Astor - Radio Corporation - Electronic Industries fue el mayor fabricante australiano de productos electrónicos , que fabricaba productos para el sector minorista, desde lavadoras hasta radios. Astor, que comenzó a operar en 1926, fabricando productos electrónicos en Victoria, fue fundada por Arthur Warner . La empresa fue innovadora porque ofrecía radios con diseños y colores dinámicos en comparación con los diseños conservadores que ofrecían otras empresas. [1] [2] [3] [4]
Astor compró a sus competidores, Eclipse y Essanay. Originalmente una sociedad entre el exitoso tabaquero Louis Henry Abrahams [5] y Sir Arthur Warner, salió a bolsa en 1940, con los socios originales poseyendo el 50 por ciento de la nueva empresa. Sin embargo, en 1956 los socios vendieron la participación mayoritaria a la empresa de electrónica inglesa Pye Ltd , y más tarde, en 1966, Pye fue adquirida por el gigante de la electrónica Philips . [6]
Astor produjo televisores, radios, lavadoras, secadoras y otros electrodomésticos para el mercado interno australiano, tomando prestadas patentes de diseño de productos de otras compañías extranjeras, con el entendimiento de que el uso libre de estos productos por parte de las compañías en los mercados de producción y consumo no sería más ambicioso que la cuota de mercado local australiana. Astor produjo una controvertida radio de Mickey Mouse, y se vio envuelta en una larga batalla judicial con Disney por el uso del nombre y el logotipo de Mickey Mouse. El resultado fue que a Astor se le prohibió usar el nombre "Mickey Mouse" para sus radios, pero continuó produciendo la radio "Astor Mickey" durante los siguientes 16 años. [7] [8] [9] [10]
La desaparición de Astor comenzó en serio en 1970, cuando la empresa estaba dando un giro. Había sido absorbida por completo por Philips mediante una compra y había comenzado a trasladar su producción desde su fábrica de South Melbourne a Clayton. La organizadora diaria conocida como Miss Hurley, que aparecía impresa para todos los puestos de trabajo anunciados en la empresa de Grant Street, South Melbourne, dejó de existir. El Sr. Wood era el empleado de contacto en las instalaciones de Clayton y los registros reflejan que en 1971 todas las transacciones de Astor se hacían desde la ubicación de Clayton y toda la publicidad de fabricación hacía referencia a Clayton.
Los archivos reflejan que en Astor, más conocida como Electronic Industries en esa etapa (EIL, Radio Corporation), se produjo un final muy repentino de los anuncios de empleo. Esto ocurrió en algún momento de 1972. A principios de 1973, Radio Corporation (EIL) había dejado de existir. Este hecho refleja que se había producido un final repentino de la producción local bajo la marca Astor. Cientos de anuncios de empleo regulares de Radio Corporation en 1972 que anunciaban soldadores, diseñadores de productos, pulverizadores y moldeadores de plástico habían cesado abruptamente en 1973. Los refrigeradores y congeladores Astor se anunciaron hasta 1975, tal vez reflejando que Philips había comenzado a reducir la marca. A partir de 1975, Astor se había convertido en una mera etiqueta aplicada a los productos importados bajo el control de Phillips. Astor no era única en este sentido, ya que la fabricación australiana a gran escala había retrocedido hasta el punto en que todas las empresas de componentes estaban cerrando sus puertas debido a la legislación de reducción arancelaria implementada por el gobierno de Whitlam. El director de Philips, el señor Huye de Holanda, aparentemente había sido muy consciente y había advertido proactivamente al gobierno de la época sobre el “colapso total de la industria manufacturera australiana” tal como la conocíamos. La historia demostraría que tenía razón. [11]
A partir de 1973, solo la división musical de Astor siguió funcionando en la misma ubicación de la empresa en Clayton, donde se había llevado a cabo la fabricación. Probablemente, esto se debió a que Phillips había decidido dejar de lado la marca Astor para esa fecha y reemplazarla por la marca Phillips. Se buscaron anuncios para desarrolladores musicales y expertos en prensado de vinilo. El lanzamiento más famoso en esa fecha fue "Joe Dolce - Shuddup-You-Face" de 1981 bajo el sello Astor, de Lygon Street, Melbourne. Este disco alcanzó el número 1 en las listas de música australianas y fue el último prensado de vinilo de Astor y anunció sin contemplaciones el fin de la marca, relegada a la historia.
En los años 70, cuando se acercaban las discusiones sobre el plan de reducción arancelaria propuesto y lo que esto significaría para la industria australiana, el Sr. Huye (Philips of Holland) apareció predominantemente en los medios discutiendo las reducciones arancelarias del 25%, tratando de presionar al gobierno para que no buscara televisores en color baratos de Japón, sino que invirtiera localmente aumentando las protecciones a la industria local para que la industria pudiera competir y adaptarse antes de que pudiera tener lugar cualquier reducción. Después de que Philips se hiciera cargo de Astor, el panorama australiano de la electrónica de consumo vería cómo los acuerdos de fabricación se derrumbaban de la noche a la mañana en muy poco tiempo. Una empresa que ofrecía "empleo con progresión profesional" que se promocionaba en los anuncios de puestos en Astor / Radio Corp cerró rápidamente. Soldadores cualificados, soldadores y expertos en cableado (que podían seguir diagramas) que antes se buscaban por cientos en los periódicos, perderían todos sus puestos. En 1972, Astor desapareció por completo de la sección de empleo de la base de datos de los periódicos bajo Radio Corporation (EIL).
Electronic Industries siguió produciendo sus frigoríficos y secadoras hasta 1974 en su planta de Clayton, pero un artículo de prensa del Sr. Huye de Philips cita el plan de reducción de aranceles del 25% en 1973 como la razón por la que los trabajadores serían despedidos en etapas en 1973/4. Sin embargo, parece que la fabricación de la empresa había terminado casi con toda seguridad por completo en 1973. Puede que Huye haya tomado una decisión temprana de cerrar primero la fabricación de radios y televisores, ya que el panorama manufacturero australiano hacía insostenible la inversión en la fabricación de televisores en color. Algunos despertadores y radios de transistores con el logotipo de Astor aparecieron a finales de los años 70 comercializados por Phillips, pero se producían en países de bajos salarios como Hong Kong y, en última instancia, se decidió abandonar marcas comerciales subsidiarias como Astor a medida que Philips racionalizaba su oferta de productos en Phillips.
En 1974, Astor House, en Grant Street, South Melbourne, se subarrendaba para utilizarla como espacio de oficinas, tal vez desocupado por Astor/Radio Corporation. En un artículo de prensa se señaló que en ese momento se celebraban allí reuniones de administración judicial, sin ninguna otra afiliación con Astor, salvo que las reuniones se celebraban en Astor House, en South Melbourne. A finales de los años 70, el nombre Astor había sido eliminado del edificio y el famoso nombre había desaparecido por completo del mercado de electrodomésticos.
La industria electrónica local había desaparecido por completo en 1980, y a finales de los años 70 ninguna de las fábricas de Astor ni ninguna de las filiales de EIL/Philips seguía en funcionamiento. Cuando cesó la producción local de televisores y radios de Astor, junto con otras fábricas locales, las fábricas de altavoces también cerraron. Plessey-Rola, el productor de altavoces fabricados localmente, se convirtió en víctima del efecto cadena y eslabón y cerró sus puertas en 1975. Se quejaron de que, en cuanto apareció una alternativa más barata procedente de Japón, su cuota de mercado era demasiado pequeña para ser viable.
"Como director de ingeniería, me sentí triste, decepcionado y devastado al presenciar el cierre de la división de fabricación de altavoces, un icono de la industria de audio y fabricación australiana. Plessey/Rola dejó de producir altavoces en Australia en 1975. La protección arancelaria se había reducido significativamente en 1973, con el resultado de que la fabricación local de productos de audio y los clientes disminuyeron; los fabricantes de automóviles optaron por altavoces importados más baratos; la demanda de altavoces fabricados localmente disminuyó, lo que hizo que la producción de altavoces a gran escala a la que estábamos acostumbrados ya no fuera viable de la noche a la mañana". - Declaración de un empleado de Rola.
La corporación de radio Astor fue uno de los principales fabricantes de los primeros televisores monocromos de Australia, y comenzó su producción en 1956, en previsión de ofrecer servicios en Melbourne y Sydney . Entre 1969 y 1971, los ingenieros de Electronic Industries, Willem Sparrius e Ian Maskiel, desarrollaron uno de los primeros televisores en color domésticos con la marca Astor. Se produjeron unas 400 unidades para fines de formación.
Algunos de los primeros televisores Astor tenían un dial giratorio que ubicaba los canales disponibles uno al lado del otro, en lugar de en orden numérico, especialmente para las capitales a las que se les asignaron los canales 2, 7 y 9.
El canal 0 no se incluyó, posiblemente porque el mecanismo del sintonizador solo podía acomodar 12 lugares. Como resultado, en Melbourne 1964 (y más tarde en Brisbane ), los técnicos de servicio tuvieron que convertir el marcador de lugar para el canal 10 u 8 para recibir el canal 0 , lo que es evidencia de los problemas significativos que tuvo ATV0 en su comienzo. El canal 10 no se podía usar en Melbourne en ese momento porque eso habría resultado en interferencia con la estación regional ( GLV10 ). Brisbane tuvo un problema similar un año después con una estación regional cercana en Toowoomba DDQ10 . Eso no fue un problema en Sydney o Adelaida , donde la frecuencia del canal 10 fue utilizada por la red 0/10 .
La empresa patrocinó una de las primeras series de televisión australianas, The Astor Show , que se emitió en Melbourne en 1958, y también patrocinó una serie de televisión de Sydney, Astor Showcase , de 1957 a 1959.
Los modelos de televisión producidos incluyen:
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