First Baptist Church es una iglesia bautista histórica en Columbia, Missouri . En 1823, en el momento de su fundación, fue la primera y única iglesia en Columbia. [3] La Iglesia y sus miembros han jugado un papel destacado en los asuntos cívicos y religiosos en Missouri. [4] [5] El santuario de estilo renacentista georgiano de la iglesia se encuentra de forma destacada en Broadway en el centro de Columbia ; es el cuarto edificio de la iglesia y el segundo en esa ubicación. Stephens College , anteriormente una institución bautista fundada por miembros de la iglesia, está al otro lado de la calle. [6] First Baptist tiene servicios dominicales tradicionales y contemporáneos, y anteriormente albergaba una congregación en idioma suajili. [7] La iglesia está afiliada a American Baptist Churches USA . En 2001, la congregación se unió a la Cooperative Baptist Fellowship y terminó su afiliación de larga data con la Southern Baptist Convention . En 2004, se fundó Odyssey Chamber Music Series como parte de un esfuerzo de extensión comunitaria. Además, el Concurso de Música de Cámara Plowman, el Columbia Handbell Ensemble, el Cuarteto Esterhazy y la Escuela de Música de la Universidad de Missouri utilizan el santuario como lugar de actuación. William Jewell , homónimo del William Jewell College en Liberty, Missouri , ha sido descrito como la fuerza principal detrás de la creación de la iglesia. [8] La primera reunión tuvo lugar en la casa de Charles Hardin, padre de Charles Henry Hardin, gobernador de Missouri.
Columbia fue fundada en 1818 como sede del condado de Boone . Un sello distintivo de la vida fronteriza en Boonslick era la falta de religión organizada. [3] A medida que Columbia se convertía en una ciudad propiamente dicha, era natural que los pensadores con ideas afines se unieran en la comunión cristiana. La Primera Iglesia Bautista se organizó el 22 de noviembre de 1823 en la casa de Charles Hardin en la calle Locust entre las calles 4 y 5, ahora Flat Branch Park. Esta fue la primera residencia de ladrillo de Columbia. Los fundadores eran anteriormente miembros de la Iglesia Bautista Little Bonne Femme al sur de Columbia, que otorgaron cartas de despido después de una disputa que involucró a William Jewell. [9] La iglesia continuó reuniéndose en casas o al aire libre cuando hacía buen tiempo hasta septiembre de 1826, cuando la iglesia se reunió regularmente en el Palacio de Justicia del condado de Boone. En 1824 se construyó el primer edificio de iglesia dedicado como una iglesia unida entre los metodistas y los bautistas. Dos hombres ricos, William Jewell, un bautista, y Moses Payne , un metodista, financiaron la construcción. Este edificio fue utilizado durante veinte años.
En la década de 1850 se construyó un nuevo edificio para la iglesia en la plaza del Palacio de Justicia del condado de Boone . La congregación continuó celebrando sus cultos allí durante cuatro décadas. En 1891, la iglesia se trasladó a su ubicación actual, comprando un terreno en Broadway junto al Stephens College, en ese momento una universidad bautista para mujeres. En este terreno se erigió una hermosa estructura neogótica victoriana, completa con órgano de tubos y vidrieras. En 1927 se añadió el edificio educativo existente. La capacidad limitada de asientos y el mal mantenimiento llevaron a la destrucción del santuario y su reemplazo en 1957 por el santuario actual. Este nuevo santuario se conectó al edificio educativo en la década de 1960.
Los fundadores de Columbia eran de Upland South , principalmente de Virginia, Kentucky y Tennessee. Por ello, muchos eran afroamericanos esclavizados. Charles Hardin y William Jewell eran dueños de esclavos. Hasta la Guerra Civil, era común que los esclavos se unieran a la iglesia de sus amos. No fue hasta después de la Guerra Civil que las congregaciones se segregaron; en Columbia, los esclavos recién emancipados formaron la Segunda Iglesia Bautista , que sigue siendo una iglesia predominantemente negra en la actualidad.
La familia Stephens, líderes en los ámbitos empresarial, religioso y cívico, fue miembro vitalicio de la institución. Entre ellos se encuentran Edwin William Stephens y su padre James Stephens, homónimo del Stephens College . El patio histórico de la universidad se encuentra frente a Waugh Street.
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