La Primera Nación Hupacasath es un gobierno de las Primeras Naciones con sede en el valle de Alberni , en la costa oeste de la isla de Vancouver , en la Columbia Británica ( Canadá). Es miembro del Consejo Tribal Nuu-chah-nulth . Una ortografía alternativa de Hupacasath es Opetcchesaht u Opitchesaht. La Primera Nación Hupacasath está formada por aproximadamente 300 miembros repartidos en cinco reservas. [1]
En septiembre de 2012, el Gobierno de Canadá firmó un acuerdo comercial con inversores chinos para la promoción y protección de las inversiones extranjeras, que les otorga el control sobre activos importantes, como el carbón, en su territorio de 232.000 hectáreas. Entrará en vigor cuando haya sido ratificado por ambas partes. [1] La comunidad de las Primeras Naciones Hupacasath argumentó en un tribunal federal en junio que el gobierno federal está obligado a consultar a las Primeras Naciones en virtud del artículo 35 de la Ley Constitucional, que brinda protección constitucional a los derechos aborígenes y de los tratados de los pueblos aborígenes en Canadá. [1]
Durante miles de años, el pueblo hupacasath ha ocupado su territorio tradicional en el centro de la isla de Vancouver (véase el mapa de territorios tradicionales). Los hupacasath son tres tribus distintas: los muh-uulth-aht, los kleh-koot-aht y los cuu-ma-as-aht (ahahswinis).
El pueblo Muh-uulth-aht (que significa gente de donde hay montañas con la cara quemada) vivía en la zona del Gran Lago Central, con aldeas ubicadas en la cabecera del Gran Lago Central y alrededor de la zona de Beaver Creek de Stamp Falls. Su jefe se llamaba Kanaawis (Kanowish) y fue un gran guerrero en su época. Esta zona era y sigue siendo un gran lugar para la caza de ciervos, alces, aves, etc., así como para la pesca y la recolección de alimentos.
Los Cuu-ma-as-ath vivían en Ahahswinis (que significa "limpio en el medio"), que se encontraba en las inmediaciones de donde ahora se encuentra la ciudad de Port Alberni, hasta la zona de Coleman Creek, al final del canal de Alberni. Su aldea estaba donde se encuentra el asentamiento actual, en el río Somass. La pesca del salmón, la caza, la recolección y el potlatch eran actividades importantes que realizaban los habitantes de su territorio tradicional.
El pueblo Kleh-koot-aht vivía en los alrededores de Kleh-koot (lago Sproat) (que significa una gran extensión de tierra plana). El área de Kleh-koot-aht estaba entre Yaaqis (granja de pradera) y Sproat Falls y había un pueblo estacional ubicado en el río Sproat. Este pueblo era un lugar para pescar y ahumar salmón, recolectar moras y cazar ciervos. Había una casa comunal aquí donde realizaban potlatches en la temporada de invierno.
Los pueblos Cuu-ma-as, Klehkoot y Muhuulaht decidieron fusionarse antes de la llegada de los europeos. Esta decisión se tomó porque cada una de las tribus estaba en guerra con el pueblo Coast Salish y pensaron que unir a las tres tribus los haría más fuertes en su guerra contra los Salish.
Tras la fusión, las tres tribus decidieron que se llamarían Hupacasath. El guerrero más fuerte, Kanaawis, fue elegido gran jefe.
El pueblo hupacasath ejerce sus derechos aborígenes (autodeterminación en materia de gobierno, tierras, recursos y cultura) [2] en su territorio tradicional. El uso del territorio está regido por las estaciones. Los hupacasath siguen los patrones migratorios de los ciervos y las migraciones estacionales del salmón.
Territorio tradicional
El territorio tradicional de la Primera Nación Hupacasath es grande en comparación con otras Primeras Naciones Nuu-chah-nulth. El territorio tiene aproximadamente 229.000 hectáreas, que abarcan todo el valle de Alberni. Los límites de este territorio son los picos de las montañas del valle de Alberni, que comienzan en el norte en el monte Chief Frank, en el sur en el pico 5040 y la montaña Hannah, en el este en el monte Arrowsmith y el monte Spencer, y en el oeste en la montaña Big Interior. Este territorio contiene algunos de los recursos forestales, pesqueros y marinos más valiosos del mundo. Los vientos formados por las cálidas corrientes marinas del océano Pacífico crean un clima marítimo tibio con un período seco en verano. Esto crea vastos bosques de cedro rojo occidental, cedro amarillo, abeto de Douglas, cicuta y bálsamo. Los lagos y ríos contienen las cinco especies de salmón del Pacífico, así como trucha arcoíris y trucha.
Dentro del territorio de Hupacasath hay cinco reservas. Ahahswinis (Reserva #1) está ubicada en el lado norte del río Somass en Port Alberni. Este es el pueblo principal de la tribu Hupacasath. En el pasado, la gente aquí realizaba actividades como la caza, la pesca, el potlatch, la recolección de bayas y frutas. Actualmente, esta reserva es el hogar de la mayoría de la gente Hupacasath. Algunas de las personas realizan las mismas actividades que sus antepasados en este lugar.
Kleekoot (Reserva n.° 2) está situada en los ríos Stamp y Sproat, justo al oeste del lago Sproat. En el pasado, este lugar se utilizaba principalmente para fines de pesca, como la pesca con arpón, la captura de peces en vertederos y la preparación del pescado. Otras actividades que se realizaban en esta reserva eran la caza, el potlatch y la recolección de bayas. Hoy en día, este lugar es el hogar de algunos miembros de la banda Hupacasath que siguen pescando y cazando en la zona.
La tercera reserva Hupacasath en el territorio es Cous (Reserva # 3). Está ubicada en el lado oeste de Alberni Inlet, junto a Lone Tree Point. Solía haber un bonito asentamiento estacional en este lugar, pero ahora está vacío. Esto es el resultado de la muerte de un jefe en este lugar. El jefe Dan Watts murió accidentalmente un día en Cous y después de su muerte, todos abandonaron este lugar. Esta reserva se usaba principalmente para cazar y pescar. Hoy en día no hay nadie viviendo allí, pero la gente todavía va allí para hacer actividades como picnics, pescar y cazar.
Chu-ca-ca-cook (Reserva n.° 4) es la reserva más pequeña de Hupacasath. Está ubicada en el lado oeste de Alberni Inlet, justo al norte de Nahmint Bay. Este lugar solía ser un sitio de pesca y un lugar de parada para el pueblo Hupacasath. Sin embargo, en los últimos años ha habido muy poca actividad o población allí.
Por último, está la isla Nettle (reserva n.º 5). Esta reserva se encuentra fuera del territorio de los hupacasath, en las islas Broken Group en Barkley Sound. Esta propiedad fue comprada a Arthur Maynard a principios del siglo XX. Se compró porque los hupacasath viajaban con frecuencia por la ensenada hasta Barkley Sound para realizar negocios con otras Primeras Naciones (es decir, comercio y trueque), visitar a sus familiares y asistir a potlatches que se celebraban en la zona. Hoy en día, la isla Nettle se utiliza para acampar y recolectar mariscos. Además, ahora forma parte del Parque Nacional Pacific Rim. Por lo tanto, ahora los turistas de todo el mundo viajan a la isla Nettle y sus alrededores para participar en actividades como acampar, pescar y hacer kayak.
En estas zonas se recolectaban medicamentos en las épocas adecuadas del año. También es importante señalar que había cuidadores para cada zona o recurso, para garantizar que nadie abusara de la tierra y los recursos. Este cuidado del territorio se practicaba durante todo el año. Antes de la fusión, cada jefe de los tres grupos tenía su propia gente para cuidar los recursos dentro de su ha-houlthe. Después de la fusión, tanto el uso como el cuidado del territorio eran compartidos.