La Westfalenliga ( anteriormente Verbandsliga Westfalen ) es la segunda liga de fútbol amateur de mayor importancia en la región de Westfalia , que forma parte del estado de Renania del Norte-Westfalia, y la sexta división del sistema de ligas de fútbol alemán . Funciona en dos grupos que corren en paralelo por debajo de la Oberliga Westfalen . Hasta la introducción de la 3. Liga en 2008 era la quinta división del sistema de ligas, hasta la introducción de las Regionalligas en 1994 era la cuarta división.
La liga se formó como una liga de tercer nivel bajo el nombre de Verbandsliga Westfalen en dos grupos de 16 clubes en 1956 para proporcionar un nivel superior más ágil para el organismo rector del fútbol regional, la Asociación de Fútbol de Westfalia . En años anteriores, la Landesliga Westfalen , operaba en cinco grupos, era el nivel más alto del fútbol en la región. La Landesliga sigue siendo el nivel inferior a la Verbandsliga hasta hoy.
A pesar de que la Verbandsliga Westfalen funciona en dos grupos, denominados Nordost (Gruppe 1) y Südwest (Gruppe 2), debe considerarse como una liga con dos grupos regionales, ya que los clubes han cambiado de grupo con frecuencia, según las necesidades geográficas. La administración y la historia de los dos grupos siempre han estado estrechamente vinculadas.
En los primeros años, la liga organizaba una serie de campeonato entre los dos ganadores de grupo por el título de campeón de Westfalia al final de la temporada. Sin embargo, el ganador de esta serie no era automáticamente el equipo ascendido a la 2. Oberliga West . En cambio, el ascenso se determinaba mediante una serie de partidos en los que participaban los dos ganadores de grupo de la Verbandsliga Westfalen y los campeones de la Verbandsliga Niederrhein y la Verbandsliga Mittelrhein . Esta serie de campeonato se abandonó después de que en 1978 se introdujera la Oberliga Westfalen como la liga más alta de la región.
Con la creación de la Bundesliga en 1963, la Verbandsliga se convirtió en una rama de la también recién creada Regionalliga West , pero permaneció como tercera división del sistema de ligas, sin cambios en el resto. Lo mismo ocurrió cuando la Regionalliga fue sustituida por la 2.ª Bundesliga Nord en 1974. Sin embargo, los campeones de liga ahora tenían que ascender a través de un sistema de play-off con los ganadores de las otras ligas de tercera división del norte de Alemania.
En 1978 se creó la Amateur-Oberliga Westfalen como tercera división del fútbol en Westfalia. Uno de los motivos principales de este cambio fue el de garantizar de nuevo el ascenso directo a los campeones de la tercera división. Los clubes que ocupaban los puestos del 1 al 9 en cada grupo de la Verbandsliga eran admitidos en la nueva Oberliga. La Verbandsliga se convirtió en la liga de acogida de la nueva Oberliga, pero ahora como competición de cuarta división. Ambos campeones y, en algunos años, uno o ambos subcampeones ascendían directamente a la Oberliga. Con la reintroducción de las Regionalligen en 1994, la liga descendió a la quinta división, pero permaneció inalterada en todo lo demás.
En 2008, con la introducción de la 3. Liga , la Verbandsliga se redujo a la sexta división. Además, la liga pasó a ser una liga filial de la recién fundada NRW-Liga , una fusión de la Oberliga Nordrhein y la Oberliga Westfalen. Los campeones de ambos grupos de la Verbandsliga seguían siendo promovidos directamente. Los ascensos para los subcampeones se abolieron debido a la fusión. La liga también cambió su nombre a Westfalenliga . [1]
En 2012 se restableció la Oberliga Westfalen como liga superior a la Westfalenliga, sustituyendo de nuevo a la NRW-Liga. Además, el número de ligas regionales por debajo de la Westfalenliga se redujo de cinco a cuatro.
Entre 1957 y 1978 se disputó un partido decisivo para determinar el campeón de Westfalia, que se jugaba normalmente en casa y fuera de casa, con un tercer partido en caso necesario. Sin embargo, algunas temporadas sólo se disputó un partido, en campo neutral, y en 1966 y 1968 no se disputó ningún partido.
Con la creación de la Oberliga Westfalen en 1978, el ganador de esta liga era el campeón oficial de Westfalen, por lo que no era necesario que se decidieran los partidos decisivos entre los dos campeones de la Verbandsliga. Los ganadores de la liga ascendían automáticamente y, en algunas temporadas, también los subcampeones.