Universidad Santo Tomás de Aquino ( español : Universidad de Santo Tomás de Aquino ) fue una universidad de República Dominicana . Podría decirse que es la primera institución de educación superior en las Américas . Fue fundada por bula papal en 1538 en Santo Domingo , en la isla caribeña de La Española , actual República Dominicana , aunque no contó con la certificación oficial por parte del rey de España hasta 1558. La sede de la universidad era la Iglesia. y Convento de los Dominicos. Fue cerrada en 1801 y en 1823, siendo reabierta como una nueva iteración en 1914, nombrada Universidad Autónoma de Santo Domingo .
Fundada durante el reinado de Carlos I de España , fue originalmente un seminario operado por monjes católicos de la Orden de los Dominicos . Más tarde, la institución recibió una carta universitaria por la bula papal In Apostulatus Culmine del Papa Pablo III , fechada el 28 de octubre de 1538. Sin embargo, no obtuvo el privilegio oficial por parte de Carlos V para ser reconocida oficialmente como universidad hasta 1558. Por lo tanto, existe un debate sobre si es oficialmente la primera universidad en América. Muchas de las primeras universidades argumentan que fueron las primeras porque la UASD aún no estaba reconocida. El contraargumento es que si la universidad fue reconocida por un organismo extranjero o no es irrelevante, ya que la universidad otorgó títulos de educación superior desde su fundación en 1538.
Antes de su conversión en universidad, la institución había sido un Studium Generale (seminario), fundado en 1518 y operado por la Orden de los Dominicos .
En su estructura y finalidad, la nueva universidad siguió el modelo de la Universidad de Alcalá de la ciudad de Henares, España. En este sentido, se convirtió en un referente de la ideología medieval de la conquista española y obtuvo su carta real en 1558. En este decreto real, la universidad recibió el nombre de Universidad Santo Tomás de Aquino.
La universidad fue clausurada en 1801 bajo el dominio francés, pero reabrió sus puertas en 1815 como institución secular. Cerró nuevamente en 1823, durante la ocupación haitiana de Santo Domingo , cuando todos los estudiantes fueron obligados a prestar servicio militar. [1]
En 1866, el gobierno decretó la creación del Instituto Profesional , que funcionó como sustituto de la extinta universidad. Y el 16 de noviembre de 1914, el presidente Ramón Báez , decretó su transformación en la Universidad Autónoma de Santo Domingo , sucesora de la primera. [2]