The Wilds es un parque urbano y reserva natural en el suburbio de Houghton , en la ciudad de Johannesburgo , Sudáfrica . El parque consta de 16 hectáreas de vegetación autóctona en las laderas de dos colinas rocosas con vistas a la ciudad de Johannesburgo y sus suburbios. A lo largo de la década de 1990, el parque se ganó la reputación de ser altamente peligroso y plagado de delitos, sin embargo, desde entonces se ha "rejuvenecido" debido a los esfuerzos de los voluntarios. [1]
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El terreno fue donado a la ciudad de Johannesburgo por la Johannesburg Consolidated Investment Company en 1924 con la condición de que permaneciera en su estado natural y abierto al público. El terreno era demasiado empinado para ser utilizado para el desarrollo de propiedades residenciales. [2] Después del final de la Exposición del Imperio en enero de 1937, las plantas de un jardín de rocas creado para celebrar el jubileo de plata de la ciudad y la coronación del rey Jorge VI , tuvieron que propagarse en algún lugar y se tomó la decisión de ajardinar el terreno como un parque con estas plantas. [2] Se abrió al público en 1938 con césped, estanques y cascadas con senderos a través del parque trazados en piedra. [3] El parque se encuentra a ambos lados de Houghton Drive y se conectó mediante un puente peatonal en 1965. [4]
El parque The Wilds fue dedicado al general Jan Smuts después de su muerte en 1950. [1] Fue declarado monumento nacional el 20 de febrero de 1981 y área de conservación en 2006. Si bien The Wilds, desde 2013, es administrado por Johannesburg City Parks and Zoo (JCPZ), una empresa sin fines de lucro designada por la ciudad de Johannesburgo para administrar los cementerios, parques y espacios públicos abiertos designados, son ciudadanos privados quienes contribuyen al mantenimiento y rejuvenecimiento del parque con poca ayuda de JCPZ. [5] En enero de 2019, The Wilds recibió una placa de patrimonio azul de la Johannesburg Heritage Foundation . [1]
Mientras escribía su novela Jock of the Bushveld , Sir James Percy FitzPatrick vivía en la casa Hohenheim, lindante con el área que ahora es The Wilds, y que habría formado una extensión de su jardín.
A principios de los años 90, el parque empezó a ganarse la reputación de ser un foco de delincuencia. No tenía vallas y, debido a la densa vegetación de algunas partes del parque, se convertía en un blanco fácil. Los residentes de las zonas vecinas empezaron a evitar el parque y se hizo conocido como una zona prohibida. A principios de los años 2000, el residente de Yeoville, TJ de Klerk, dirigió paseos guiados con perros por el parque y presionó a City Parks y a algunos financiadores para que cercaran el parque y instalaran seguridad. [ cita requerida ] Esto condujo a reducciones significativas de la delincuencia. [ cita requerida ] Sin embargo, su reputación se mantuvo. [ cita requerida ] En 2012, el artista de Johannesburgo, James Delaney, decidió recuperar el parque y comenzó un proyecto en curso de desmalezado y limpieza de parte de la densa maleza para crear buenas líneas de visión entre los caminos.
Desde entonces, The Wilds ha ganado varios premios de Business Arts SA, el Instituto de Arquitectura de Sudáfrica, Caxton's Best of Joburg y Rotary. [ cita requerida ] El parque ha aparecido en artículos de los medios de comunicación de toda Sudáfrica y el mundo. [ cita requerida ]
El parque cuenta con más de 8 kilómetros de senderos de piedra. También hay una serie de fuentes de agua, como arroyos, estanques y cascadas, pero se cortó el suministro de agua durante el abandono del parque y la ciudad de Johannesburgo aún no ha restaurado el parque, a pesar de los numerosos esfuerzos de quienes participan en su renovación. [ cita requerida ]
Después de la Exposición del Imperio de 1936 celebrada en Johannesburgo, The Wilds fue designado jardín botánico indígena sudafricano. La topografía presenta un gran contraste, con exuberantes prados, bosques de Yellowwood y koppies de Highveld.
En el lado suroeste del parque hay una colección de invernaderos que se han ido deteriorando y están cercados y cerrados al acceso del público.
El parque ofrece vistas de Hillbrow, Berea y el centro de la ciudad, incluidas vistas de varios lugares emblemáticos de Johannesburgo. [ cita requerida ]
Desde 2017, The Wilds ha albergado una serie de obras de arte. La mayoría de ellas han sido aportadas por James Delaney, que crea animales pintados con colores brillantes y cortados con láser. [6] Esto comenzó con Owl Forest, una colección de 67 búhos aportados para el Día de Mandela en 2017. [6] Delaney también ha nombrado y señalizado secciones del parque de acuerdo con las obras de arte que ha aportado a estas áreas. [6]
Desde el Bosque de Búhos de Delaney, varias organizaciones comunitarias se han unido para intentar que la gente regrese a The Wilds.
En mayo de 2019, "We Love Killarney", una organización comunitaria sin fines de lucro creada para implementar una serie de mejoras en el vecindario adyacente de Killarney, reveló un plan para reabrir una entrada a The Wilds desde Killarney con un arco conectado al parque de Killarney por un pavimento mejorado.
Otra iniciativa lanzada en 2019 fue una serie de "Caminatas y charlas" dominicales en las que los presentadores podían inscribirse para dirigir una caminata guiada por el parque mientras hablaban sobre cualquier tema de su elección. [ cita requerida ]
El parque también cuenta con sesiones regulares de yoga y meditación que tienen lugar en el césped. [ cita requerida ]