La Radcliffe Camera (conocida coloquialmente como « Rad Cam » o « La cámara »; del latín «camera» , que significa «habitación») es un edificio de la Universidad de Oxford , Inglaterra, diseñado por James Gibbs en estilo barroco y construido entre 1737 y 1749 para albergar la Biblioteca de Ciencias Radcliffe . Está situada al sur de la Old Bodleian, al norte de la iglesia de Santa María la Virgen y entre el Brasenose College al oeste y el All Souls College al este. La circularidad de la Radcliffe Camera, su posición en el corazón de Oxford y su separación de otros edificios la convierten en el punto focal de la Universidad de Oxford y, como tal, casi siempre se incluye en representaciones visuales abreviadas de la universidad. La Radcliffe Camera no está abierta al público.
La construcción y el mantenimiento de la biblioteca se financiaron con el patrimonio de John Radcliffe , un médico que dejó 40.000 libras esterlinas tras su muerte en 1714. Según los términos de su testamento, la construcción no comenzó hasta 1737, aunque en el intervalo se produjo la compleja compra del terreno. El exterior se completó en 1747 y el interior en 1748, aunque la inauguración de la biblioteca se retrasó hasta el 13 de abril de 1749.
Una vez finalizada, Francis Wise fue nombrado su primer bibliotecario. Hasta 1810, la biblioteca albergaba libros que cubrían una amplia gama de temas, pero bajo la dirección de George Williams se centró en las ciencias. Williams sacó a la biblioteca de un estado de abandono y la puso al día, aunque en 1850 la Biblioteca Radcliffe todavía estaba por detrás de la Bodleian . Fue en este punto cuando Henry Wentworth Acland , entonces bibliotecario, trazó planes para que el edificio de la Biblioteca Radcliffe se fusionara con la universidad y la colección de libros de la biblioteca se trasladara a la recién construida Biblioteca de Ciencias Radcliffe, que fueron aceptados por los fideicomisarios de la biblioteca y la universidad. Fue en este punto cuando el edificio pasó a ser conocido como la Cámara Radcliffe, y sirvió como sala de lectura para la Bodleian.
John Radcliffe (c.1650–1714) asistió al University College desde los trece años, convirtiéndose en miembro del Lincoln College a los dieciocho. [1] En su exitosa carrera médica, entre sus pacientes se encontraban Guillermo III y la reina Ana . Amasó una gran fortuna y murió sin hijos. [2] Está enterrado en la iglesia de Santa María, Oxford . [3]
Se sabía que tenía la intención de construir una biblioteca en Oxford al menos dos años antes de su muerte en 1714. Se pensaba que el nuevo edificio sería una extensión hacia el oeste del Selden End de la Bodleian Library . [3] Francis Atterbury , decano de Christ Church , escribiendo en diciembre de 1712 describe los planes para una sala de 90 pies [4] en el sitio del vecino Exeter College , y que el piso inferior sería una biblioteca para Exeter College y el piso superior la Biblioteca Radcliffe. [3]
Radcliffe dedicó 100 libras al año a amueblar su proyectada biblioteca con libros. Los planos fueron preparados por Nicholas Hawksmoor y ahora se conservan en el Museo Ashmolean . [3] Sin embargo, en 1714, Radcliffe se había decidido por un sitio diferente para su nueva biblioteca, al sur de la Bodleian existente. William Pittis, el primer biógrafo de Radcliffe, atribuye el cambio de actitud a las excesivas exigencias del rector y los miembros del Exeter College. [5]
Radcliffe murió el 1 de noviembre de 1714. [3] Su testamento, aprobado el 8 de diciembre, preveía la construcción de una nueva biblioteca en el nuevo sitio, declarando:
Y que mis albaceas paguen cuarenta mil libras en el plazo de diez años, en pagos anuales de cuatro mil libras, debiendo el primer pago comenzar y realizarse después del fallecimiento de mis dos hermanas para la construcción de una biblioteca en Oxford y la compra de las casas entre St Maries y las escuelas en Catstreet donde pretendo construir la biblioteca, y cuando dicha biblioteca esté construida, daré ciento cincuenta libras por año para siempre al encargado de la biblioteca por el momento y cien libras por año por año para siempre para comprar libros para la misma biblioteca. [6]
También proporcionó £100 al año para mantener la nueva biblioteca, pero solo una vez que hubieran transcurrido 30 años desde su muerte. [7] El encargado de la biblioteca debía ser elegido por varias figuras influyentes: el arzobispo de Canterbury , el Lord Canciller , el Canciller de la Universidad de Oxford , el obispo de Londres y el obispo de Winchester , el Ministro del Interior y el Ministro de Asuntos Exteriores , el Lord Presidente del Tribunal Supremo del Banco del Rey y el Lord Presidente del Tribunal Supremo de los Causas Comunes , y el Master of the Rolls . [7] El primer pago se debía realizar después de la muerte de las dos hermanas de Radcliffe, Hannah Redshaw y Millicent Radcliffe. Esta última vivió hasta 1736, aunque parece que entre la muerte de Redshaw en 1716 y la de Millicent Radcliffe en 1736, se realizó mucho trabajo preparatorio para adquirir el sitio para la biblioteca. [7]
Varias casas de vecindad frente a Catte Street , construidas justo al lado de las escuelas, algunos jardines, los edificios anexos del Brasenose College y Black Hall ocupaban el sitio requerido para la biblioteca. Varias universidades se involucraron en el desarrollo del sitio. Un problema adicional fue que Brasenose exigía una cantidad de tierra igual frente a High Street a cambio de la tierra que se les pedía que cedieran. Como consecuencia, los fideicomisarios tuvieron que negociar con los propietarios y los inquilinos de las casas. Una ley del Parlamento , laSe aprobó la Ley de la Cámara Radcliffe de 1720 (7 Geo. 1. St. 1. c.13), que permitía a cualquier corporación dentro de la universidad vender terrenos para construir una biblioteca.[6]Las negociaciones sobre Catte Street duraron más de veinte años, y los pagos finales se realizaron a los colegios Oriel, Magdalen y University en 1737 (Nueva Escocia).[8]
Radcliffe había puesto a cuatro hombres a cargo de su patrimonio: William Bromley , en algún momento presidente de la Cámara de los Comunes ; Sir George Beaumont , un Lord del Almirantazgo ; Antony Keck, un banquero; y Thomas Sclater Bacon, un abogado. [8] Parece que hubo algunas dificultades para obtener la mayoría requerida para aceptar que las obras comenzaran antes de 1736, ya que los cuatro estaban divididos entre Bromley y Beaumont que querían comenzar y Bacon y Keck en contra. En consecuencia, Bromley hizo planes para que las obras comenzaran poco después de 1720, pero nunca se cumplieron. El comienzo temprano se financiaría con el alto precio de las acciones de las inversiones en la South Sea Company , que resultó demasiado optimista. [9]
Por lo tanto, fue en 1720 cuando se consideró por primera vez la elección del arquitecto: Christopher Wren , John Vanbrugh , Thomas Archer , James Thornhill , John James , Nicholas Hawksmoor y James Gibbs fueron considerados. [6] Sin embargo, cuando los fideicomisarios comenzaron a considerar el proyecto de construcción, sus opciones se habían reducido: Wren había muerto en 1723, Vanbrugh en 1724 y Thornhill en 1734. [10] En 1734, se invitó a Hawksmoor y Gibbs a presentar planes. [6] En 1734 se hizo un modelo, que se cree que seguía las especificaciones de Hawksmoor, y se presentó a la universidad en 1913. El modelo fue bien recibido y parece que solo la muerte de Hawksmoor en 1736 llevó a los fideicomisarios a nombrar a Gibbs como arquitecto del proyecto. [10] A Gibbs se le dio un salario de £100 por año "por dirigir y supervisar la construcción de la Biblioteca Radcliffe y dibujar todos los planos que fueran necesarios para completar ese trabajo y comunicarse con los constructores, e ir cuatro veces al año a ver el edificio". [11]
El 4 de marzo de 1737, los fideicomisarios ordenaron a Gibbs, junto con Francis Smith de Warwick y William Townesend de Oxford, «que prepararan las piedras y todo lo necesario para construir la biblioteca». Se grabó un primer conjunto de planos y se entregaron copias a los miembros más importantes de la ciudad y la universidad, sin duda para garantizar que se atendiera rápidamente a su oposición. La universidad en particular parece haber influido en el plan de los fideicomisarios, aunque la biblioteca no formaría parte de él. Se realizó un segundo conjunto un año después. [11] Gibbs reimprimió un tercer conjunto de copias, que representaban los planos finales, en su Bibliotheca Radcliviana de 1747. [12]
El 17 de mayo de 1737 se colocó la primera piedra. Cuatro días antes, los fideicomisarios habían decidido que se grabaría una inscripción sobre una placa de cobre. No se sabe dónde se encuentran ni la piedra ni la placa, aunque se cree que la placa de cobre adornaba una sección de la pared que se retiró para crear la puerta en 1863. [12] La inscripción decía: [13]
Como dice Felix Faustumque
Academiae Oxoniensi Die XVI. Kalendarum Junii Anno MDCCXXXVII
Carolo Comité de Arran Cancellario Staphano Niblett STP Vice-Cancellario Thoma Paget et Iohanne Land AM Procuratoribus
Plaudenti undique Togata Gente Honorabilis Admodum D nus D nus Carolus Noel Somerset Honorabilis Iohannes Verney Gualterus Wagstaff Bagot Baronettus Edwardus Harley et Armigeri Edwardus Smith
Radclivii imi Testamentos Curatores PP Jacobo Gibbs Architecto
El progreso de la construcción y los artesanos empleados se detallan tanto en los Libros de Actas de los Síndicos como en el Libro de Construcción, que complementan la información proporcionada por Gibbs en su Bibliotheca Radcliviana . Un extracto dice: [6]
El señor William Townesend, de Oxford, y el señor William Smith, de Warwick, fueron contratados como albañiles; el señor John Philipps, como carpintero y ebanista; el señor George Devall, como fontanero; el señor Townsend hijo, como tallador de piedra; el señor Linel , de Long-acre, Londres, como tallador de madera; el señor Artari, un italiano, como yesero en el trabajo de calado; el señor Michael Rysbrack , como escultor, para tallar la figura del doctor en mármol; y el señor Blockley, como cerrajero.
Francis Smith, el padre de William, fue elegido como uno de los albañiles, pero murió en 1738 y fue sucedido por su hijo cerca del comienzo de la construcción. En 1739, John Townesend también sucedió a su padre tras la muerte de este último. [6] El encargado de obras durante la mayor parte de la construcción fue Thomas Jersey, a quien se le pagaba 40 libras esterlinas al año. Fue reemplazado en 1745 por George Shakespeare y poco después por William Robinson. [14] La construcción se desarrolló sin problemas hasta febrero de 1741, salvo una breve interrupción a finales de 1740, cuando la amenaza de la viruela detuvo el trabajo. Fue en febrero de 1741 cuando parece que hubo un malentendido o un cambio de plan sobre el material con el que se construiría la cúpula. Se había completado parcialmente con piedra, por un valor de más de 700 libras esterlinas en mampostería terminada o preparada, cuando todo el trabajo se detuvo de inmediato. Los fideicomisarios amenazaron con llevar el asunto al Tribunal de Cancillería si Townesend y Smith continuaban con su reclamación de 700 libras para cubrir las facturas de los albañiles; los fideicomisarios no cumplieron con esta amenaza y finalmente pagaron la factura. Se retiró parte de la cúpula de piedra y se recuperó la cúpula con madera y plomo. Se utilizaron 41 toneladas de plomo de Derbyshire en el techo. El incidente tardó más de un año en resolverse por completo. La cúpula se completó en marzo de 1743. [15] En 1742 o 1743, cuando se estaba retirando el andamiaje exterior (solo quedaban los trabajos en la cúpula y la balaustrada ), dos hombres murieron en un accidente. Los fideicomisarios aprobaron el pago de 20 libras que se mantendrían en fideicomiso para la familia de uno de los hombres muertos e indagaron sobre las circunstancias del accidente y los hombres heridos. [16]
El trabajo interior comenzó una vez que la estructura principal estuvo completa. John Phillips fue contratado como carpintero para los pisos, ventanas y estanterías de la Biblioteca. [16] Joseph Artari fue elegido para ser el yesero del proyecto, empleando a Charles Stanley y Thomas Toberts junto a él. En marzo de 1745, los fideicomisarios intervinieron para ayudar a garantizar que no se realizaran trabajos a la luz de las velas mientras la Biblioteca se acercaba a su finalización. Se envió un retrato de Radcliffe a John Michael Rysbrack , a quien se le encargó crear una estatua de mármol de seis pies de alto del benefactor de la Biblioteca. Fue instalada por Townesend y Smith. [17] La responsabilidad de la herrería para las puertas de los siete arcos exteriores de la biblioteca fue otorgada a Robert Bakewell de Derby. Sin embargo, su estimación original resultó demasiado baja, lo que Gibbs explicó que se debía a la guerra francesa. Finalmente costó £ 364. [18] La junta de síndicos del 13 de marzo de 1746 revela que los trabajos restantes consistían en el pavimento interior y exterior de la biblioteca, la barandilla de la escalera y las cerraduras, bisagras y cerrojos de las estanterías. [19]
El exterior del edificio se completó en 1747 y el edificio se terminó por completo en 1748. [20] Se nombró un bibliotecario, así como un portero. Antes de la muerte de Radcliffe, el subbibliotecario de la Bodleian, Thomas Hearne, fue considerado ampliamente como la elección de Radcliffe como su nuevo bibliotecario. Sin embargo, no fue designado y el puesto quedó vacante. [21] En 1737, otro subbibliotecario, Francis Wise , se acercó a varias figuras influyentes (incluido el duque de Newcastle ) para que lo ayudaran a asegurar el puesto. Sin embargo, en 1741 estaba profundamente cansado del nivel de competencia al que se enfrentaba, particularmente de Richard Green, el sobrino nieto de Radcliffe. [22] Sin embargo, el puesto no le correspondió a Green: Wise fue designado para el puesto por una mayoría de un voto en 1748. [23] El primer portero fue Pudsey Mussendine, a quien se le pagaba un salario de 20 libras al año y recibía una toga con los colores de Radcliffe y con su escudo de armas blasonado en ella. La ceremonia de inauguración se retrasó alrededor de un año debido a los disturbios en Oxford. [24] Finalmente tuvo lugar el 13 de abril de 1749. [6]
Los trabajos en el exterior continuaron después de la apertura de la Biblioteca. En 1750, se remodeló parte del terreno entre la Cámara y la Iglesia de Santa María para quitar un muro divisorio, nivelar el suelo y colocar guijarros sobre él. Esto costó un total de £158. 17s, de los cuales £100 vinieron del Trust y el resto de la universidad. La antigua casa de la Convocatoria fue reparada en 1759 a un costo de £144. [25] En 1751, los fideicomisarios también acordaron la construcción de veinte obeliscos para sostener lámparas de gas , que la universidad se comprometió a mantener. Solo se erigieron 14 y en 1755 los fideicomisarios reembolsaron a la Universidad el costo de mantenerlos hasta ese momento y asumieron la obligación con las £100 por año que dejó Radcliffe para el mantenimiento de la Biblioteca. En 1758-9, por ejemplo, se encendieron durante 89 noches a un coste de 23 libras, 6 chelines y 1 penique. [26]
La colección de la biblioteca creció lentamente. [26] El primer libro que se colocó en la biblioteca fue identificado por un relato contemporáneo como A General History of England de Thomas Carte . [24] La primera donación fueron unos 50.000 panfletos de un tal Sr. Bartholomew del University College, posteriormente donados a la Bodleian en 1794. [27] La primera compra importante fueron libros por valor de 45 libras a un vendedor de Newport en 1751, aunque se mantuvieron en posesión privada hasta 1755. [28] En 1754, la biblioteca recibió varios libros del patrimonio de James Gibbs, principalmente relacionados con la arquitectura. También se añadieron a la biblioteca varios libros clásicos y de historia por legado de Richard Frewin , profesor de Historia Antigua de Camden , y libros de derecho de Charles Viner, el fundador de la Cátedra Vineriana de Derecho Común . Las primeras adquisiciones también incluyeron la compra de los manuscritos de James Fraser por valor de 500 libras esterlinas y los de George Sale por 157 libras y 10 chelines, ambos relacionados con Oriente Medio (la primera por recomendación de Thomas Hunt , profesor de árabe de Laudian) . [29] Los textos parecen haber sufrido un mal cuidado después de su adquisición. [30] Se compraron tres colecciones más antes de la muerte de Wise en 1767. Incluso en esta etapa temprana, los fideicomisarios parecen haber colaborado con la Bodleian para evitar la duplicación. [31] La biblioteca rápidamente se hizo conocida como "la biblioteca de física". A pesar de su nombre, sus adquisiciones fueron variadas durante los primeros sesenta años, pero a partir de 1811 su admisión se limitó a obras de naturaleza científica. Durante la primera mitad del siglo XIX, las colecciones incluyeron monedas, mármoles, candelabros, bustos, moldes de yeso y estatuas. Estas colecciones se han trasladado desde entonces a sitios más específicamente apropiados. [6]
En 1753 se creó una sala de documentos para albergar los documentos de la colección relacionados con el testamento de Radcliffe y las escrituras acumuladas del terreno en el que se había construido la biblioteca. [31] A pesar de las inspecciones periódicas, en 1817 se descubrió que varias escrituras se habían degradado por completo. Aunque los fideicomisarios no creían que los documentos particulares perdidos pudieran causar muchos problemas en el futuro, los manuscritos restantes se trasladaron a la biblioteca principal para evitar más daños. [32] En otros aspectos, el mandato de Wise estuvo marcado únicamente por su mala (y empeorante) salud y sus malas relaciones con la universidad. Se esperaba que los miembros de la universidad fueran admitidos y el vicerrector le dejó en claro a Wise que creía que la biblioteca era parte de la universidad y, por lo tanto, estaba bajo su control general. Wise no estuvo de acuerdo y amenazó en un momento con cerrar con candado la biblioteca y llevar a los tribunales a cualquier hombre que la cortara. El vicerrector tomó esto como un insulto no provocado y se dedicó a considerar los estatutos de la universidad y la imposición, si no existían ya, de los estatutos que obligarían al anciano Wise a cumplir con sus deberes, de los que ahora se ausentaba regularmente. [33] Cinco años antes de su muerte real en 1767, se publicó un aviso satírico en los periódicos de Londres anunciando la muerte "muy lamentable" de Wise "ocasionada por un resfriado violento, contraído por asistir demasiado de cerca a los deberes de sus respectivos cargos". En esos últimos años, Wise estuvo tan enfermo que ya no podía asistir a la biblioteca. Al morir, su colección de monedas fue donada a la biblioteca. [34]
Fue reemplazado por Benjamin Kennicott , quien se desempeñó como bibliotecario hasta su muerte en 1783. Su trabajo como bibliotecario permitió la compra de más obras árabes, hebreas y persas, tema de estudio de Kennicott. A pesar de varias medidas de reparación, el edificio continuó deteriorándose, con Kennicott inmerso en su estudio académico. [35] Los comentarios en el momento de su muerte señalaron que la colección estaba "tan lejos de ser 'una de las primeras colecciones del Universo', que incluso es insignificante e invaluable cuando se compara, no solo con la colección Bodley, sino quizás con otras en Oxford". [36] El sucesor de Kennicott, Thomas Hornsby , no hizo nada para mejorar la situación, dedicando gran parte de su tiempo a su otro puesto de Radcliffe Observer . No hay registros de que se compraran libros antes de su muerte en 1810. Sin embargo, hubo una donación controvertida de una serie de mármoles, con un custodio designado y financiado (junto con el costo de asegurar las estatuas) por Sir Roger Newdigate . Finalmente fue aceptada, aunque no sin la oposición de Hornsby, que creía que distraería del propósito académico de la biblioteca y bloquearía la luz de los lectores. [37] Cuando murió Newdigate, las estatuas no se habían comprado y sus ejecutores se sumaron a la oposición. La donación fue reevaluada y finalmente rechazada. En los últimos años de su mandato, se le pidió a Hornsby que proporcionara un catálogo, pero no se elaboró ningún documento de ese tipo antes de su muerte. [38]
El sucesor de Hornsby fue elegido como George Williams . [39] Fue bajo su mandato que "una nueva era amaneció" para la Biblioteca Radcliffe. [40] Williams, un médico en el Radcliffe Infirmary y profesor de botánica , adoptó un enfoque que se había propuesto un par de años antes de llenar los estantes de la biblioteca no con una colección general de obras, sino más bien libros específicamente científicos. Se gastaron enormes sumas de fondos que se habían acumulado en años anteriores: £ 2000 en 1814, y alrededor de £ 500 anuales durante los años posteriores. Se le pidió al Dr. Abraham Robertson que donara una copia de los registros del Observatorio Radcliffe cada año a cambio de que se le permitiera tomar prestados ciertos libros. [40] En 1814, la biblioteca organizó un banquete para el Príncipe Regente visitante . [41] La biblioteca también recibió una serie de bustos de mármol y una colección de 1.000 especímenes de mármol. [42] Los terrenos de la biblioteca fueron cercados con rejas en 1827 a un costo de £1,310, aunque la determinación de la extensión exacta de las posesiones del fideicomisario requirió un examen cuidadoso y una transferencia pasada por alto previamente. [43] Tras la muerte de Williams en 1834, los fideicomisarios dieron una declaración de agradecimiento sin precedentes; se hizo eco de ella en un informe en The Gentleman's Magazine que decía: "Al llevar a cabo estos grandes propósitos nacionales y académicos, los fideicomisarios encontraron en la extensa lectura del Dr. Williams, su memoria retentiva... su juicio exacto, sus opiniones integrales y su mente filosófica, los mismos talentos y logros que eran necesarios para asegurar la ejecución exitosa de su diseño". [44]
Williams fue sucedido por John Kidd , Profesor Regius de Medicina . [45] Se introdujeron calefacción e iluminación a gas en la biblioteca, se contrató a un tercer miembro del personal (un asistente) con un salario de £25 por año y se contrató un seguro contra el riesgo de incendio: £10,000 para cubrir los edificios y £10,000 más para los libros. [46] En 1835, finalmente se publicó el catálogo de la biblioteca, por el que Kidd recibió £100 a modo de bonificación. Sin embargo, no tuvo éxito en tres intentos de obtener un aumento de sueldo. La colección de libros continuó expandiéndose, y Kidd tuvo que proporcionar un memorándum de los libros agregados cada año a la biblioteca, y se instalaron las primeras estanterías adecuadas. Se creó un libro de visitas para distinguir a los estudiantes y académicos de "aquellos que visitan la biblioteca por meros motivos de curiosidad general". [47] En otros aspectos, la vida en la biblioteca no tuvo nada destacable durante el resto del mandato de Kidd, que finalizó con su muerte en 1851. [48]
Henry Wentworth Acland sucedió a Kidd como bibliotecario. Realizó varias reformas estructurales, creó una sala de lectura, mejoró la iluminación y la calefacción y añadió un sistema de agua caliente. [49] Más importante aún, en vista de la suma de 200 libras esterlinas que se gastaría en libros anualmente, que Acland consideraba insuficiente, presentó una propuesta detallada para poner la biblioteca bajo la dirección de la universidad. En 1856, expuso su plan a los fideicomisarios, momento en el que la biblioteca contenía entre 14.000 y 15.000 volúmenes: "[Temo] que la biblioteca carezca de algún trabajo de referencia estándar [o] de la literatura científica ordinaria... [mientras que] los visitantes suponen... que la gran colección de obras científicas de Oxford se encuentra en la Biblioteca Radcliffe... la Biblioteca Bodleian es mucho más rica en transacciones científicas y publicaciones periódicas; recibe, o debería recibir, sin coste alguno todos los libros británicos... la Biblioteca Radcliffe debe considerarse, y seguirá siendo, de mucha menos utilidad pública de lo que generalmente se supone". [50] El edificio de la Biblioteca Radcliffe se convertiría en una sala de lectura de la Bodleian, y la colección se transferiría a la nueva 'Biblioteca del Museo' que se estaba construyendo (ahora la Biblioteca de Ciencias Radcliffe ). [51] El plan fue aceptado por ambas partes y el 23 de octubre de 1861 las llaves del edificio de la Biblioteca Radcliffe fueron entregadas al bibliotecario de Bodley. [52] Pasaron cuatro años más hasta que todo quedó listo. El edificio de la Biblioteca Radcliffe se convirtió así en la Radcliffe Camera, ya que la biblioteca dejó de ser completamente independiente. Los fideicomisarios conservaron la propiedad absoluta del edificio, que finalmente fue transferido a la universidad en 1927. [53]
Entre 1909 y 1912 se construyó una librería subterránea de dos plantas bajo el césped norte de la biblioteca con un túnel que la conectaba con la Bodleian , uniendo de forma invisible los dos edificios de la biblioteca, algo previsto por Henry Acland en 1861. [6] Se conocía como "Radder" en la jerga de los años 30, pero más tarde se la denominó "Radcliffe Link" o "the Link". Se reformó como salas de lectura, se completó en 2011 y ahora se la conoce como "Gladstone Link", [54] o coloquialmente como "Glink". [55]
Después de que la Biblioteca de Ciencias Radcliffe se trasladara a otro edificio, la Radcliffe Camera se convirtió en el hogar de salas de lectura adicionales de la Biblioteca Bodleian. El interior de la sala de lectura superior alberga una estatua de mármol de seis pies de John Radcliffe, tallada por John Michael Rysbrack . [6] Ahora contiene libros de las colecciones de inglés, historia y teología, en su mayoría fuentes secundarias que se encuentran en las listas de lectura de pregrado y posgrado. Hay espacio para alrededor de 600.000 libros en las salas debajo de Radcliffe Square .
La Radcliffe Camera ha sido escenario de varias protestas lideradas por estudiantes. En noviembre de 2010, el edificio fue ocupado por estudiantes durante más de veinticuatro horas, como parte de una protesta nacional más amplia contra los cambios propuestos a la financiación universitaria y los aumentos sustanciales en el costo de la matrícula. [56] [57] En octubre de 2023, el edificio fue rociado con pintura naranja en una protesta de Just Stop Oil contra los vínculos de la Universidad de Oxford con empresas de combustibles fósiles como Ineos . [58] [59] En mayo de 2024, activistas pro palestinos instalaron un campamento de tiendas de campaña en los terrenos de la Radcliffe Camera exigiendo que la Universidad de Oxford desinvirtiera en Israel . [60] [61]
El edificio es el ejemplo más antiguo de biblioteca circular en Inglaterra. Está construido en tres pisos principales en el exterior y dos pisos en el interior, el superior contiene una galería. El piso bajo está muy rústico y tiene una serie de ocho salientes con frontón que se alternan con nichos . El piso central está dividido en tramos por columnas corintias pareadas que sostienen el entablamento continuo. Las ventanas con frontón se encuentran sobre aberturas de entrepiso , lo que refleja la disposición interior. El piso superior es una cúpula con linternas sobre un tambor octogonal, con un parapeto con balaustradas con jarrones.
En la construcción se utilizaron piedras locales de Headington y Burford, que luego fueron revestidas con sillares . La cúpula y el domo están cubiertos de plomo. En el interior, las paredes y la cúpula originales fueron al temple, pero esto se eliminó más tarde, dejando al descubierto las decoraciones que se tallaron en piedra. Solo el trabajo decorativo de la cúpula es yeso. [6]
En sus orígenes, el sótano era una galería arqueada abierta con un techo abovedado de piedra, con el escudo de armas de Radcliffe en el centro. Los arcos de la galería estaban equipados con rejas de hierro: tres de ellas eran puertas que se cerraban por la noche y que daban acceso a la biblioteca por una gran escalera. En 1863, cuando el edificio se convirtió en una sala de lectura de la Bodleian, los arcos se vidriaron y se creó una nueva entrada en el lado norte en lugar de una ventana circular, con escalones de piedra que conducían a la entrada. [6]
La zona que rodea la biblioteca estaba originalmente pavimentada en parte, adoquinada en parte y con grava en parte. En 1751 se colocaron postes de piedra y obeliscos coronados por lámparas alrededor del perímetro. Todos, menos los tres que había a la entrada de Brasenose Lane, se quitaron alrededor de 1827, cuando se colocaron los céspedes y se instalaron las barandillas de hierro. [6]
En su obra de 1744 The Present State of the Universities , Thomas Salmon describió la nueva biblioteca Radcliffe como «la estructura más magnífica de Oxford... Muchas personas opinan que pretendía perpetuar su memoria con ella, y por eso le dieron el nombre de 'Mausoleo de Radcliffe'». [62] Esto fue repetido por The Gentleman and the Lady's Pocket Companion for Oxford (1747), que decía que «la estructura más magnífica de Oxford es la nueva biblioteca pública». [20] Sin embargo, en 1773, Edward Tatham no fue tan elogioso: «El escritor... no puede evitar expresar su desaprobación de la situación de la Biblioteca Radcliffe. Cualquiera que sea el mérito que este edificio refleje en el arquitecto y el esplendor en la Universidad, ciertamente destruye la regularidad del área e intercepta la vista de todos los edificios que la componen». Consideró que el lado norte de Broad Street , al sur de los jardines del Trinity College , habría sido un sitio más adecuado y el sitio elegido quedó en gran parte abierto "como pronunciamos en general que las áreas de una ciudad deben ser libres, abiertas y sin obstrucciones". [20]
Gibbs dijo más tarde sobre los fideicomisarios: "Nunca vi un fideicomiso desempeñado con mayor unanimidad, integridad y franqueza durante todo el tiempo que tuve el honor de servirles, desde la colocación de la primera piedra de esta fábrica hasta su terminación". [24] Los contemporáneos encontraron una gran ironía en el hecho de que el iconoclasta Radcliffe, que despreciaba el conocimiento libresco, legara una suma sustancial para la fundación de la Biblioteca Radcliffe. Sir Samuel Garth bromeó diciendo que la dotación era "casi tan lógica como si un eunuco fundara un serrallo ". [63]
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