La Virginia Pep Band era un conjunto musical dirigido por estudiantes de la Universidad de Virginia (UVA). Siguiendo la tradición de las bandas scatter o scramble , como las de Stanford , Rice y la Ivy League , la Pep Band prefería el humor irreverente y la individualidad a marchar en formaciones uniformes. Fundado en 1974, este grupo de estudiantes sirvió como banda de apoyo a los deportes de la UVa de manera oficial hasta 2003. Después de que se les prohibiera participar en eventos deportivos oficiales en 2003, el grupo continuó actuando en eventos deportivos como natación, hockey sobre césped y hockey sobre hielo. El conjunto también ha actuado en eventos comunitarios de Charlottesville , como la carrera Charlottesville 10-miler, la caminata Alzheimer's Walk y el United Way Day of Caring.
La primera aparición de la organización que se convirtió en la Virginia Pep Band fue en 1909, cuando la East Lawn Chowder Society apareció en el anuario de la Universidad de Virginia, Corks and Curls . La East Lawn Chowder Society era una sociedad secreta que se dedicaba a payasadas en general, a menudo involucrando a sus rivales, la West Lawn Chowder Society. Más tarde, la East Lawn Society formó una banda, que evolucionó con el tiempo hasta el formato reconocido más recientemente. El estilo y la apariencia de la organización han cambiado con el tiempo; en algún momento incluso realizó un estilo de banda de música tradicional como la University of Virginia Marching Band (es por eso que tanto "premiado" como "marchando" aparecen en el nombre de la banda). En el otoño de 1974, bajo el liderazgo de Stephen F. Mershon, Hugh Riley y Franklin Seney, la banda adoptó el estilo de banda de scramble de la Ivy League , comenzando la era moderna de la banda. En las primeras temporadas de la banda scramble, de hecho, la banda marchaba para los números de apertura y cierre en líneas más o menos rectas. Más tarde, la marcha se abandonó por completo. Lo único que tenían en común todos los predecesores del grupo actual era el gobierno estudiantil: control absoluto por parte de sus miembros en lugar de los profesores de la Universidad.
En 1993, el entonces director deportivo de la UVa, Jim Copeland, anunció que la Pep Band estaría dirigida por un director de banda profesional. En respuesta, la banda se declaró en huelga y sus líderes argumentaron que estaban defendiendo la autonomía estudiantil. Llamado la "Revolución del 93" por los miembros de la Pep Band, el enfrentamiento con el departamento deportivo atrajo la atención nacional. Columnas y cartas en fuentes de noticias como The New York Times , The Washington Post [1] y USA Today [2] abordaron el conflicto.
Durante la huelga, el departamento de atletismo reemplazó a la banda de música con un grupo dirigido por profesores llamado "UVa Sports Band", una banda de 24 miembros que incluía a varios músicos contratados. La banda de música resultó impopular entre los fanáticos y se presentó en el estadio Scott solo una vez (cuando fue estrepitosamente abucheada). Durante este juego, los miembros de la banda de música protestaron en " The Hill ". El departamento de atletismo reinstaló a la banda de música en los eventos deportivos a tiempo para el último juego en casa de la temporada contra Virginia Tech . [3]
La actuación de la banda en el Continental Tire Bowl de 2002 provocó que el gobernador de Virginia Occidental, Bob Wise, exigiera una disculpa a la banda y a la escuela por su representación de los residentes de Virginia Occidental. [4] El guion del programa fue el resultado de la escritura de los estudiantes seguida de la censura y aprobación del Departamento de Atletismo, y está disponible en línea. [5] A la Pep Band se le prohibió permanentemente volver a tocar en el bowl. Esto provocó correos electrónicos y llamadas telefónicas al Departamento de Atletismo de la UVa, algunos sugiriendo la eliminación de la Pep Band y la creación de una banda de música universitaria. [6]
En la primavera de 2003, después de que se publicara el último número del Cavalier Daily del año, el Departamento de Atletismo prohibió a la Pep Band actuar en eventos deportivos oficiales de la UVa. Los funcionarios del Departamento de Atletismo cerraron el armario de almacenamiento de la Pep Band sin previo aviso, confiscando efectivamente los instrumentos de la banda, tanto los de propiedad universitaria como los privados. Se anunció la formación de una nueva banda de música, la Cavalier Marching Band , que debutaría en la temporada de fútbol de 2004, aunque la temporada de 2003 se quedó sin banda oficial. La nueva banda estaría dirigida por un director de banda profesional y personal, a diferencia de la Pep Band, cuyo director y junta directiva eran elegidos entre sus miembros estudiantes.
En febrero de 2004, el consejo estudiantil de la Universidad de Virginia aprobó una resolución en la que solicitaba la "coexistencia cooperativa de dos bandas", tanto la del profesorado como las organizaciones dirigidas por estudiantes. [7] En concreto, pidieron el regreso de la Pep Band a los eventos deportivos, especialmente aquellos en los que no actuara la banda de música, pero el Departamento de Atletismo no dio una respuesta oficial a la resolución, lo que llevó a los defensores de la Pep Band a denunciar lo que vieron como un rechazo total a la gobernanza estudiantil. El Departamento de Atletismo citó varias razones para el cambio, incluido el desinterés de los fanáticos en sus actuaciones, que pretendían ser provocativas, o su indignación por ellas. El director de la Pep Band, Adam Lorentson, dijo en ese momento que "el costo es la razón principal por la que la Universidad no tiene una banda de música tradicional".
Los defensores de la Virginia Pep Band, incluidos algunos en la sección editorial del Cavalier Daily, afirmaron que había un fuerte apoyo estudiantil a la organización y que la administración de la Universidad de Virginia y su Departamento de Atletismo estaban ejerciendo más control sobre algo que históricamente había sido dirigido por estudiantes. [8] Consideraban que la eliminación de una banda "dirigida por estudiantes" era una desviación de lo que consideraban los ideales jeffersonianos de autogobierno y libertad de expresión que la Universidad de Virginia heredó de su fundador. Señalan que todos los guiones de sus actuaciones habían sido aprobados por el Departamento de Atletismo de la UVa y, en el caso del Tire Bowl, por los propios funcionarios del bowl. Algunos columnistas restaron importancia a lo ofensivo de las actuaciones de la banda; un columnista del Washington Post escribió que la Pep Band fue "prohibida no por el delito de incorrección política, sino por el potencial de posiblemente, solo tal vez, de alguna manera, en algún lugar, algún día cometerlo". [1]
A pesar de la prohibición, la Pep Band se mantuvo activa desde 2003 hasta 2011, desempeñando sus papeles tradicionales en eventos de Charlottesville y apoyando a los atletas estudiantes de la Universidad de Virginia fuera de la jurisdicción del departamento de atletismo, como en eventos deportivos de clubes. Durante algunos años, el día del partido de fútbol, la Pep Band actuó regularmente para la Asociación de Antiguos Alumnos de la UVa en el Alumni Hall, además de realizar lo que ellos llaman un "revoltijo previo al juego" para los fanáticos que estaban en el tailgating afuera del Scott Stadium . También actuaron para los Washington Capitals de la Liga Nacional de Hockey y los Washington Nationals de las Grandes Ligas de Béisbol .
La Virginia Pep Band dejó de ser un grupo estudiantil oficial en la UVa en 2011. La banda se constituyó como Virginia Pep Band Inc. en 2011, que consiste en una junta de ex alumnos encargada de mantener la propiedad y el legado de la banda.