Mary Charlotte Julia Gordon se convirtió en Mary Charlotte Julia Leith (1840-1926), mejor conocida como la señora Disney Leith , novelista y viajera británica. Fue amiga de la infancia de Swinburne y, tras la muerte de su marido, visitó Islandia en numerosas ocasiones, escribió sobre el país y tradujo obras del islandés.
Leith nació como Mary Charlotte Julia Gordon en Londres, y era hija de Mary Agnes Blanche (nacida Ashburnham) y Sir Henry Percy Gordon, nacido en 1840. Su padre había sido un matemático destacado cuando estaba en Cambridge. Sus abuelos fueron el general Sir James Willoughby Gordon y George Ashburnham, conde de Ashburnham . Se crió en la residencia familiar de Northcourt House en Shorwell, en la isla de Wight. [1] Northcourt House era una mansión que se encontraba dentro de su propio parque. [2]
Su primo hermano era el poeta Swinburne, que vivía cerca, en la isla de Wight. Era frágil, pero "lleno de energía nerviosa y de valentía hasta el punto de ser temerario". [3] Iban a montar a caballo y escribieron juntos obras de teatro jacobinas en la biblioteca de Northcourt. Ella recibió educación en casa; dominaba varios idiomas además del griego antiguo y el latín. Aprendió matemáticas y era una pianista y organista talentosa. [1] Ella y Swinburne colaboraron en secreto en su segundo libro, "Children of the Chapel", que trataba sobre un corista de diez años en el siglo XVI. La coautoría no se reveló hasta después de la muerte de Swinburne. [1]
El 14 de julio de 1865 se casó con el primer comandante del 106.º Regimiento de Infantería de Bombay , el coronel Robert William Disney Leith (más tarde general) que había perdido un brazo, había recibido una bala y varios cortes de sable durante el asedio de Multan en 1849. [4] La correspondencia cifrada entre ella y Swinburne cesó hasta después de la muerte de su marido. [1]
Su marido, que entonces era general y compañero de Bath , murió en su casa, Northcourt, en la isla de Wight, el 20 de junio de 1892. [4] Su muerte parece haber propiciado un cambio. Ella decidió visitar Islandia, un país que la intrigaba desde hacía mucho tiempo. [1]
En 1908 publicó un libro sobre sus numerosas visitas a Islandia, en el que se incluían doce acuarelas de ella y de MA Wemyss. [5] Sus últimas tres novelas formaban parte de una saga familiar que defendía los valores cristianos y el conocimiento del lugar propio. La primera fue Champion Sandy , de 1910; luego, Black Martinmas, dos años más tarde, y la última, Lachlan's Widow, de 1913. [6] Todas ellas eran anónimas, a diferencia de su obra de 1917, que sigue siendo muy conocida bajo su seudónimo de "Mrs. Disney Leith". The Boyhood of Algernon Charles Swinburne , publicada en Estados Unidos y Londres, se basó en sus recuerdos y en las cartas que se conservaron. [1]
Murió en 1926. En 2023, el Oxford Dictionary of National Biography la incluyó a ella, a Jean Middlemass , Florence L. Barclay , Gabrielle Wodnil y Bessie Marchant en nuevas biografías de once escritores victorianos que han llamado la atención de los académicos. [7] [8]