Viola lutea subsp. calaminaria ( sinónimo Viola calaminaria ) es una subespecie de V. lutea , en la familia de las violetas, las Violaceae . La planta se produce desde Kelmis ( La Calamine en francés) en la provincia belga de Lieja a través de las fronteras con Alemania y los Países Bajos. La planta se ha adaptado a un exceso de zinc en los relaves de una antigua mina, los montones de piedra que quedan después de separar la fracción valiosa del mineral . Al desarrollar la capacidad de hacer frente a la contaminación tóxica de metales pesados , esta violeta ha ganado una ventaja sobre las otras plantas en el ecosistema, ya que puede convertirse en el componente floral dominante localmente de tales hábitats .
Aunque ya se había reducido a una subespecie en 1986, las listas nacionales de especies locales prefirieron reconocer las variedades como especies endémicas localmente , pero la investigación genética en 2006 hizo insostenible esta posición. [2]
La extracción de zinc comenzó en serio a nivel regional en la era romana, y esta violeta probablemente habría mutado para aprovechar la contaminación por metales pesados en algún momento posterior. [2] Tanto los nombres Kelmis como La Calamine se derivan de la antigua palabra latina para 'mineral de zinc', cadmia , a través de la palabra latina medieval calamina , que significa 'zinc'.
Se cree que ha evolucionado recientemente para aprovechar la contaminación local. Esto se puede ver en su adaptación incompleta a los efectos tóxicos del zinc: la viabilidad, la esporogénesis y la morfología del polen de estas violetas son a menudo deficientes. Sin embargo, es capaz de hacer frente a la contaminación mucho mejor que otras plantas, por lo que a menudo predominan en las pequeñas áreas donde se han vertido suficientes residuos. [2]
La planta crece hasta una altura de 10 a excepcionalmente 40 cm, forma rizomas y florece de abril a julio. La corola amarilla de la violeta mide de 2 a 2,5 cm y tiene sépalos de 7 a 9 mm de largo . El espolón sobresale 1 a 3 mm más allá de los apéndices del cáliz . Las hojas inferiores de la planta son ovadas y las superiores son más estrechas. Los folíolos están divididos en palmas, con el ápice no mucho más largo que los labios laterales. El fruto es una cápsula con valvas. La semilla mide 1,80 mm de largo y 1,10 mm de ancho. El número de cromosomas es 2 n = 48. [3]
La violeta también se encuentra a lo largo del río Geul , cerca de Epen , donde llega justo a la frontera holandesa. El zinc de la zona a lo largo del río Geul proviene de las minas de zinc que se explotaron en Bélgica entre 1860 y principios del siglo XX. En el antiguo yacimiento minero entre Blieberg y Moresnet todavía quedan escorias que contienen zinc . En Kelmis también quedan rocas que contienen zinc de la minería.
La antigua zona minera de Blieberg es ahora una reserva natural y las violetas de zinc florecen abundantemente alrededor de junio. Es un indicio de que hay zinc en el suelo. La subespecie también crece a lo largo del río Vesdre . La especie también se encuentra en Alemania cerca de Aquisgrán . Esta es la distribución completa.
La violeta ha sido incluida en la Lista Roja de Plantas de los Países Bajos, ya que su distribución es restringida y se dice que ahora es más rara que en el pasado. La principal amenaza para la especie es el pastoreo insuficiente del ganado: como el pastoreo se ha vuelto menos atractivo como profesión, los árboles comenzarían a crecer de forma natural en estas áreas si no se tomaran medidas mecánicas modernas para mantener el hábitat. Una de las amenazas para la violeta es la polinización cruzada por las plantas de pensamiento de jardín normales, V. × wittrockiana , que también se criaron originalmente a partir de cruces principalmente con V. lutea , la misma especie madre original, a principios del siglo XIX. El zinc ya no se extrae en la zona y los relaves ya no se vierten en la naturaleza, por lo que su hábitat específico eventualmente desaparecerá.