La Rugby Football Union for Women (RFUW) fue el organismo rector del rugby femenino en Inglaterra. En 2014, la RFUW y la Rugby Football Union (RFU) se fusionaron para formar un solo organismo rector nacional. La sede se encuentra en el estadio de Twickenham , en Londres.
El rugby femenino comenzó a practicarse seriamente por primera vez en Gran Bretaña a fines de la década de 1970. Los primeros equipos se establecieron a través de la red de estudiantes e incluyeron a la Universidad de Keele, el University College de Londres, el Imperial College, la Universidad de York y el St Mary's Hospital.
Desde 1983 hasta mayo de 1994, el rugby femenino en Inglaterra –y en todo el Reino Unido– estuvo a cargo de la Women's Rugby Football Union (WRFU). Cuando se formó, contaba con 12 equipos fundadores como miembros, entre ellos: Leicester Polytechnic, Sheffield University, UCL, University of Keele, Warwick University, Imperial College, Leeds University, Magor Maidens, York University y Loughborough University. [ cita requerida ]
En 1992, Irlanda se separó de la WRFU, seguida un año después por Escocia. Como resultado, en 1994 Inglaterra y Gales también establecieron sus propias uniones. La unión de Inglaterra se convirtió en la Rugby Football Union for Women (RFUW) .
En septiembre de 2010, la RFUW se integró a la Rugby Football Union como un "Órgano Constituyente", conservando niveles significativos de independencia en la gestión de entrenadores y equipos, al mismo tiempo que adoptó muchas de las estructuras de la RFU; por ejemplo, las 11 Regiones de la RFUW (utilizadas para el desarrollo y la identificación de talentos) fueron abolidas y reemplazadas por las cuatro Divisiones de la RFU.
En 2017 se formó el Super Rugby Femenino , que comenzará en septiembre de 2017, como reemplazo de la Premiership Femenina .
En líneas generales, la estructura y la reglamentación del rugby femenino y femenino en Inglaterra son similares a las del rugby masculino, lo que refleja la estrecha relación de trabajo entre la RFUW y la RFU, especialmente en lo que respecta al desarrollo. Sin embargo, existen varias diferencias significativas:
Aunque la administración local tanto del fútbol masculino como del femenino está gestionada por los mismos Órganos Constituyentes (CB), generalmente condados (como Surrey o Devon) o grupos de condados (como Notts, Lincs y Derby, o Berks, Bucks y Oxon), antes de 2010/11 las estructuras sobre el rugby del condado eran muy diferentes.
En lugar de las cuatro divisiones utilizadas por la RFU, la RFUW dividió el país en 11 regiones. Estas variaron ligeramente a lo largo de la historia de la RFUW, pero en el momento de su abolición eran:
Además, mientras que las divisiones de la RFU eran (y son) en gran medida organismos de élite, el objetivo principal de las regiones de la RFUW era el desarrollo y la detección de talentos como parte del programa RFUW Pathway. A partir de 2010/2011, esto pasó a ser responsabilidad de los CB del condado.
En 2011, un equipo femenino de Jersey fue invitado a unirse a la liga, seguido en 2014 por un equipo de Guernsey .
Las ligas actuales son:
La mayoría de los clubes de mayor categoría juegan actualmente en la estructura de liga nacional de la RFUW. La RFUW también organiza una competición de copa eliminatoria nacional y (hasta 2008) organizó un torneo nacional de 7.
El rugby juvenil se juega en dos franjas de edad de tres años de duración, U18 (para edades de 15 a 17) y U15 (para edades de 12 a 14); las niñas más jóvenes juegan junto a los niños en el "continuo" de la RFU. Estas franjas de edad se introdujeron en 2007 en sustitución de las franjas U17 y U14, que a su vez habían sustituido a las franjas U18 y U16 en 2004. Las niñas no pueden jugar al rugby de adultos hasta que hayan cumplido los 18 años. A partir de 2010/11, la mayoría de los clubes se unieron a una estructura de liga nacional introducida por la RFUW. Estas reemplazaron en gran medida a las Copas Nacionales de eliminación directa para equipos U15 y U18.
La RFUW continúa organizando un torneo nacional de 7 para equipos juveniles.
Actualmente, la RFUW organiza un programa divisional en tres grupos de edad (sub-15, sub-18 y sénior), una competición de Super Fours para los mejores jugadores y partidos internacionales para equipos sub-20, A y de categoría internacional absoluta. Además, cuenta con grupos de desarrollo de talentos tanto en el nivel sub-18 como sub-15.
El primer partido internacional de rugby femenino en Gran Bretaña se celebró cuando Gran Bretaña jugó contra Francia en abril de 1986 en el Richmond Athletic Ground, Londres. Francia ganó 14 a 8. Desde entonces, Gran Bretaña ha jugado contra Holanda e Italia y ha participado en la primera Copa de Europa contra Francia, Holanda e Italia. Gran Bretaña no ha jugado desde que venció a Italia en 1990. Inglaterra jugó por primera vez contra Gales el 5 de abril de 1987, cuando ganó 22 a 4 en Pontypool Park, Gales. Desde entonces, se ha disputado un partido internacional Inglaterra-Gales todos los años. Inglaterra también ha jugado más partidos internacionales que cualquier otro equipo (consulte aquí para obtener una lista completa).
La primera Copa Mundial de Rugby Femenina se celebró en Cardiff, Gran Bretaña, en 1991. Doce países participaron en el torneo, que duró una semana. Francia, Nueva Zelanda, Estados Unidos e Inglaterra resultaron semifinalistas, y Estados Unidos venció a Inglaterra por 19 a 6 en la final en Cardiff Arms Park. Inglaterra se vengó en 1994 al vencer por 38 a 23 en la final, y desde entonces ha llegado a la final en 1998 y 2006, perdiendo en ambos casos ante Nueva Zelanda. La Copa Mundial de 2010 se celebró en Inglaterra, principalmente en el parque deportivo de Surrey, ahora conocido como la sede de la RFUW. Inglaterra perdió en la final por un drop kick del equipo de Nueva Zelanda.
En la temporada 1995/1996 se introdujo el Campeonato de las Naciones Locales entre Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales, que Inglaterra ganó en su año inaugural. Inglaterra ganó el Campeonato todos los años, excepto en la temporada 1997/98, cuando lo ganó Escocia. Francia se unió a la competición en la temporada 1998/99, convirtiéndola en el Campeonato de las Cinco Naciones, e Inglaterra logró el Grand Slam.
En la temporada 2001/02, la competición se amplió para ser conocida como el Campeonato Femenino de las Seis Naciones , e Inglaterra ganó el título más que cualquier otra nación, incluidas seis victorias consecutivas entre 2006 y 2011.