La Primera Iglesia de Roxbury , también conocida como la Primera Iglesia de Roxbury , es la sede actual del Ministerio Urbano Unitario Universalista ("UU"). Una iglesia en este sitio ha estado en uso desde 1632, cuando los primeros colonos ingleses construyeron el primer centro de reuniones. [1] Desde entonces, el centro de reuniones ha sido reconstruido cuatro veces, [2] y su apariencia actual refleja cómo se veía el centro de reuniones a fines del siglo XIX y principios del XX. [1]
La Primera Iglesia de Roxbury fue la sexta iglesia que se reunió por los primeros colonos ingleses. En 1631, los colonos que vivían en Roxbury, que pertenecían a la Iglesia de Dorchester, finalmente fueron lo suficientemente autosuficientes como para crear su propia iglesia: la Primera Iglesia de Roxbury. El comienzo "oficial" de la iglesia se reconoce como cuando se construyó la primera casa de reuniones al año siguiente. La primera casa de reuniones sirvió como parte central de la comunidad desde 1632 hasta 1674. [3] El primer pastor, el reverendo Thomas Weld , fue ordenado en julio de 1632 (y se presume que también fue cuando se firmó el pacto de la Iglesia, un documento que declaraba que la congregación fue reconocida oficialmente por la iglesia). [4] No hay un registro definitivo de cómo era la primera casa de reuniones, [5] pero según la construcción de la época, es probable que fuera un edificio pequeño y simple con un techo de paja. [1] La primera casa de reuniones sirvió como un lugar central para la comunidad en ciernes en Roxbury, ya que la iglesia era una parte central de la vida de los primeros colonos (muchos de los cuales huían a Estados Unidos en busca de libertad de la persecución religiosa ). En agosto de 1645, la congregación decidió crear la "Escuela Libre en Roxburie" (ahora Escuela Latina de Roxbury ). [6] Samuel Danforth , el segundo pastor de la iglesia, fue ordenado el 24 de septiembre de 1650. [7]
John Eliot fue ordenado como el primer maestro el 5 de noviembre de 1632. [5] Eliot, como misionero puritano , llegó a ser conocido por muchos como "el apóstol de los indios " [8] [9] por aprender el idioma algonquino (el idioma nativo americano hablado en la zona en ese momento). Utilizó este conocimiento para traducir los diez mandamientos, el Padre Nuestro y otras escrituras al idioma algonquino, para tratar de convertir a los nativos al cristianismo puritano . [10] Aunque sin intención, Eliot también introdujo el concepto de lenguaje escrito, ya que los nativos no tenían previamente un alfabeto fonético ; se comunicaban principalmente a través del lenguaje hablado y su lenguaje escrito eran principalmente imágenes pictóricas (como los jeroglíficos egipcios ). [9]
Debido al crecimiento de la población en Roxbury, [1] [11] así como a la inclusión de los residentes de Muddy River , quienes no tenían un lugar de culto propio hasta 1717, en la congregación, [12] se construyó una nueva casa de reuniones para la iglesia. La primera reunión en esta nueva casa de reuniones tuvo lugar el 15 de noviembre de 1674. [13] El 17 de octubre de 1688, Nehemiah Walter fue ordenado pastor. [14] Anteriormente, la casa de reuniones estaba llena de solo asientos, pero los primeros bancos se construyeron alrededor de 1693. [15] En 1706, los residentes de "Jamaica End" (la parte occidental de Roxbury) pidieron al tribunal general permiso para tener su propio distrito y ayuda para construir su propia casa de reuniones, lo cual fue denegado. [16] Sin embargo, en 1711 volvieron a hacer la misma solicitud firmada por treinta y dos personas, y la solicitud fue concedida; Dieciocho miembros de la Primera Iglesia de Roxbury fueron enviados a formar la Segunda Iglesia en Roxbury. [17] Thomas Walter fue ordenado pastor el 19 de octubre de 1718. [18] La población de Roxbury siguió creciendo [1] y finalmente, en marzo de 1736, la congregación volvió a plantear el tema de construir una nueva casa de reuniones; sin embargo, no estaban seguros de si construirla en el mismo lugar o elegir una nueva ubicación. Finalmente, se decidió que la nueva casa de reuniones se construiría un poco al norte y que la antigua casa de reuniones se demolería una vez que comenzara la construcción de la nueva. [19]
Nuevamente, debido al aumento de la población, fue necesario un lugar de reunión más grande y en el verano de 1741 se completó el tercer lugar de reunión; la primera reunión se celebró en el nuevo edificio el 31 de agosto de 1741. [20] Sin embargo, en febrero de 1743 (o 1744) se produjo un incendio que destruyó el lugar de reunión. La congregación celebró sus cultos en la escuela de ladrillo hasta que se construyó un nuevo lugar de reunión. [21] [1]
Después de la destrucción causada por el fuego, la cuarta casa de reuniones se construyó en el mismo lugar y con el mismo diseño [1] que la tercera casa de reuniones anterior y se completó en 1746. [22] Continuó sirviendo a la congregación como siempre lo había hecho hasta que estalló la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
Desde el 29 de marzo de 1775 (unas semanas antes de que comenzara el asedio de Boston , la fase inicial de la Guerra de la Independencia) hasta el 8 de abril de 1776 (unas semanas después de que terminara el asedio) no se celebraron reuniones públicas en la casa de reuniones. Durante el asedio, no se pudieron celebrar reuniones religiosas y la casa de reuniones sirvió como estación de señales para el ejército. Como tal, también fue un objetivo para las bombas británicas, y cuando los británicos se retiraron de Boston en 1776, la casa de reuniones había sido dañada por bombas en varios lugares. [23] [1] Como resultado de la guerra, los miembros de la parroquia se dispersaron y hasta 1782 no hubo un ministro oficial para la iglesia. [24]
Una vez que la iglesia nombró a un nuevo pastor en 1782, la iglesia y la casa de reuniones volvieron en gran medida a servir a la comunidad y la congregación como siempre lo habían hecho. Se hicieron varios esfuerzos para restaurar la casa de reuniones después del daño, y en 1787, un grupo de hombres que vivían cerca de la casa de reuniones le regalaron a la iglesia un reloj, que fue colocado en el campanario. También fue en esta época que la iglesia comenzó a referirse oficialmente a sí misma como una parroquia, en lugar de un distrito. [25] El 27 de mayo de 1799, la iglesia votó en contra de construir una nueva casa de reuniones. Sin embargo, en 1802, se realizó otra votación y se decidió que se debían tomar medidas para comenzar a construir una nueva casa de reuniones para la congregación. [26] Se presentaron tres planes diferentes y, después de elegir uno, se decidió que la antigua casa de reuniones se subastaría. [27] El 17 de abril de 1803, la antigua casa de reuniones fue utilizada por la congregación por última vez.
La estructura actual, terminada en 1804, es el quinto centro de reuniones de la Primera Iglesia de Roxbury. Está catalogada como una estructura importante en el Registro Nacional del Distrito John Eliot Square, junto con la Casa Dillaway-Thomas. La iglesia es un edificio de madera de dos pisos con un campanario, diseñado al estilo de una “casa de reuniones federal”. [28] Mide 80 por 70 pies y tiene una capacidad aproximada de 800 asientos.
La torre, que fue reconstruida después de un huracán en 1954, contiene una campana comprada en 1819 a la fundición Paul Revere en Canton, Massachusetts, que pesa 1538 libras. El reloj de la fachada de la torre data de 1863. [29]
Los miembros de la iglesia se convirtieron en una sociedad religiosa ( la Primera Sociedad Religiosa en Roxbury ) afiliada a la iglesia universalista en 1825. [30]
El Ministerio Urbano Unitario Universalista es una organización de justicia social con sede en Roxbury, Boston, MA, enfocada en brindar programas no sectarios que se centran en brindar a la comunidad "programación académica y de enriquecimiento para niños y jóvenes, refugio de emergencia para personas y familias que huyen de la violencia doméstica, vivienda asequible y comunidad intencional para mujeres jóvenes, incluida vivienda de transición para quienes abandonan el refugio y servicios de desarrollo de capacidades basados en el voluntariado para organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios en Roxbury". [31]
42°19′48″N 71°05′23″O / 42.329884, -71.089590