Tetley's Super League IX fue el nombre de la temporada del campeonato de la Super League de 2004 debido al patrocinio de Tetley's Bitter . [1] Esta fue la 110.ª temporada de la liga de rugby profesional de alto nivel celebrada en Gran Bretaña, y el noveno campeonato decidido por la Super League. La temporada culminó con la gran final entre Leeds Rhinos y Bradford Bulls , que ganó Leeds, llevándose el título de 2004.
Durante esta temporada, Leeds logró un par de récords: se convirtió en el primer equipo hasta Castleford en 2017 en acumular 50 puntos en las rondas regulares y terminó con un récord de 9 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Bradford Bulls . También se convirtió en el segundo equipo en la era de la Super League en terminar en casa con un récord del 100% en las rondas semanales regulares. Lesley Vainikolo anotó más tries que nadie esa temporada con 37, superando a Danny McGuire, que terminó con 36.
Los partidos en vivo de la Super League IX fueron transmitidos en el Reino Unido por Sky Sports en el primer año de un nuevo acuerdo televisivo de cinco años. [1] El contrato se firmó menos de tres semanas antes del inicio de la temporada. [2] El acuerdo, por un valor de £ 53 millones, representó un aumento del 15 por ciento, o £ 7 millones, en el último contrato. [1] [3] El contrato se extendería hasta el final de la temporada 2008 y también cubriría el juego internacional menos la Copa del Mundo de 2008 , que vale £ 5 millones del monto total. [1] [4] Se especuló en los medios que los clubes recibirían alrededor de £ 700,000-£ 800,000 por año del acuerdo, menos del £ 1 millón que los clubes recibieron en 1995 cuando la liga de rugby británica acordó cambiar a una temporada de verano. [1] [3] Los clubes habían recibido una oferta inicial de £ 55,5 millones de Sky, una de las dos ofertas rechazadas; Después de que esa oferta fuera rechazada, la cantidad se redujo y la cifra final acordada se fijó más tarde después de una intervención de Maurice Lindsay . [3] [4] La oferta de Sky tuvo en cuenta su insatisfacción con la propuesta (solicitada por la BBC) de trasladar la final de la Challenge Cup a entre mayo y agosto de 2005, que creían que estaba demasiado cerca de la Gran Final de octubre. [3] Un portavoz de RFL dijo: "Aumentar nuestra recaudación general en un mercado en caída es un gran paso adelante para nuestro juego". [4] Vic Wakeling, hablando por Sky, dijo: "Nuestra relación con la liga de rugby es una de las más largas en los 12 años de historia de Sky Sports y estamos encantados de anunciar lo mismo nuevamente en términos de Super League y derechos internacionales. [2]
La BBC obtuvo derechos de transmisión secundaria para mostrar los play-offs de la Super League y la Gran Final a nivel nacional con una disposición para mostrar los momentos destacados de los partidos de la temporada regular. [3] Anteriormente, un acuerdo con la BBC había visto un paquete de momentos destacados de Sky mostrado en las regiones del norte de la BBC. [3]