La Unión Sudafricana ( en neerlandés : Unie van Zuid-Afrika ; en afrikáans : Unie van Suid-Afrika ; ) fue el predecesor histórico de la actual República de Sudáfrica . Surgió el 31 de mayo de 1910 con la unificación de las colonias de El Cabo , Natal , Transvaal y el río Orange . [4] Incluía los territorios que antes formaban parte de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange .
Tras la Primera Guerra Mundial , la Unión Sudafricana firmó el Tratado de Versalles y se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Sociedad de Naciones . La Sociedad le encomendó la administración del Sudoeste de África (hoy conocida como Namibia ). El Sudoeste de África pasó a ser tratado en la mayoría de los aspectos como otra provincia de la Unión, pero nunca fue anexada formalmente.
Al igual que Canadá , Australia y Nueva Zelanda , la Unión Sudafricana era un dominio autónomo del Imperio Británico . Su soberanía plena fue confirmada con la Declaración Balfour de 1926 y el Estatuto de Westminster de 1931. Se gobernaba bajo una forma de monarquía constitucional , con la Corona representada por un gobernador general. La Unión llegó a su fin con la promulgación de la constitución de 1961 , por la que se convirtió en una república y abandonó la Mancomunidad de Naciones . La República de Sudáfrica se reincorporó a la Mancomunidad el 1 de junio de 1994.
La Unión Sudafricana era un estado unitario , en lugar de una federación como Canadá y Australia, en el que los parlamentos de cada colonia fueron abolidos y reemplazados por consejos provinciales . [5] Se creó un parlamento bicameral , compuesto por la Asamblea Legislativa y el Senado , y los miembros del parlamento eran elegidos en su mayoría por la minoría blanca del país. [6] Durante el curso de la Unión, el sufragio cambió en varias ocasiones, siempre para adaptarse a las necesidades del gobierno de turno. [7] La soberanía parlamentaria era una convención de la constitución, heredada del Reino Unido; salvo las garantías procesales con respecto a las secciones arraigadas del sufragio y el idioma, los tribunales no podían intervenir en las decisiones del Parlamento. [8]
Pretoria era la sede del gobierno, [9] mientras que el Parlamento tenía su sede en Ciudad del Cabo [10] y la División de Apelaciones en Bloemfontein . [11] [12]
La Unión inicialmente permaneció bajo la Corona británica como un dominio autónomo del Imperio Británico . Con la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931, la Unión y otros dominios pasaron a tener el mismo estatus que el Reino Unido, y el Parlamento del Reino Unido ya no podía legislar en su nombre. [13] Esto tuvo el efecto de convertir a la Unión y los otros dominios en naciones soberanas de iure . La Ley del Estatuto de la Unión , aprobada por el Parlamento sudafricano en 1934, incorporó las partes aplicables del Estatuto de Westminster a la legislación sudafricana, subrayando su estatus de nación soberana. Eliminó la autoridad restante que Whitehall tenía para legislar para Sudáfrica, así como cualquier papel nominal que el Reino Unido tuviera en la concesión de la sanción real . El gobernador general ahora debía firmar o vetar los proyectos de ley aprobados por el Parlamento, sin la opción de buscar el asesoramiento de Londres.
El monarca estaba representado en Sudáfrica por un gobernador general , mientras que el poder efectivo lo ejercía el Consejo Ejecutivo, encabezado por el primer ministro . [14] Louis Botha , ex general bóer , fue nombrado primer primer ministro de la Unión, encabezando una coalición que representaba a las comunidades de la diáspora británica de habla inglesa y afrikáner blanca .
Los procesos ante los tribunales se instituyeron en nombre de la Corona (citados en el formato Rex / Regina v Accused ) y los funcionarios del gobierno actuaron en nombre de la Corona.
Una cláusula arraigada en la Constitución mencionaba al holandés y al inglés como idiomas oficiales de la Unión, pero el significado del holandés fue cambiado por la Ley de Idiomas Oficiales de la Unión de 1925 para incluir tanto al holandés como al afrikáans. [15]
La mayoría de los blancos de habla inglesa en Sudáfrica apoyaban al Partido Unido de Jan Smuts , que favorecía las relaciones estrechas con el Reino Unido y la Commonwealth , a diferencia del Partido Nacional de habla afrikáans , que había mantenido sentimientos antibritánicos y se oponía a la intervención de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial . Algunas organizaciones nacionalistas, como Ossewabrandwag , apoyaron abiertamente a la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial .
La mayoría de los sudafricanos de habla inglesa se oponían a la creación de una república , y muchos de ellos votaron "no" en el referéndum del 5 de octubre de 1960. Pero debido a que el número de votantes de habla afrikáans era mucho mayor, el referéndum fue aprobado, lo que llevó al establecimiento de una república el 31 de mayo de 1961. El gobierno encabezado por el Partido Nacional retiró a Sudáfrica de la Commonwealth. Tras los resultados del referéndum, algunos blancos de Natal, que tenían una mayoría de habla inglesa, pidieron la secesión de la Unión. [16] Cinco años antes, unos 33.000 habitantes de Natal habían firmado el Pacto de Natal en oposición a los planes de una república. [17]
Posteriormente, el gobierno del Partido Nacional aprobó una Constitución que derogó la Ley de Sudáfrica . Las características de la Unión se trasladaron con muy pocos cambios a la República recién formada. La decisión de transformarse de una Unión a una República se decidió por un estrecho margen en el referéndum. La decisión, junto con la insistencia del gobierno sudafricano en adherirse a su política de apartheid, resultó en la expulsión de facto de Sudáfrica de la Mancomunidad de Naciones .
La Ley de Sudáfrica abordó la cuestión racial en dos disposiciones específicas. En primer lugar, consolidó el liberal (según los estándares sudafricanos) sistema de sufragio calificado de la Colonia del Cabo , que funcionaba sin ninguna consideración racial (aunque debido a restricciones socioeconómicas no era posible una verdadera expresión política de los no blancos). [18] [19] El entonces Primer Ministro de El Cabo, John X. Merriman , luchó arduamente, pero en última instancia sin éxito, para extender este sistema de sufragio multirracial al resto de Sudáfrica.
En segundo lugar, convirtió los "asuntos indígenas" en una cuestión del gobierno nacional. Por lo tanto, la práctica era nombrar un Ministro de Asuntos Indígenas .
Según Stephen Howe, "el colonialismo en algunos casos —más obviamente entre las minorías blancas de Sudáfrica— significó principalmente que estos colonos violentos querían mantener más desigualdades raciales que las que el imperio colonial consideraba justas". [20]
Se hicieron varios intentos previos infructuosos de unificar las colonias, con modelos políticos propuestos que iban desde el unitario hasta el federalismo vago .
Sir George Grey , gobernador de la Colonia del Cabo entre 1854 y 1861, decidió que la unificación de los estados del sur de África sería mutuamente beneficiosa. Las razones esgrimidas fueron que creía que las divisiones políticas entre los estados controlados por los blancos "los debilitaban frente a los nativos", amenazaban con una división étnica entre británicos y bóeres y dejaban al Cabo vulnerable a la interferencia de otras potencias europeas. Creía que una "Federación Sudafricana" unida, bajo control británico, resolvería estas tres preocupaciones. [21]
Su idea fue recibida con un optimismo cauteloso en el sur de África; el Estado Libre de Orange aceptó la idea en principio y es posible que Transvaal también lo haya hecho en algún momento. Sin embargo, el Ministerio Colonial británico desestimó su propuesta y le ordenó que desistiera de sus planes. Su negativa a abandonar la idea finalmente llevó a que lo destituyeran.
En la década de 1870, la Oficina Colonial de Londres, bajo la dirección del Secretario para las Colonias Lord Carnarvon , decidió aplicar un sistema de confederación en el sur de África. En esta ocasión, sin embargo, fue ampliamente rechazado por los africanos del sur, principalmente debido a que no se había producido en el momento adecuado. Los diversos estados que componían el sur de África todavía estaban en ebullición después del último episodio de expansión británica, y las tensiones entre los estados eran altas. El Estado Libre de Orange esta vez se negó a siquiera discutir la idea, y el Primer Ministro John Molteno de la Colonia del Cabo calificó la idea de mal informada e irresponsable. Además, muchos líderes locales se resintieron por la forma en que se impuso desde afuera sin comprender los problemas locales. [22] El modelo de la Confederación también se consideró inadecuado para las entidades dispares del sur de África , con sus tamaños, economías y sistemas políticos muy diferentes. [23]
El Plan de Unificación de Molteno (1877), propuesto por el gobierno de El Cabo como una alternativa unitaria más factible a la confederación , anticipó en gran medida el acto final de la Unión en 1909. Una diferencia crucial fue que la constitución liberal de El Cabo y el sufragio multirracial se extenderían a los demás estados de la unión. Estos estados más pequeños se unirían gradualmente a la mucho más grande Colonia del Cabo a través de un sistema de tratados, al mismo tiempo que obtenían escaños electos en el parlamento de El Cabo . Todo el proceso sería impulsado localmente, y el papel de Gran Bretaña se restringiría a controlar cualquier contratiempo. Si bien posteriormente se reconoció que era más viable, este modelo fue rechazado en su momento por Londres. [24] En el otro extremo, otro poderoso político de El Cabo en ese momento, Saul Solomon , propuso un sistema extremadamente flexible de federación, en el que los estados componentes conservarían sus muy diferentes constituciones y sistemas de sufragio. [25]
Lord Carnarvon rechazó los planes locales (más informados) para la unificación, ya que deseaba que el proceso concluyera antes del final de su mandato y, al tener poca experiencia en el sur de África, prefería aplicar el modelo más familiar de confederación utilizado en Canadá. Siguió adelante con su plan de confederación, que fracasó como se predijo, dejando una serie de guerras destructivas en el sur de África. Estos conflictos finalmente alimentaron la primera y la segunda guerra anglo-bóer , con consecuencias de largo alcance para el subcontinente. [26]
Tras el descubrimiento de oro en la década de 1880, miles de inmigrantes británicos acudieron en masa a las minas de oro de la República de Transvaal y el Estado Libre de Orange . Los mineros recién llegados, aunque necesarios para las minas, eran objeto de desconfianza por parte de los afrikaners, políticamente dominantes, que los llamaban " uitlanders ", les imponían fuertes impuestos y les concedían derechos civiles muy limitados, sin derecho a voto. El gobierno británico, interesado en sacar provecho de las minas de oro y diamantes de la zona y muy protector de sus propios ciudadanos, exigió reformas que los afrikaners rechazaron. Un esfuerzo británico privado a pequeña escala para derrocar al presidente de Transvaal Paul Kruger , la incursión de Jameson en 1895, resultó un fiasco y presagió un conflicto a gran escala, ya que todos los esfuerzos diplomáticos fracasaron. [27] [28] [29]
La Segunda Guerra de los Bóers comenzó el 11 de octubre de 1899 y terminó el 31 de mayo de 1902. El Reino Unido obtuvo el apoyo de su Colonia del Cabo, de su Colonia de Natal y de algunos aliados africanos. Los voluntarios de todo el Imperio Británico complementaron aún más el esfuerzo bélico británico. Todas las demás naciones permanecieron neutrales, pero la opinión pública en ellas era en gran medida hostil a Gran Bretaña. Dentro de Gran Bretaña y su Imperio también hubo una oposición significativa a la Segunda Guerra de los Bóers , encabezada por activistas pacifistas como Emily Hobhouse . [30]
Al comienzo de la guerra, los británicos estaban demasiado confiados sobre las posibilidades de éxito en una confrontación militar con las repúblicas bóer y no estaban preparados para un conflicto a largo plazo. El primer ministro británico, Lord Salisbury , y los miembros de su gabinete , en particular el secretario colonial Joseph Chamberlain , ignoraron las repetidas advertencias de que las fuerzas bóer eran más poderosas de lo que sugerían los informes anteriores. En los últimos meses de 1899, las fuerzas bóer lanzaron los primeros ataques de la guerra, sitiando los asentamientos británicos de Ladysmith , Kimberley y Mafeking , y ganando varios enfrentamientos contra las tropas británicas en Colenso , Magersfontein y Stormberg . Sin embargo, al año siguiente, los británicos pronto organizaron una respuesta efectiva a estos ataques, levantando los tres asedios y ganando varias batallas contra las fuerzas bóer. Los británicos, que ahora desplegaban aproximadamente 400.000 soldados de todo su imperio colonial, invadieron y ocuparon con éxito las repúblicas bóer. Numerosos soldados bóeres se negaron a rendirse y se marcharon al campo para llevar a cabo operaciones de guerrilla contra los británicos, quienes respondieron con tácticas de tierra quemada . Estas tácticas incluían el internamiento de civiles afrikáneres de las repúblicas bóer en campos de concentración (en los que murieron aproximadamente 28.000 personas) y la destrucción de las granjas propiedad de los afrikáneres para expulsar a los guerrilleros y negarles una base de apoyo civil. Utilizando estas tácticas combinadas con un sistema de fortines y barreras para sellar los reductos bóer, los británicos pudieron localizar y derrotar gradualmente a los guerrilleros. En el Tratado de Vereeniging de 1902 , los británicos anexaron formalmente las repúblicas bóer a la Colonia del Cabo , poniendo fin a la guerra. [31]
La Convención Nacional fue una convención constitucional celebrada entre 1908 y 1909 en Durban (del 12 de octubre al 5 de noviembre de 1908), Ciudad del Cabo (del 23 de noviembre al 18 de diciembre de 1908, del 11 de enero al 3 de febrero de 1909) y Bloemfontein (del 3 al 11 de mayo de 1909). [32] Esta convención condujo a la adopción por parte del Parlamento británico del Acta de Sudáfrica , que ratificó la Unión. Las cuatro colonias que se convertirían en Sudáfrica estuvieron representadas, junto con una delegación de Rodesia . Los 33 delegados se reunieron a puerta cerrada, por temor a que un asunto público llevara a los delegados a negarse a comprometerse en áreas polémicas. Los delegados redactaron una constitución que, sujeta a algunas enmiendas del gobierno británico, se convertiría en el Acta de Sudáfrica. Esta fue la constitución de Sudáfrica entre 1910 y 1961, cuando el país se convirtió en una república en virtud de la Constitución de 1961 .
En 1922, la colonia de Rodesia del Sur tuvo la oportunidad (pero finalmente la rechazó) de unirse a la Unión a través de un referéndum . El referéndum fue el resultado del hecho de que en 1920 el gobierno de la Compañía Británica de Sudáfrica en Rodesia del Sur ya no era práctico y muchos estaban a favor de alguna forma de " gobierno responsable ". Algunos estaban a favor de un gobierno responsable dentro de Rodesia del Sur, mientras que otros (especialmente en Matabeleland ) estaban a favor de la membresía en la Unión de Sudáfrica. El político Sir Charles Coghlan afirmó que dicha membresía en la Unión convertiría a Rodesia del Sur en el " Ulster de Sudáfrica". [33]
Antes del referéndum, representantes de Rhodesia del Sur visitaron Ciudad del Cabo, donde el Primer Ministro de Sudáfrica, Jan Smuts , finalmente ofreció términos que consideró razonables y que el gobierno del Reino Unido encontró aceptables. Aunque la opinión entre el gobierno del Reino Unido, el gobierno sudafricano y la Compañía Británica de Sudáfrica favorecía la opción de la unión (y nadie intentó interferir en el referéndum), cuando se celebró el referéndum los resultados mostraron un 59,4% a favor de un gobierno responsable para una colonia separada y un 40,6% a favor de unirse a la Unión Sudafricana.
La inhóspita costa de lo que hoy es la República de Namibia permaneció sin colonizar hasta finales del siglo XIX.
A partir de 1874, los líderes de varios pueblos indígenas, en particular los maharero de la nación herero , se acercaron al Parlamento del Cabo, al sur. Anticipándose a la invasión de una potencia europea y sufriendo ya la invasión portuguesa desde el norte y la invasión afrikaner desde el sur, estos líderes se acercaron al gobierno de la Colonia del Cabo para discutir la posibilidad de adhesión y la representación política que implicaría. La adhesión a la Colonia del Cabo, un estado autónomo con un sistema de sufragio multirracial y protección legal de los derechos territoriales tradicionales, se consideraba en ese momento marginalmente preferible a la anexión por parte del Reino de Portugal o del Imperio alemán .
En respuesta, el Parlamento del Cabo designó una Comisión especial bajo el mando de William Palgrave para viajar al territorio entre los ríos Orange y Cunene y conferenciar con estos líderes sobre la adhesión al Cabo. En las negociaciones con la Comisión Palgrave , algunas naciones indígenas como los damara y los herero respondieron positivamente (octubre de 1876), otras reacciones fueron mixtas. Las discusiones sobre la estructura magisterial para la integración política del área en el Cabo se prolongaron hasta que, a partir de 1876, fueron bloqueadas por Gran Bretaña. Gran Bretaña cedió, en la medida en que permitió que el Cabo incorporara Walvis Bay como un enclave, que fue incluido bajo el distrito magisterial de Ciudad del Cabo , pero cuando los alemanes establecieron un protectorado sobre el área en 1884, el Sudoeste de África era predominantemente autónomo. [34] [35] [36]
Posteriormente, África del Sudoeste pasó a ser una colonia alemana , a excepción de Walvis Bay y las islas Offshore , que siguieron siendo parte del Cabo, fuera del control alemán.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, la Unión Sudafricana ocupó y anexó [37] la colonia alemana de África Sudoccidental Alemana . Con el establecimiento de la Sociedad de Naciones y el cese de la guerra, Sudáfrica obtuvo un Mandato de Clase C para administrar África Sudoccidental "según las leyes del Mandatario (Sudáfrica) como partes integrales de su territorio". [38] Posteriormente, la Unión Sudafricana consideró en general a África Sudoccidental como una quinta provincia, aunque esto nunca fue un estatus oficial.
Con la creación de las Naciones Unidas , la Unión solicitó la incorporación de África Sudoccidental, pero su solicitud fue rechazada por la ONU, que invitó a Sudáfrica a preparar un acuerdo de administración fiduciaria en su lugar. Esta invitación fue a su vez rechazada por la Unión, que posteriormente no modificó la administración de África Sudoccidental y continuó adhiriéndose al mandato original. Esto provocó una serie de disputas jurídicas complejas que no finalizaron cuando la Unión fue reemplazada por la República de Sudáfrica. En 1949, la Unión aprobó una ley que acercaba a África Sudoccidental a ella, lo que incluía la concesión de representación a África Sudoccidental en el parlamento sudafricano.
Walvis Bay , que ahora se encuentra en Namibia , fue originalmente parte de la Unión Sudafricana como enclave , ya que era parte de la Colonia del Cabo en el momento de la Unificación. En 1921, Walvis Bay se integró al Mandato de Clase C sobre el Sudoeste de África por el resto de la duración de la Unión y durante parte de la era republicana.
El Estatuto de Westminster aprobado por el Parlamento británico en diciembre de 1931, que derogó la Ley de Validez de las Leyes Coloniales e implementó la Declaración Balfour de 1926 , tuvo un profundo impacto en la estructura constitucional y el estatus de la Unión. El efecto más notable fue que el Parlamento sudafricano quedó liberado de muchas restricciones relacionadas con el manejo de la llamada "cuestión indígena". Sin embargo, la derogación no fue suficiente para permitirle ignorar las cláusulas arraigadas de su constitución (la Ley de Sudáfrica ), lo que llevó a la crisis constitucional del voto de color de la década de 1950, en la que se eliminó el derecho de los negros a votar en el Parlamento sudafricano principal y se lo reemplazó por una asamblea separada, segregada y en gran medida sin poder. [ cita requerida ]
El ejército de la Unión Sudafricana fue la Fuerza de Defensa de la Unión (UDF) hasta 1957, cuando se convirtió en la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF).
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Atlas Wikimedia de la Unión Sudafricana
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