además, la baja órbita de la nave espacial hizo que fuera incierto si la desintegración no se produciría en menos de ocho días. Esto, combinado con la actividad de erupciones solares que afecta el diámetro de la atmósfera terrestre, podría introducir una resistencia que no solo podría causar una reentrada prematura, sino que también provocaría que la Vostok 5 aterrizara prácticamente en cualquier lugar de la Tierra.
Bykovsky realizó un par de experimentos científicos sencillos en órbita y también practicó ejercicios y comprobó las reacciones de su cuerpo a la ingravidez. En la sesión informativa posterior al vuelo, dijo que el diseño general de la nave espacial era bueno, pero que el reloj estaba en una posición que dificultaba su visibilidad y que el panel de instrumentos estaba demasiado lejos. No se podía acceder al botiquín de primeros auxilios sin desabrocharse el cinturón del asiento. Al igual que Valentina Tereshkova , observó que los auriculares del casco producían un ruido agudo y desagradable. Describió la comida como, en general, de buena calidad, aunque probablemente no se debería comer antes del despegue.
Se dice que un problema con el sistema de recolección de desechos de la nave espacial hizo que las condiciones en la cápsula fueran "desagradables". La única otra dificultad encontrada fue que, como en Vostok 1 y Vostok 2 , el módulo de reentrada no logró separarse limpiamente del módulo de servicio cuando llegó el momento de que Bykovsky regresara a casa y experimentó varios segundos de fuertes vibraciones después de las separaciones.
Las coordenadas del aterrizaje del Vostok 5 fueron 53°23′52″N 67°36′18″E / 53.39777, -67.60500 , a 2 km al noroeste de Karatal, Kazajistán del Norte, Kazajistán; y a 550 km al noroeste de Karagandy, Kazajistán. Un grupo de agricultores locales recibió a Bykovsky antes de que llegaran los equipos de rescate. En el lugar de aterrizaje hay un pequeño parque vallado con dos monumentos. Un monumento es un rectángulo plateado de 10 metros de alto con un pequeño marcador de piedra cerca que indica la fecha del aterrizaje. El segundo monumento es una estructura de piedra de color arena en forma de L. Una pata de la "L" es una plataforma de observación con escaleras que conducen a ella. La otra pata de la "L" tiene un mural de temática espacial tallado en la cara de piedra. El mural representa a un cosmonauta flotante con un traje espacial rodeado de estrellas, telescopios, planetas y el Sol. [5] [6] [7]
La cápsula de reentrada está expuesta en el Museo Tsiolkovsky en Kaluga .
