El aeropuerto de Islay ( IATA : ILY , ICAO : EGPI ) (también conocido como aeropuerto de Glenegedale ) ( gaélico escocés : Port-adhair Ìle ) está situado a 4,5 millas náuticas (8,3 kilómetros; 5,2 millas terrestres) al norte-noroeste de Port Ellen [1] en la isla de Islay en Argyll y Bute , frente a la costa oeste de Escocia. Es un pequeño aeropuerto rural propiedad y mantenido por Highlands and Islands Airports Limited . Hoy en día, el aeropuerto se utiliza para servicios programados al continente escocés y para ambulancias aéreas .
El aeródromo se inauguró en mayo de 1933 y, en un principio, la compañía Midland and Scottish Air Ferries prestaba servicios desde Glasgow vía Campbeltown. Sin embargo, esto duró poco, ya que la compañía cerró a finales de 1934. [3] Los servicios fueron asumidos por una nueva compañía, Northern & Scottish Airways, que operaba un avión De Havilland Dragon tres veces por semana desde Glasgow. [4] En 1937, la compañía se fusionó con Highland Airways y formó Scottish Airways , que operaba vuelos diarios desde Glasgow a Islay de lunes a sábado. Este servicio continuó con pequeñas interrupciones por tareas militares urgentes durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , el Primer Ministro Winston Churchill ordenó la construcción de aeródromos militares en las islas occidentales de Escocia, tanto para defenderse de un asalto alemán al continente escocés como para proporcionar a los aviones de reconocimiento una base para realizar misiones sobre el océano Atlántico. El actual aeropuerto de Islay se construyó como RAF Port Ellen en 1940 y recibió una pista de hormigón en 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 1.500 efectivos de la Real Fuerza Aérea (RAF) estuvieron estacionados en RAF Port Ellen. [6]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [7]
El 1 de febrero de 1947, Scottish Airways Ltd y su filial Western Isles Airways Ltd fueron absorbidas por British European Airways Corporation como parte de la nacionalización de los servicios de transporte en virtud de la Ley de Aviación Civil de 1946. [10] En 1948, se planteó una cuestión en la Cámara de los Comunes en relación con el número de personal (17) empleado actualmente. [11]
El 28 de septiembre de 1957, el De Havilland Heron 1B G-AOFY, mientras operaba un vuelo para el Servicio de Ambulancias Aéreas de Escocia, se estrelló al aproximarse a Islay, en condiciones meteorológicas adversas. Los tres ocupantes, el capitán TM Calderwood, el oficial de radio Hugh McGinlay y la hermana Jane Kennedy del Hospital General del Sur de Glasgow, murieron. [12] Uno de los dos Heron restantes se llamaba Sister Jean Kennedy en honor a la enfermera; el otro en honor a James Young Simpson , un pionero escocés en anestésicos. [13] Este fue el primer accidente en la historia del Servicio de Ambulancias Aéreas de Escocia.
El 29 de junio de 1994, el Príncipe de Gales fue noticia cuando se salió de la pista al aterrizar un BAe 146 del Escuadrón No. 32 (The Royal) de la RAF en la pista del aeropuerto. Aunque nadie resultó herido, el avión sufrió graves daños. [14] [15]
