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La Primera Iglesia Bautista Africana es una iglesia ubicada en el sur de Filadelfia , Pensilvania, fundada en 1809. Fue la primera congregación bautista afroamericana en Filadelfia y Pensilvania, y la quinta congregación afroamericana en fundarse en Filadelfia (después de la Iglesia Episcopal Africana de Santo Tomás y la Iglesia Madre Bethel AME , ambas en 1794; la Iglesia Metodista Episcopal Zoar, 1796; y la Primera Iglesia Presbiteriana Africana, 1807). Fue fundada por 13 ex congregantes de la Primera Iglesia Bautista de Filadelfia, principalmente blanca , que eran ex esclavos de la costa este de Virginia. La división fue cordial y la Iglesia fue inmediatamente reconocida por la Asociación Bautista de Filadelfia. La iglesia pasó por tres ubicaciones en el vecindario de Spring Garden , y luego a una ubicación en el actual vecindario de Chinatown de Filadelfia. [1]
La membresía nuevamente superó su edificio y en 1902 la congregación compró un lote en 16th & Christian Streets del patrimonio del fabricante de ladrillos, James J. Milnamow por $16,500 (aproximadamente $560,000 en dólares de 2022). [1] Esta calle estaba bordeada de casas afroamericanas de clase media alta en un área ahora conocida como Christian Street Black Doctors' Row Historic District . [2] Los congregantes contrataron a la firma de arquitectura Watson & Huckel en 1904 y la iglesia se terminó de construir en 1906. [3] La Iglesia era una parte importante de la comunidad negra en este momento. Ayudó a establecer la Reliable Mutual Aid Society y la Cherry Building and Loan Association para ayudar a los residentes afroamericanos a obtener seguros y préstamos hipotecarios, y la Downingtown Industrial and Agricultural School , un internado sin fines de lucro que brindaba educación vocacional a niños afroamericanos pobres. [1]
El edificio tenía un campanario de 96 pies de alto que sufrió daños en la década de 1950 por la caída de un rayo y finalmente se volvió estructuralmente inestable a principios de la década de 2000 después de los daños causados por el huracán Floyd en 1999. [1] El edificio tenía un marcador histórico de Pensilvania instalado en 1991. [4] El edificio fue utilizado por la iglesia durante 109 años hasta 2015, cuando se consideró inseguro debido al derrumbe de un muro este. [5] El edificio recibió la designación histórica y protección el mismo año. [6] Debido a la incapacidad de pagar las reparaciones del edificio histórico, la iglesia decidió venderlo a desarrolladores privados. [7] El pastor Terrence Griffith identificó que la membresía de la iglesia había disminuido en los últimos años y afirmó que "la gentrificación es realmente la causa de que muchas iglesias del sur de Filadelfia se muden". [8] [9] El edificio ahora es un hotel boutique y espacio para eventos. [10]
En 2017, la Primera Iglesia Bautista Africana abrió oficialmente en su nueva ubicación en 67th & Lansdowne Ave. en el oeste de Filadelfia. [11] Desde la mudanza, la congregación ha duplicado su tamaño de 100 a aproximadamente 200, y se han sumado más miembros jóvenes. [12]
39°56′25″N 75°10′11″O / 39.94028, -75.16972