Smoky Mountain Wrestling fue una promoción de lucha libre profesional que celebró eventos en la zona de los Apalaches de los Estados Unidos desde octubre de 1991 hasta diciembre de 1995, cuando estaba dirigida por Jim Cornette . La promoción tenía su sede en Knoxville, Tennessee , con oficinas en Morristown, Tennessee .
Cornette formó la promoción en octubre de 1991 tras dejar World Championship Wrestling , con Sandy Scott y respaldado financieramente por el productor musical Rick Rubin . [1] Los primeros eventos y grabaciones de televisión se llevaron a cabo en octubre y noviembre de 1991. Los combates de estos programas se mostraron por primera vez en febrero de 1992. El primer campeón de peso pesado de Smoky Mountain , "Primetime" Brian Lee , ganó el campeonato en un torneo celebrado en Volunteer Slam el 22 de mayo de 1992, en Knoxville, Tennessee . [2] Los primeros campeones en parejas de Smoky Mountain fueron coronados en una final de torneo en una grabación de televisión el 23 de abril de 1992, en Harrogate, Tennessee , cuando The Heavenly Bodies derrotaron a The Fantastics ; el combate se emitiría el 9 de mayo de 1992. [3]
Cornette había imaginado inicialmente un territorio que se extendiera desde Kentucky hasta Carolina del Sur y Georgia. Aunque finalmente realizaron eventos en una región tan grande, incluidos algunos espectáculos en el Cobb County Civic Center en Marietta, Georgia, las ciudades más grandes de la promoción incluyeron Knoxville, Tennessee y Johnson City, Tennessee . Las giras de eventos de SMW también incluyeron gimnasios de escuelas secundarias y ferias en ciudades de todo Tennessee , Kentucky , Virginia Occidental , Virginia y Carolina del Norte . [4] [5] [6] [7]
En 1993, Smoky Mountain Wrestling firmó acuerdos con World Championship Wrestling y la World Wrestling Federation para exhibir a sus luchadores en los shows de las compañías más grandes. [8] Esto llevó a The Rock 'n' Roll Express a luchar contra The Heavenly Bodies ( Tom Prichard y Stan Lane ) en SuperBrawl III en febrero de 1993. [9] The Heavenly Bodies (Prichard y Jimmy Del Ray ) luego se enfrentaron a The Steiner Brothers por el Campeonato en Parejas de la WWF en SummerSlam 1993 , [10] [11] y luego derrotaron a The Rock 'n' Roll Express en Survivor Series 1993 por el Campeonato en Parejas de SMW . [12] [13]
La promoción contó con varios luchadores que eran habituales en la escena de lucha libre del sudeste, incluidos Heavenly Bodies , Stan Lane y Tom Prichard y más tarde, Prichard y Jimmy Del Ray . [14] Los Heavenly Bodies, manejados por Jim Cornette, tuvieron una gran presencia a lo largo de los años mientras trabajaban en disputas argumentales con The Rock 'n' Roll Express , The Fantastics y The Armstrong Family (especialmente Bob Armstrong ). [14] Smoky Mountain Wrestling también contó con una serie de luchadores más jóvenes que aún no habían dejado su huella en un escenario nacional, incluidos Bob Holly , [15] New Jack , Al Snow , [16] Balls Mahoney , Chris Jericho , [17] Glenn Jacobs (entonces conocido como Unabomb, más tarde mejor conocido bajo el nombre de ring Kane), [18] Lance Storm , [17] Chris Candido , [19] Tammy Lynn Sytch , [19] Brian Girard James (BG James / Road Dogg) y D'Lo Brown , pero en última instancia, como la mayoría de los independientes, no tuvo éxito financiero. Cornette finalmente firmó un acuerdo de trabajo con la World Wrestling Federation para intercambiar talento, administrar y servir como talento en el aire para esa empresa.
Brian Hildebrand fue un pilar de Smoky Mountain y ocupó innumerables roles como jefe de mercadería, árbitro (bajo su alter ego Mark Curtis) y director de sonido.
Cornette, un tradicionalista, atendía a los fans que Mick Foley describió como " fanáticos de la vieja escuela... que todavía creían en los buenos y los malos, y para quienes hacer trampas todavía era motivo de enfado " . Bob Caudle , que era el locutor del programa de televisión, también proclamaba al principio de cada programa que Smoky Mountain Wrestling era " lucha libre profesional como solía ser, y como a ti te gusta ". Esto contrastaba marcadamente con ECW , en la que los ángulos atrevidos , los " tweeners " y los antihéroes tenían cada vez más prioridad sobre los héroes y villanos bien definidos. Smoky Mountain fue, sin embargo, el lugar de nacimiento del controvertido truco de los " Gangstas ", donde los luchadores negros New Jack y Mustafa cortaban promociones sobre el activista Medgar Evers , mientras que también usaban pollo frito y sandía como accesorios. El truco, entre otras cosas, llevó al final de la amistad entre Cornette y Mark Madden y su disputa continua hasta el día de hoy, ya que Madden, quien en ese momento venía de hacer que Bill Watts fuera despedido de la WCW después de informar a Hank Aaron del empleo de Watts dentro del Turner Broadcasting System luego de las publicaciones de comentarios controvertidos hechos por Watts, había llamado racista al truco Gangstas. [20] [21] La promoción también causó controversia cuando le dieron a Chris Powers el truco de "The StormTrooper", cuyo uniforme, incluida la máscara, estaba adornado con esvásticas, y al ingresar al ring, levantaba el brazo hacia la multitud.
La promoción tuvo una breve asociación con la National Wrestling Alliance (NWA), cuya promoción insignia Eastern Championship Wrestling se había separado en agosto de 1994, dejando a la NWA sin un campeón mundial de peso pesado . Un torneo de 10 hombres se llevó a cabo en Cherry Hill, Nueva Jersey en noviembre, con muchos luchadores de SMW; los participantes fueron Tracy Smothers , Devon Storm , Eddie Gilbert , Johnny Gunn , Chris Candido , Al Snow , Dirty White Boy , Jerry Lawler , Lou Perez y Osamu Nishimura . El ganador fue Chris Candido, quien defendió su título principalmente en eventos de SMW. [6] [7] [22] Sin embargo, en febrero de 1995, Candido perdió el cinturón ante el ganador del Ultimate Fighting Championship Dan Severn , [22] quien como freelance decidió convertirse en un campeón mundial itinerante, privando a SMW de una base para los combates por el campeonato mundial de peso pesado. Sin embargo, en abril de 1995, The Rock 'n' Roll Express ganó el Campeonato Mundial en Parejas de NWA por quinta vez, dándole a SMW un puñado de combates por el Campeonato Mundial en Parejas.
Aunque la promoción era muy apreciada, tuvo problemas para conseguir un contrato de televisión rentable y operó durante una recesión de la lucha libre que no terminaría hasta la segunda mitad de 1996. Después de años de operar en números rojos y la pérdida del respaldo financiero de Rubin, Cornette cerró la promoción en diciembre de 1995 para trabajar a tiempo completo con la WWF. El último espectáculo de SMW se llevó a cabo el 26 de noviembre de 1995 en Cookeville, Tennessee (aunque se había anunciado en el episodio del 25 de noviembre de 1995 de SMW TV que los próximos espectáculos se llevarían a cabo en el Collett Street Rec Center en Morganton, Carolina del Norte el 1 de diciembre de 1995, y en Cloudland High School en Roan Mountain, Tennessee la noche siguiente), y contó con todo el roster de SMW atacando a Jim Cornette , quien luego fue inmovilizado por el árbitro Mark Curtis . [23] Varios luchadores de SMW pronto obtendrían trabajo en la WWF, incluidos Tracy Smothers , The Dirty White Boy y Boo Bradley . WWE ahora posee la videoteca de SMW .
Tanto Curtis Comes Home como el programa secuela de 2005 , realizado en memoria del árbitro principal de SMW, Mark Curtis, se consideran programas de reunión "no oficiales". [24] [25]
Smoky Mountain Wrestling organizó una variedad de torneos de lucha libre profesional entre 1992 y 1995 en los que compitieron los luchadores que formaban parte de su lista .
El SMW Tag Team Championship Tournament fue un torneo para coronar a los primeros campeones en parejas de SMW . Se llevó a cabo entre el 12 de marzo y el 23 de abril de 1992; la final del torneo estaba originalmente programada para Volunteer Slam el 22 de mayo en Knoxville, pero los equipos que llegaron a la final, The Fantastics y The Heavenly Bodies , decidieron tener la final del torneo en la grabación de televisión del 23 de abril de 1992, que se emitió el 9 de mayo. [26]
El Torneo Rey de Kentucky fue un torneo de eliminación simple de una noche celebrado en Hazard, Kentucky, el 24 de junio de 1993. [27]
El Torneo por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA fue un torneo de eliminación simple de una noche celebrado en Cherry Hill, Nueva Jersey , el 19 de noviembre de 1994, para decidir un nuevo Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA . El campeón anterior, Shane Douglas, había "dejado caer" infamemente el título de la NWA a favor del Campeonato Mundial Peso Pesado de la ECW después de derrotar a 2 Cold Scorpio en el Torneo por el Título Mundial de la NWA tres meses antes. [28]
El Torneo de Parejas de la Copa Carolina fue un torneo de eliminación simple de una noche celebrado en el Grady Cole Center el 13 de agosto de 1995. [29]
† Después de que SMW cerró, Brad Armstrong se declaró campeón de SMW y defendió el Campeonato Peso Pesado de SMW en la United States Wrestling Association . Finalmente perdió el cinturón ante Jerry Lawler el 30 de diciembre de 1995. [2]
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