Sound Seekers (formalmente conocida como Commonwealth Society for the Deaf ) fue una organización benéfica británica que trabaja para mejorar las vidas de los niños sordos y los niños con enfermedades del oído en los países en desarrollo de la Commonwealth of Nations . Proporcionó equipos especializados, capacitación y apoyo a algunos de los países más pobres del mundo, donde las personas con la "discapacidad oculta" de la sordera de otra manera no podrían recibir la ayuda que necesitan. En 2020, Sound Seekers se fusionó con DeafKidz International, y la organización benéfica combinada utilizó el nombre DeafKidz International. [1]
Sound Seekers, antes conocida como The Commonwealth Society for the Deaf, surgió de unos humildes comienzos en 1959, iniciada por Lady Templer (Edith Margery (Peggie) Davie), [2] la esposa de Gerald Templer, el gobernador de Malaya (ahora Malasia), cuyo tiempo allí la inspiró a reunir un grupo de cirujanos otorrinolaringólogos, audiólogos y educadores de sordos. Los convenció de que viajaran con ella a Malasia para ofrecer su ayuda a los niños afectados por pérdida auditiva y enfermedades del oído. Pudieron comprar una casa en Penang, y una maestra británica de sordos, Joyce Hickes, se ofreció voluntaria para comenzar una escuela. [3] Cuando regresó a Inglaterra, telefoneó a la Royal Commonwealth Society for the Blind para pedir consejo sobre la ampliación del trabajo, solo para que le dijeran que el diputado John Dugdale había pedido lo mismo una semana antes. Posteriormente se reunieron y decidieron formar la Commonwealth Society for the Deaf. [3]
Durante los primeros treinta años de existencia de la organización, su actividad fue relativamente baja: se dedicaba a realizar investigaciones centradas en la sordera y enviaba pequeños grupos de voluntarios al extranjero para ofrecer asistencia práctica durante varias semanas al año. Sound Seekers es ahora una ONG internacional consolidada y una de las pocas del sector que trabaja a nivel internacional para ayudar a las personas con pérdida auditiva, con el objetivo de fortalecer la capacidad de los países en los que trabajamos para abordar la pérdida auditiva en el futuro.
En todo el mundo, 360 millones de personas padecen pérdida auditiva discapacitante (32 millones de ellos son niños), lo que representa aproximadamente el 5% de la población mundial. En los países en desarrollo, estas personas a menudo no tienen acceso a evaluaciones auditivas básicas, tratamientos, medicamentos o incluso transporte a las limitadas instalaciones existentes (y mucho menos a audífonos ). El primer contacto que pueden tener con cualquier tipo de especialista en audiología a veces lo proporciona un proyecto Sound Seekers.
Sound Seekers funciona de las siguientes maneras:
Sound Seekers ha apoyado anteriormente trabajos en todo el Commonwealth y actualmente centra todos sus proyectos en África, incluidos países como Malawi, Zambia y Gambia, trabajando en asociación con una variedad de escuelas y hospitales en los países en los que trabaja.
Camerún
Sound Seekers está trabajando con el Hospital Bautista Mbingo (el segundo proveedor de atención médica más importante de Camerún ) para establecer un servicio básico de audiología. Patrocinaron a una enfermera camerunesa para que estudiara un diploma de un año en Audiología Clínica y Ontología de Salud Pública en la Universidad de Nairobi, y desde entonces ha regresado para dirigir los servicios de audiología en Mbingo. Además de apoyar al hospital con equipos de audiología general, como audífonos y moldes auriculares, también han ayudado a organizar la recepción del profesor King Chung de la Universidad del Norte de Illinois. Esperan establecer más vínculos entre la universidad y el hospital en el futuro.
Gambia
La provisión de un vehículo HARK es una de las diversas formas en que Sound Seekers participa en Gambia , lo que permite que un equipo médico realice servicios de audiología de extensión en lugares a los que de otro modo sería difícil acceder. Además de esto, se estableció un servicio de audiología estático en la Escuela para Sordos de St. John, la única escuela de este tipo en el país. También ayudan al Hospital Bansang en el este del país, apoyando el desarrollo de servicios de salud auditiva y auditiva en el hospital.
Kenia
En Kenia , Sound Seekers colabora con la Universidad de Nairobi para ayudar a impartir el curso de diploma en audiología, trabajando en estrecha colaboración con el director del curso y un consultor especialista en otorrinolaringología para impartir el diploma. La asociación de Sound Seekers con el UCL Ear Institute permitirá a la Universidad de Nairobi beneficiarse de su experiencia, aprendizaje a distancia y conexiones con la industria.
Malaui
Después de patrocinar a dos candidatos de Malawi a través del diploma de Audiología Clínica y Ontología de Salud Pública en la Universidad de Nairobi, ambos están utilizando ahora sus habilidades en el Hospital Central Queen Elizabeth en Blantyre, donde han establecido una unidad de audiología básica. El hospital también organiza clínicas de extensión HARK semanales en el sur de Malawi. La Clínica de Capacitación ABC en Lilongwe es algo en lo que Sound Seekers también está involucrado, donde han recibido un nuevo vehículo HARK para realizar actividades de extensión en Malawi Central.
Sound Seekers también ha ayudado a establecer un servicio de teleaudiología en Malawi , y el Hospital Central Queen Elizabeth ahora puede beneficiarse de audiólogos calificados en Lilongwe y Zambia , que reciben una mejor gestión de los pacientes y apoyo técnico.
Sierra Leona
En estrecha colaboración con la escuela St. Joseph's School for the Hearing Impaired de Makeni, en la provincia norteña de Sierra Leona , Sound Seekers ha puesto en marcha un proyecto de detección audiológica específica con la ayuda de un audiólogo de la escuela. En colaboración con el Holy Spirit Hospital y la clínica Loreto de Makeni, este proyecto permite la detección e identificación de niños con riesgo particular de desarrollar pérdida auditiva, lo que significa que pueden recibir la medicación necesaria y evitar retrasos en su educación.
Zambia
Con un solo audiólogo en un país de 14 millones de habitantes, Alfred Mwamba trabaja para Sound Seekers a tiempo parcial, ayudando a capacitar a un equipo de personas en el Hospital Central de Ndola en la región Copperbelt de Zambia . Además de patrocinar a un funcionario clínico zambiano para que estudie el diploma de Audiología Clínica y Ontología de Salud Pública en la Universidad de Nairobi, Sound Seekers también proporcionó un vehículo HARK para su uso en programas de extensión, y ayudó a establecer un enlace de teleaudiología entre Mwamba y su equipo en Ndola y Malawi desde su base en Lusaka.