La Sociedad Filatélica Estadounidense ( APS ) es la mayor fundación filatélica sin fines de lucro del mundo dedicada a la colección de sellos . Tanto sus miembros como sus intereses son de todo el mundo. [4]
La organización, originalmente llamada Asociación Filatélica Estadounidense , fue fundada el 14 de septiembre de 1886 en la ciudad de Nueva York y al día siguiente eligió a John Kerr Tiffany como su primer presidente. [5] Se concedió la membresía con derecho a voto a 219 personas que pagaron dos bits (25¢) por el privilegio. El nombre de la organización se cambió a su nombre actual durante unos meses en 1897, luego volvió a serlo y luego de manera permanente en 1908. [3]
En 1940, la sociedad contaba con más de 4000 miembros, entre ellos el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt [5] y su secretario del Interior Harold L. Ickes . En la convención de la APS de 1942, el miembro de la junta directiva Donald Lybarger abogó por la creación de una oficina central cerca del centro geográfico de la comunidad filatélica, pero no en una gran ciudad. Cuando fue elegido presidente de la APS en 1943, pudo convertir su visión en realidad. En la convención de la APS de 1944 se anunció que la APS aceptaría solicitudes para el puesto de secretario ejecutivo. Se seleccionó a H. Clay Musser, de State College, Pensilvania , y la oficina de la APS se estableció allí el 1 de abril de 1945. [3] [5] Como testimonio de su liderazgo, la APS se convirtió en el representante de los EE. UU. ante la Federación Internacional de Filatelia en 1947.
A mediados de los años 1990, los servicios ampliados, el personal y la Biblioteca de Investigación Filatélica Estadounidense habían superado las instalaciones de State College. Un estudio determinó que, debido a los altos valores inmobiliarios locales, no era rentable ampliar el edificio existente. Una búsqueda de alternativas identificó una propiedad a diez millas (dieciséis kilómetros) de State College que estaba básicamente en buenas condiciones y podía adquirirse por una cantidad razonable. En 2002, después de mucho debate, discusión y examen de conciencia, la APS comprometió millones de dólares para comprar y renovar lo que se conocía como la Fábrica de Cerillas en Bellefonte, Pensilvania . [3] El Centro Filatélico Estadounidense se inauguró en junio de 2004. [3] [5]
La APS ofrece numerosos servicios a sus miembros:
La APS cuenta con más de 600 distribuidores de sellos comerciales y unos 450 clubes de sellos locales. Además, cerca de 200 sociedades especializadas están afiliadas a la APS. Hay miembros de la APS de 110 países del mundo. [4] La membresía individual alcanzó un máximo de 57.815 en 1988 [3] y se situó en 24.421 al 30 de abril de 2023. [2]
La organización organiza dos eventos nacionales cada año: la APS AmeriStamp Expo, que se celebra cada invierno, y la Great American Stamp Show , que se programa en verano. Ambos eventos rotan en diferentes lugares del país. El evento de verano es el evento nacional anual más grande, con 150 distribuidores, 10 000 páginas de exposiciones, reuniones de más de 25 sociedades nacionales y más de 100 seminarios educativos. Los clubes de sellos locales organizan eventos más pequeños, algunos de ellos varias veces al año.
Según el sitio web de ARIPEX, su 61° espectáculo anual, que se llevará a cabo del 15 al 17 de febrero de 2019 en Mesa, Arizona, será "el último espectáculo de invierno realizado por la APS". [7]
La sociedad rinde homenaje a quienes prestan servicios de manera honorable y destacada en el campo de la filatelia. El Salón de la Fama de la Sociedad Filatélica Estadounidense rinde homenaje a aquellos filatelistas ya fallecidos que han prestado servicios en el campo de la filatelia. Además, la sociedad rinde homenaje a los filatelistas distinguidos que aún viven por sus contribuciones al campo con el Premio Luff .
Alrededor de 1970, numerosos países recién independizados se dieron cuenta de que la emisión de sellos era una excelente fuente de ingresos. Como los sellos se enviaban a otros países, había poco riesgo de que se utilizaran realmente para el franqueo postal. Históricamente, un país emitía sellos para conmemorar un evento u honrar a una figura nacional, pero estas nuevas naciones crearon sellos que apelaban a temas de colección populares, como figuras de Disney, aviones o el espacio, personajes famosos del mundo. En lugar de emitir un solo sello, creaban una serie, con valores que iban desde un centavo hasta cinco dólares. La APS se horrorizó y creó el programa de la “ mancha negra ”. La sociedad publicó una revista mensual para los miembros y comenzó a incluir una lista de nuevas emisiones de sellos que se consideraban demasiado caras o innecesarias. Un país con un alto nivel de analfabetismo y un servicio postal marginal no necesitaba 100 sellos diferentes cada año. Sin embargo, muchos coleccionistas se rebelaron cuando se les dijo que rechazaran algunos sellos, y el programa finalmente se abandonó. [8]
La oficina de correos original de Headsville , Virginia Occidental , que estuvo en servicio desde 1860 hasta 1914, fue adquirida por el Instituto Smithsonian en 1971, desmontada y trasladada a Washington, DC , reensamblada y abierta como un ejemplo de una oficina de correos de campo para el 125 aniversario del Smithsonian en 1971. Funcionó como una oficina de correos por contrato allí hasta 2006, cuando el Museo Nacional de Historia Estadounidense cerró por renovaciones. El edificio histórico fue desmontado nuevamente y trasladado a Bellefonte en préstamo a la APS. Fue reensamblado y nuevamente funciona como una oficina de correos por contrato. [9]