Soyuz 32 ( en ruso : Союз 32 , Unión 32 ) fue un vuelo espacial tripulado soviético de 1979 a la estación espacial Salyut 6. [2] Fue la octava misión y el séptimo acoplamiento exitoso a la instalación orbital . La tripulación de Soyuz 32 fue la tercera tripulación de larga duración en operar la estación espacial.
Los cosmonautas Vladimir Lyakhov y Valery Ryumin pasaron 175 días en el espacio, estableciendo un nuevo récord de resistencia espacial. Debido a que una tripulación visitante ( Soyuz 33 ) no logró atracar con éxito y la decisión resultante de enviar una nave Soyuz sin tripulación ( Soyuz 34 ) como vehículo de retorno de reemplazo, la tripulación de la Soyuz 32 no tuvo visitantes en la estación espacial Salyut 6.
El Soyuz 32 fue lanzado con su tripulación de dos hombres el 25 de febrero de 1979. La misión principal de la tripulación era revisar los sistemas de la estación espacial Salyut 6 y prepararla para futuras tripulaciones de larga duración. También intentarían un nuevo récord de duración de vuelo. [3] La Soyuz 32 se acopló a Salyut 6 al día siguiente, y Lyakhov y Ryumin, la tercera tripulación de larga duración en la estación, comenzaron a desmantelar la instalación que había estado vacía desde noviembre. Cuando se abrió la escotilla de la estación, los cosmonautas olieron a acero quemado , un olor que Ryumin llamó el olor del espacio . [3]
La tripulación comenzó con actividades rutinarias y dos tipos de exámenes médicos . El primero incluía controles diarios de su estado de ánimo, sus logros y su ingesta de alimentos. El segundo controlaba su estado psicológico mediante la observación de sus frecuentes sesiones de comunicación. Se les controlaba el sistema cardiovascular cada 8 o 10 días y se les medía la masa corporal. [3] En la segunda semana, hacían ejercicio 2,5 horas al día, consumían una media de 3.100 calorías diarias y bebían 2,5 litros de agua . [3]
El sistema de propulsión de la nave Soyuz elevó la órbita de la estación el 1 de marzo. Lo que los soviéticos no informaron entonces fue que el sistema de propulsión de la estación Salyut tenía problemas. [4]
Los experimentos incluyeron la eclosión de huevos de codorniz , pero los polluelos crecieron mucho más lentamente que en la Tierra y carecían de cabezas. [3] Una grabadora de vídeo fue reparada el 6 de marzo utilizando un soldador , la primera vez que se había utilizado un equipo de reparación de este tipo en el espacio. [4]
El Progress 5 , un buque cisterna de suministros sin tripulación, fue botado el 12 de marzo y atracó en la estación dos días después. La tripulación pasó cuatro días descargando el vehículo. Los suministros entregados incluían piezas para la reparación de la estación, una batería de almacenamiento adicional , un monitor de televisión , un nuevo horno Kristall para reemplazar el antiguo que se había roto, un telescopio de rayos gamma y alimentos. Se entregaron un total de 300 artículos con un peso de 1.300 kg. El buque cisterna también entregó 1.000 kg de propulsor para la estación. [3]
Los soviéticos revelaron el problema de propulsión el 16 de marzo. [4] Dijeron que un tanque de combustible de la Salyut estaba perdiendo combustible hacia los fuelles de nitrógeno , lo que presurizaba el combustible. Los sistemas del motor de la estación no se vieron afectados, pero las válvulas y los reguladores del sistema de presurización estaban en riesgo potencial. En consecuencia, la tripulación cerró el tanque y utilizó un tanque de reserva. La tripulación intentó drenar el tanque que perdía haciendo girar la estación y lo logró el 23 de marzo, purgó el tanque con nitrógeno y lo cerró. [3]
El mismo día que limpiaron el tanque, la tripulación utilizó por primera vez la ducha de la estación, usando máscaras de buceo para mantener el agua fuera de sus ojos. [3]
El 24 de marzo se alcanzó un hito cuando los cosmonautas instalaron un monitor de televisión que les permitió establecer un enlace de televisión bidireccional con el control terrestre. Por primera vez, los cosmonautas recibieron imágenes de televisión en el espacio. Ver a la familia, en lugar de sólo oírla, se consideró que tenía una gran importancia psicológica, especialmente porque se contemplaban vuelos más largos. [4]
El 30 de marzo, la Progress 5 elevó la órbita de la estación y, el 6 de abril, la Soyuz 32 la elevó nuevamente a la órbita para preparar a la tripulación de la Soyuz 33. La Progress 5 se desacopló el 3 de abril y salió de la órbita dos días después. [3]
El Soyuz 33 fue lanzado el 10 de abril con la cuarta tripulación internacional del programa soviético Intercosmos . El cosmonauta búlgaro Georgi Ivanov se unió al comandante Nikolai Rukavishnikov mientras la nave avanzaba normalmente hacia la estación espacial. Pero, cuando la nave se acercaba a los 1.000 metros, el motor falló y se apagó después de tres segundos de un encendido planeado de seis segundos. Rukavishnikov tuvo que sujetar el panel de instrumentos mientras la nave se sacudía violentamente. Se realizó un segundo intento de encendido, pero el motor se apagó de nuevo, y Ryumin, observando desde la estación, informó de un brillo lateral anormal detrás de la Soyuz durante el encendido. En consecuencia, el control de la misión abortó la misión y le dijo a la tripulación que se preparara para regresar a la Tierra. [3] Fue el primer fallo en órbita del sistema de propulsión de la Soyuz. [4]
No fue hasta 1983 que los soviéticos revelaron la gravedad de la situación. [4] La nave tenía un motor de reserva, pero se temía que el motor principal lo hubiera dañado, lo que podría dejar a la tripulación varada con cinco días de suministros mientras que la órbita tardaría diez días en decaer. [3] La estación podría haberse movido a 1.000 m de la nave, pero las dos naves se alejaban a 28 metros por segundo y se necesitaba tiempo para calcular las maniobras. En cualquier caso, cuatro tripulantes en la estación con una Soyuz averiada y una segunda Soyuz (Soyuz 32) con un motor ahora cuestionable (tenía el mismo tipo que la Soyuz 33) no se consideraba la mejor opción. [3]
Al final, el motor de emergencia se encendió, aunque durante 25 segundos más de lo previsto, lo que dio lugar a una trayectoria inusualmente pronunciada y a unas fuerzas G de 10 G que la tripulación tuvo que soportar. Rukavishnikov e Ivanov fueron rescatados sanos y salvos. [3]
El fracaso de una prestigiosa misión internacional fue una vergüenza para las autoridades soviéticas y también tuvo un efecto negativo en la moral de Ryumin y Lyhakov, quienes habían estado esperando recibir visitas. La noticia de la cancelación del vuelo de la Soyuz 33 fue recibida con una serie de gruñidos seguidos por la terminación de toda comunicación de voz por parte de la tripulación de la Salyut 6. Su mal humor persistió durante varios días. [4] Después del fracaso de la Soyuz 33, la tripulación de la estación se quedó atrapada con una nave sospechosa. La nave Soyuz 33 estaba destinada a ser reemplazada por la Soyuz 32, pero el fracaso puso en duda la fiabilidad del motor principal de la Soyuz 32. Hasta que se corrigiera el diseño y se lanzara un nuevo vehículo, la tripulación estaba segura en la Salyut con la Soyuz utilizable en caso de emergencia. El quinto vuelo internacional, programado para el 5 de junio, fue pospuesto. [3]
Lyakhov y Ryumin continuaron con sus actividades en la estación, incluidos los experimentos que tenían previsto realizar con la tripulación visitante (que había sido trasladada a bordo del vuelo Progress 5 [4] ), como uno llamado Pirin, que investigó la formación de filamentos metálicos en cristales de cinc , y otro que realizó mediciones multiespectrales de la atmósfera diurna. Se les dieron cinco días libres por el feriado del Primero de Mayo . [3]
El Progress 6 fue lanzado el 13 de mayo y entregó unos 100 artículos. El fallo del motor de la Soyuz 33 no afectó al buque cisterna de suministro, ya que su diseño era diferente. La descarga duró dos días, se instaló una nueva unidad de navegación y el buque cisterna elevó la órbita de la estación el 22 de mayo. El reabastecimiento de combustible se completó el 28 de mayo, se realizaron más ajustes orbitales el 4 y 5 de junio y el Progress 6 se desacopló el 8 de junio. [3]
La Soyuz 34 , lanzada sin tripulación el 6 de junio, atracó en el puerto de popa de la estación espacial, que acababa de quedar libre, el 9 de junio. La Soyuz tenía un nuevo sistema de motor y su exitoso vuelo de prueba proporcionó a la tripulación de la Salyut 6 un vehículo de retorno confiable. Dado que la nave no llevaba tripulación, se incluyeron en el vuelo algunas muestras biológicas para experimentos. [3]
La Soyuz 32 llevaba 130 kg de instrumentos reemplazados, materiales procesados, películas expuestas y otros elementos con un peso total igual al de los dos cosmonautas. El 13 de junio, se desacopló y regresó a la Tierra sin tripulación a 295 km al noroeste de Dzhezkazgan . Al día siguiente, la tripulación volvió a acoplar la Soyuz 34 en el puerto de proa para dejar libre el puerto de popa para Progress 7. [ 3]
El Progress 7 fue lanzado el 28 de junio y se acopló a Salyut 6 dos días después. Llevaba 1.230 kg de suministros, incluidos alimentos, plantas, correo y un radiotelescopio de 10 metros de diámetro . La órbita de la estación se elevó el 3 y 4 de julio a una órbita de 399-411 km, la más alta a la que había operado una Salyut. Esto se debió a que no se planearon más vuelos de Progress para 1979 y el sistema de propulsión de la Salyut era sospechoso, por lo que la decisión fue elevar la órbita de la estación lo más alto posible antes de que la tripulación regresara a la Tierra. [4] El propulsor se transfirió el 17 de julio. Cuando la nave Progress se desacopló, se desplegó el telescopio parabólico de malla de alambre. Una cámara a bordo del buque cisterna transmitió la escena a la Tierra. [4]
El radiotelescopio KRT-10 fue desplegado desde el puerto de acoplamiento trasero, pero los resultados fueron decepcionantes y los cosmonautas lo expulsaron el 9 de agosto. El problema se produjo de nuevo cuando la antena se enganchó en el puerto, lo que obligó a los cansados cosmonautas a realizar una caminata espacial no programada el 15 de agosto para soltarla. Ryumin, atado a una correa, usó pasamanos para llegar a la antena y cortarla. Luego, él y Lyakhov recuperaron un experimento de materiales que había quedado en el exterior de la estación. Debido a que la caminata espacial se realizó en una etapa tan avanzada de la misión, la tripulación estaba aprensiva ya que no estaban en las mejores condiciones físicas para llevarla a cabo, por lo que dejaron cartas en el vehículo de retorno de la Soyuz en caso de que no sobrevivieran. [3]
Los astronautas llevaron varios experimentos a bordo de la Soyuz 34 y partieron de la estación espacial el 19 de agosto, para volver a entrar dos días después y aterrizar a 170 km al sureste de Dzhezkazgan. Como los cosmonautas estaban tan debilitados por haber pasado seis meses en gravedad cero (un ramo de flores que les regalaron les pareció como "una tonelada de ladrillos"), tuvieron que desplegar un sistema de toboganes y rampas para que pudieran salir del módulo de descenso de la Soyuz. Lyakhov perdió 5,5 kg durante el vuelo (Ryumin pesó lo mismo) y ambos experimentaron una reducción del 20% del volumen de la parte inferior de las piernas. Se recuperaron en siete días, varios días más rápido de lo esperado. [3]
La misión había durado 175 días, un nuevo récord de resistencia que superó la misión de 139 días de la tripulación del Soyuz 29 en 1978. [4]
Años más tarde, se requirió un escenario similar de regreso de la tripulación en 2022-23. Como la Soyuz MS-22 , debido a una fuga de refrigerante en el radiador externo, no pudo realizar el regreso de la tripulación, regresó sin tripulación con carga, en lugar de tripulación, como la Soyuz 32 y la Soyuz MS-23 se lanzó sin tripulación como la Soyuz 34 como reemplazo, para regresar a la tripulación de la MS-22. [5] [6]
