La Serie Mundial de 1944 fue una Serie Mundial en la que participaron los St. Louis Cardinals y los St. Louis Browns en el Sportsman's Park . Fue la tercera vez en la historia de la Serie Mundial en la que ambos equipos tuvieron el mismo estadio local (las otras fueron las Series de 1921 y 1922 , ambas disputadas en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York ). Pasarían 76 años antes de que otra Serie Mundial tuviera todos sus partidos jugados en un solo estadio: la Serie de 2020 utilizó el Globe Life Field en Arlington, Texas, como sitio neutral debido a preocupaciones de salud con respecto a la pandemia de COVID-19 . [1]
En 1944 se produjo quizás el punto más bajo del béisbol del siglo XX, ya que los St. Louis Browns, que llevaban mucho tiempo en decadencia, ganaron su único banderín de la Liga Americana . Algunos de los jugadores eran 4-Fs , rechazados por los militares por defectos físicos (como Pete Gray, que tenía un solo brazo ) o limitaciones que les impedían cumplir con su deber. [2] Otros dividían su tiempo entre el trabajo en fábricas de la industria de defensa y el béisbol, y algunos solo podían jugar a la pelota los fines de semana. Algunos jugadores evitaron el reclutamiento por casualidad, a pesar de estar físicamente en condiciones de servir. Stan Musial , de los Cardinals, fue uno de ellos. Musial, que se alistó a principios de 1945, se perdió una temporada. Se reincorporó a los Cardinals en 1946.
Como ambos equipos tenían como sede el Sportsman's Park , se utilizó la tradicional asignación de campo local 2-3-2 (en lugar de la 3-4 de la época de la guerra). La Serie Mundial Juvenil de ese mismo año, celebrada en parte en el estadio de fútbol reconvertido de Baltimore, superó fácilmente a la Serie "real" y atrajo la atención hacia Baltimore como una ciudad potencial de las Grandes Ligas. Diez años después, los Browns se transfirieron allí y se convirtieron en los Orioles . Los Orioles ganarían la Serie Mundial de 1966 y se convertirían en la última de las ocho franquicias charter de la Liga Americana en hacerlo. Otra Serie Mundial íntegramente de Missouri se jugó 41 años después , con los Kansas City Royals derrotando a los Cardinals en siete juegos.
La Serie también fue conocida como la "Serie del Trolley", "Serie del Tranvía" o "St. Louis Showdown". Casualmente, esta Serie Mundial se jugó el mismo año en que Metro-Goldwyn-Mayer lanzó la película musical Meet Me in St. Louis . Sigue siendo una de las dos Series Mundiales jugadas que contaron con dos equipos de la misma ciudad que no era Nueva York; la otra fue la Serie Mundial de 1906 entre los dos equipos de Chicago. La Serie Mundial de 1989 contó con dos equipos del área metropolitana de San Francisco, pero no de la misma ciudad. También fue la primera Serie Mundial en la que ambos equipos jugaron al oeste del río Misisipi .
Esta es la única Serie Mundial hasta la fecha en la que a ningún equipo se le acreditó una base robada . [3]
Esta también sería la última Serie Mundial en la que Kenesaw Mountain Landis fuera el comisionado de béisbol. Landis murió poco más de un mes después, el 25 de noviembre.
Muchos de los mejores jugadores del juego fueron llamados a la Segunda Guerra Mundial , y el resultado fue una reserva de talento seriamente mermada. [4] El mejor equipo de la Liga Americana fueron los St. Louis Browns, quienes colectivamente batearon .252 en camino a su único banderín en 52 temporadas. Solo tenían un bateador de .300 en el jardinero Mike Kreevich (quien apenas lo hizo con .301), un hombre con 20 jonrones, el campocorto Vern Stephens (quien conectó exactamente 20), y un jugador por encima de la marca de 85 carreras impulsadas, Stephens, quien impulsó 109 para liderar la liga. En el montículo, los Browns se jactaron de Nels Potter y Jack Kramer , quienes se combinaron para 36 victorias. El equipo se metió en el primer lugar al ganar 11 de sus últimos 12 juegos, incluidos los últimos 4 seguidos sobre el campeón defensor New York Yankees . La última victoria, combinada con la derrota de Detroit ante Washington, permitió a San Luis terminar un juego por delante de los Tigres en la Liga Americana. Su récord de 89-65 sería el peor para un campeón de la Liga Americana hasta que los Mellizos de Minnesota ganaron el campeonato en 1987 con un récord de 85-77.
Del otro lado del Sportsman's Park, el otro equipo de las Grandes Ligas de San Luis estaba haciendo su trabajo como siempre. Al conseguir su tercer título consecutivo de la Liga Nacional (con una ventaja de 14 puntos) ,+1 ⁄ 2 juegos sobre Pittsburgh), los Cardinals del manager Billy Southworth habían ganado 105 juegos y elevaron su total de victorias en tres años a 316. Los Cardinals fueron la primera franquicia de la Liga Nacional con tres temporadas consecutivas de 100 victorias. El club de 1944 contó con el MVP de la liga Marty Marion y el futuro miembro del Salón de la Fama Stan Musial .
Cardenales de San Luis de la Liga Nacional (4) contra Browns de San Luis de la Liga Americana (2)
George McQuinn conectó el único jonrón de los Browns en la serie para poner a su equipo por delante en la cuarta entrada, mientras que Denny Galehouse superó al veterano de la Serie Mundial Mort Cooper, quien permitió solo dos hits, para quedarse con la victoria.
Blix Donnelly entró como lanzador de relevo en la octava entrada y no anotó carreras, solo dos hits y ponchó a siete para llevarse la victoria. El sencillo de Ken O'Dea como bateador emergente en la undécima entrada anotó la carrera ganadora.
Jack Kramer ponchó a diez bateadores en el camino hacia un triunfo de los Browns por 6-2, el último juego de Serie Mundial que el equipo ganaría hasta la Serie Mundial de 1966 , como los Orioles de Baltimore .
El abridor de los Browns, Sig Jakucki, había estado fuera del béisbol durante cinco años, pero regresó para ganar 13 juegos en 1944. Duró solo tres entradas y permitió cuatro carreras. Stan Musial conectó un jonrón de dos carreras en la primera, y los Browns nunca se recuperaron. Harry Brecheen jugó hasta el final para llevarse la victoria a pesar de permitir nueve hits y cuatro bases por bolas.
Mort Cooper se recuperó de su derrota en el juego inaugural para vencer a Galehouse con una blanqueada de siete hits y 2-0. Durante el dominio absoluto de los Cardinals en el campeonato de la Liga Nacional entre 1942 y 1944, Cooper había ganado 65 juegos y lanzado 23 blanqueadas.
En el sexto juego, Max Lanier y Ted Wilks (quienes tuvieron 17 victorias y compartieron una efectividad de 2.65) escribieron el capítulo final de la "temporada de Cenicienta" de los Browns con una victoria de 3-1 que aseguró el segundo título de la Serie Mundial para los Cardinals en tres años. Ted Wilks estuvo brillante como relevista, retirando a los 11 Browns a los que se enfrentó y asegurando el quinto título de la Serie Mundial para los Cardinals.
Serie Mundial de 1944 (4-2): St. Louis Cardinals (NL) vencieron a St. Louis Browns (LA)