La Reserva Natural de Palmiet está situada en Westville , una ciudad situada a diez kilómetros de Durban , Sudáfrica . La reserva está formada por una amplia variedad de hábitats naturales que van desde bosques hasta pastizales. [1] Se han registrado cientos de especies de aves [2] y la lista de árboles es extensa. Hay una serie de senderos autoguiados que incluyen cruces de ríos. [3] La diversidad que se observa en la Reserva Natural de Palmiet se ha visto ampliamente amenazada por la actividad humana y las especies invasoras, lo que lleva a la necesidad de directrices más pronunciadas sobre cómo proteger y reservar el área. [4]
El acantilado Igwalagwala, que se encuentra en la reserva, es un sitio de importancia arqueológica ya que tiene evidencia de habitación humana prehistórica. [3]
La reserva natural de Palmiet se extiende a lo largo de 90 hectáreas (220 acres) de tierra, con más de 10 km de senderos para que los turistas exploren. [4] La reserva está ubicada a solo 10 km de Durban, Sudáfrica, que es la tercera ciudad más poblada de Sudáfrica, así como muy cerca del Océano Índico. [4]
La reserva tiene una temperatura máxima anual de aproximadamente 29 °C (84 °F) y una temperatura mínima anual de aproximadamente 11 °C (52 °F). [5] La precipitación anual alcanza un máximo de 4,3 pulgadas y un mínimo de 0,7 pulgadas. [5] La precipitación y la temperatura se mantienen constantemente altas excepto durante los meses de mayo a agosto, donde se observa que ambas descienden. [5]
El río Palmiet tiene 26 km de longitud, de los cuales solo 6 km atraviesan la reserva natural de Palmiet. Debido a su proximidad a Durban, el río Palmiet se ha visto cada vez más afectado y propenso a inundaciones debido a la actividad humana. [4] La creación de carreteras y centros comerciales ha provocado un mayor drenaje hacia el río y, por lo tanto, más inundaciones en la reserva. [4]
Se presume que la zona se formó a lo largo de miles de años de erosión y desarrollo. [4] Las rocas de aspecto granítico que se ven por toda la reserva son la creación del magma que subió a la superficie en tiempos prehistóricos, formando estas capas de rocas a partir de sedimentos ya depositados en la zona. [4] La reserva está muy cerca de la costa y del océano Índico, que ha visto subir el nivel del mar a lo largo de los años. El río Palmiet en la reserva ha cortado las llanuras como resultado del aumento del nivel del mar y se ve de esta manera hoy en día. [4]
La Reserva Natural de Palmiet tiene una historia que se remonta a su formación durante la época prehistórica, pero una historia más reciente de unos 200 años. [6] Se descubrió que la reserva tenía una gran cantidad de la planta Palmiet presente en el área, lo que llevó al nombre de Reserva Natural de Palmiet en su fundación en septiembre de 1972. [4] La evidencia arqueológica reciente del área ha encontrado una abundancia de herramientas y artefactos de hierro que datan de hace unos mil años, lo que sugiere la habitabilidad de quienes vivieron durante la Edad de Piedra. [4] Las primeras familias alemanas que emigraron al área estaban muy familiarizadas con el valle de Palmiet, y usaban este camino para viajar a la iglesia o visitar a otros colonos alemanes cercanos. [6] El uso de este camino a su vez se convirtió en el punto de partida del sendero que conduce a la reserva natural del valle de Palmiet. [6] La reserva en sí es ahora el hogar de una gran cantidad de especies y hábitats de vida silvestre, que incluyen, entre otros, cientos de especies de aves, cientos de especies de árboles, así como una gran cantidad de reptiles y mamíferos. [4] La preservación y cuidado de la reserva es de suma importancia para mantener la biodiversidad presente en esta zona.
La Reserva Natural de Palmiet es el hogar de miles de especies diferentes, lo que promueve una abundancia de interacciones entre especies, como la depredación y la competencia. [4] Las serpientes se ven comúnmente en la reserva natural y se las ha observado como el principal depredador de la región con especies que incluyen la víbora nocturna común o rómbica. [4] Las serpientes ejercen un nivel de control sobre las poblaciones de pequeños mamíferos, ranas, aves y otros reptiles, así como también usándolos a todos como fuente de alimento. [4] Los varanos de agua, que son lagartos acuáticos, también ejercen control sobre todas las especies vecinas además de las serpientes. [4] Usan pequeños mamíferos, aves, otros reptiles, invertebrados y más como fuente de alimento. [4] Se observa competencia por los recursos entre las especies, específicamente interacciones observadas entre diferentes especies de aves por los peces en el río. [4]
Las actividades humanas han causado preocupación por el mantenimiento de la biodiversidad en la reserva natural. Los mamíferos que se ven específicamente en la región se han visto afectados en gran medida por la participación y las actividades humanas en la zona. Hace años, los humanos eran propensos a la caza furtiva y al desarrollo de estructuras urbanas en la zona, lo que en última instancia provocó la destrucción masiva del hábitat y la matanza directa de mamíferos en la reserva. [4] Recientemente, la zona ha sido proclamada oficialmente como reserva, lo que ha proporcionado niveles adicionales de protección para la supervivencia de especies como la nutria sin garras del Cabo, la mangosta de agua y los monos vervet. [4] Limitar o disminuir la biodiversidad de Palmiet conduciría a la disfunción de los ecosistemas que se ven en el área, por lo que establecer la Reserva Natural de Palmiet tiene un gran impacto en la preservación de la vida silvestre y la diversidad.
Incluso después de que Palmiet Valley fuera declarada reserva natural, las actividades humanas han seguido afectando negativamente a la región. Recientemente, la reserva se ha convertido en el hogar de una gran variedad de especies invasoras, traídas por la participación humana en la cosecha y la agricultura, así como por el material de embalaje de la Segunda Guerra Mundial. [4] Estas especies invasoras incluyen Chromolaena odorata , que es la mayor amenaza para la vida silvestre nativa de la región, Lantana camara , Bugweed y Syringa . [4] Estas especies tienen la capacidad de esparcir masiva y rápidamente sus semillas y sobrepoblar las áreas, lo que representa una amenaza masiva para los ecosistemas de la reserva. Se informa a los visitantes y empleados que intenten matar a estas especies al verlas. [4]
Coordenadas: 29°49′47.5″S 30°55′55″E / 29.829861, -29.829861; 30.93194