La Women's Local Government Society fue un grupo de campaña británico cuyo objetivo era conseguir que las mujeres ocuparan cargos en los gobiernos locales. Su objetivo inicial era ocupar puestos en los consejos de condado, pero su ámbito de competencias abarcó más tarde otras funciones de los gobiernos locales, como las juntas escolares.
La organización surgió de una asociación de electores locales formada por Amelia Charles, Caroline Biggs, la señora Evans y Lucy Wilson por iniciativa de Annie Leigh Browne . La ambición de este grupo era lograr que las mujeres participaran en la política eclesiástica. [1]
En noviembre de 1888, doce mujeres formaron en la casa de Sarah Amos la Sociedad para la Promoción del Regreso de las Mujeres como Concejalas del Condado . El grupo incluía a Elizabeth Lidgett y a su hermana Mary Bunting y estaba dirigido por Annie Leigh Browne . El grupo estaba decidiendo cuáles eran las candidatas adecuadas para las elecciones. A Lidgett se le ofreció la oportunidad de presentarse como concejala del condado de Londres en 1889, pero ella la rechazó. [2]
Annie Leigh Browne proporcionó la financiación inicial y ella, Eva McLaren , la marquesa de Aberdeen , Louisa Temple Mallett [1] y la fundadora del Newnham College, Millicent Garret Fawcett , fueron miembros clave. En 1893 cambió su nombre a Sociedad de Gobierno Local de Mujeres , lo que refleja el deseo de los miembros de alentar a las mujeres a participar en todas las ramas de la política y no exclusivamente en los consejos del condado. [3] El objetivo de esta sociedad era lograr que las mujeres fueran elegidas para el gobierno local. [4] Una victoria temprana fue la elección de dos mujeres, Jane Cobden y Lady Margaret Sandhurst , para el Consejo del Condado de Londres . Esto fue posible debido a la redacción de la Ley de Gobierno Local de 1888 que no descalificaba a las candidatas mujeres. Un caso judicial posterior determinó que esto fue un error. Se iniciaron campañas sin éxito para revertir la interpretación del tribunal. Sin embargo, en 1894 una nueva legislación permitió que las mujeres se postularan para roles más menores. [3]
En 1894, Emma Maitland fue elegida para el Consejo Escolar de Londres para representar a Chelsea y se interesó especialmente en la educación ofrecida a los niños ciegos o sordos. [5] Los consejos escolares fueron abolidos por la Ley de Educación de 1902 , que los reemplazó por autoridades educativas locales ; la Sociedad de Gobierno Local de Mujeres defendió los derechos de las mujeres a servir en las nuevas autoridades, [5] argumentando que esto era un paso atrás ya que habían estado contribuyendo a los consejos escolares desde la década de 1870. La publicación de la Ley de Calificación de Mujeres (Consejos de Condado y Municipio) en 1907 fue una victoria para la Sociedad de Gobierno Local de Mujeres. [1]