La Third Division North de la Football League fue una categoría del sistema de ligas de fútbol inglés desde 1921 hasta 1958. Funcionó en paralelo con la Third Division South y los clubes elegidos para la Liga o descendidos de una división superior se asignaban a una u otra según su posición geográfica. Algunos clubes de las Midlands inglesas alternaban entre la Third Division North y la Third Division South según la composición de las dos ligas en una temporada determinada.
La Third Division South se había creado en 1921 a partir de la Third Division formada el año anterior, compuesta por 22 equipos extraídos principalmente de la Southern League . Se decidió que esto le daba a la Football League en general un sesgo demasiado sureño, por lo que se creó la Third Division North en 1921-22 para corregir el equilibrio. El Stockport County había terminado último en la Second Division al final de la temporada 1920-21, y descendió a esta nueva división, donde se unió al Grimsby Town , que había pasado una temporada en la Third Division después del descenso de la Second Division en 1919-20. Como no había un equivalente norteño de la Southern League , los 18 equipos restantes provenían de varias ligas regionales: la Midland League , la Central League , la North Eastern League , la Lancashire Combined y la Birmingham & District League .
Los 20 equipos originales eran: Stockport County, Darlington , Grimsby Town, Hartlepools United , Accrington Stanley , Crewe Alexandra , Stalybridge Celtic , Walsall , Southport , Ashington , Durham City , Wrexham , Chesterfield , Lincoln City , Barrow , Nelson , Wigan Borough , Tranmere Rovers , Halifax Town y Rochdale . La división se amplió con otros dos equipos en 1923 para llevar el total a 22, y para la temporada 1950-51 la división se amplió a 24 clubes, con la incorporación de Scunthorpe & Lindsey United y Shrewsbury Town . [1] [2]
Solo había una plaza de ascenso disponible cada temporada de la Third Division North a la Second Division , lo que hacía muy difícil lograr el ascenso. Ocho equipos, Accrington Stanley, Barrow, Crewe Alexandra, Halifax Town, Hartlepools United, Rochdale, Southport y Wrexham, estuvieron siempre presentes en la división durante los 30 años de su existencia. De los equipos que jugaron en la Third Division North, Wolverhampton Wanderers y Derby County fueron posteriormente campeones del fútbol inglés .
Su última temporada fue la 1957-58, tras la cual las secciones Norte y Sur se fusionaron para formar una única Tercera División y la Cuarta División . Los 12 mejores clubes de la División Tres Norte, a excepción del campeón Scunthorpe United , pasaron a la nueva Tercera División, y los 12 últimos a la Cuarta División.
Desde 1934 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial hubo una competición eliminatoria de corta duración, la Copa Norte de la Tercera División de la Liga de Fútbol .
Desde la temporada 1954-55 hasta la temporada 1957-58, hubo una serie de juegos entre equipos que representaban a la Tercera División Norte y la Tercera División Sur.