La Torre de Smailholm es una torre de vigilancia situada en Smailholm , a unos ocho kilómetros al oeste de Kelso , en la frontera escocesa . Su espectacular situación, en lo alto de un risco de Lady Hill, ofrece unas vistas panorámicas del paisaje circundante. La torre está situada en la referencia de cuadrícula NT637346 , justo al oeste de la granja Sandyknowe, y ahora es un monumento antiguo programado bajo el cuidado de Historic Environment Scotland . [1] En junio de 2007, VisitScotland le otorgó el máximo estatus de "cinco estrellas" como atracción turística , una calificación otorgada solo a otros ocho sitios en Escocia. [2]
La Torre de Smailholm fue construida originalmente en el siglo XV o principios del siglo XVI por la familia Pringle . [3] Esta familia, originalmente Hoppringle , que eran seguidores del conde de Douglas , poseyó las tierras de Smailholm desde principios del siglo XV y administró parte del bosque de Ettrick para su superior feudal.
En diciembre de 1482, James Hoppringill de Smailholm, hijo de David Hoppingrill, fue demandado por 300 marcos por Margaret Kerr. [4] Se casó con Isobell Murray, su heredero fue David Hoppringill, quien se casó con Margaret Lundy, y su hijo mayor también se llamaba David. [5]
La Torre de Smailholm fue diseñada, al igual que todas las torres de defensa escocesas , para brindar protección a sus ocupantes contra las incursiones esporádicas de los ingleses . La torre fue atacada por soldados ingleses en 1543, 1544 y nuevamente en 1546, cuando la guarnición del castillo de Wark saqueó la torre y se llevó prisioneros y ganado. El castillo fue defendido con éxito contra los ingleses en 1640 por Sir Andrew Ker de Greenhead.
En esa época, los Scott de Harden adquirieron Smailholm . [6] Los Scott, antepasados de Sir Walter, reconstruyeron partes de la torre y el barmkin . En el siglo XVIII, la torre se deterioró tras el traslado de la familia a la cercana Sandyknowe. El último propietario, el conde de Ellesmere , entregó la propiedad al estado en 1950. Fue restaurada en la década de 1980 y ahora funciona como museo.
Smailholm era una casa-torre relativamente pequeña , que ofrecía alrededor de 200 m2 de espacio útil, que luego se amplió con la construcción de una casa-salón y una segunda cocina dentro del barmkin o patio.
La torre, de planta rectangular, tiene cuatro plantas y está situada en lo alto de un afloramiento rocoso. La torre mide aproximadamente 12,1 m por 9,4 m, con paredes de escombros de basalto de 2,4 m de espesor. El sótano abovedado estaba originalmente dividido en dos plantas por un entrepiso de madera al que se accedía por una escalera. La puerta está en el lado sur, en un gran arco de piedra arenisca roja, con la escalera de peaje en la esquina sureste. Sobre la bóveda se encuentra el salón, con una chimenea al norte que presenta un rostro humano tallado.
El piso superior tiene una bóveda elíptica de piedra que sostiene un techo de losas de piedra. Los parapetos corren a lo largo de los lados norte y sur, aunque ambos están interrumpidos: el norte por una chimenea y el sur por una ventana. Estas partes superiores de la torre, incluida una tronera en el frontón oeste que cubre el barmkin, fueron remodeladas en el siglo XVII.
La torre está rodeada por los restos de un muro de piedra de la casa de piedra, en cuyo interior todavía se pueden ver las ruinas de las dependencias y una pequeña capilla. La parte este de la casa de piedra albergaba en su día un pequeño jardín, que hoy ha desaparecido. La parte occidental de la casa de piedra está más intacta, con muros que llegan hasta el nivel del primer piso alrededor de la estrecha entrada en el muro oeste. El patio, de unos 16 m por 19 m, contiene los cimientos de una casa de salón de una sola planta del siglo XVII al norte, y un bloque de cocina de dos habitaciones al sur.
Un foso protege el acceso occidental a la torre, mientras que los otros tres lados están protegidos de forma natural por la cara del afloramiento. Cien metros al sureste, más movimientos de tierra marcan la presencia de un asentamiento mucho más antiguo, probablemente del primer milenio a. C. [7]
La Torre de Smailholm se utiliza actualmente para exponer una amplia gama de modelos de personas que ilustran la historia de Smailholm y las historias de Walter Scott, una exposición creada por dos artistas locales y que emplea técnicas de bordado y modelado de alta calidad. A partir de 2006 se realizaron experimentos en el tejado para determinar el método de impermeabilización más adecuado para aplicarlo a otras propiedades similares, incluida la plantación de césped o esteras de plantas sedum. Como resultado de esto, un proyecto de restauración en 2010/11 restableció un techo de césped sobre toda la estructura. [8]
La torre sirvió de inspiración a Sir Walter Scott , que visitó aquí a su abuelo paterno cuando era todavía un niño. Scott pasó mucho tiempo en la torre durante su juventud, supuestamente por el bien de su salud. Smailholm es el escenario de la balada de Scott The Eve of St John y también aparece en Marmion .
Como resultado de la poesía de Scott, su tío restauró la torre, haciéndola segura, alrededor de 1800. JMW Turner visitó Smailholm con Scott en los últimos años del autor; su boceto de la torre se incluyó en Scott's Poetical Works . El viaje de Turner con Scott trazó escenas de Marmion y, poco después, el pionero inglés de la fotografía Henry Fox Talbot repitió el itinerario de Turner, publicando lo que se considera el primer diario de viaje fotográfico o libro de mesa de café para turistas, Sun Pictures in Scotland, en homenaje a Scott y Turner.
La Torre de Smailholm fue la pieza central de la novela de aventuras infantil In the Keep of Time de Margaret J. Anderson, en la que cuatro niños ingleses que se alojan con su anciana tía Grace viajan a través del tiempo por medio de una llave mágica, primero a la época de Jacobo II , luego a un futuro después de la caída de la civilización.
También aparece en el libro Smailholm de CL Williams, en el que Wynn, de trece años, descubre un pueblo en miniatura escondido cerca de la Torre Smailholm. [9]
55°36′13″N 2°34′40″O / 55.60365, -2.57770