La Primera División Norte de Botsuana (actualmente conocida como Primera División Norte de Debswana por razones de patrocinio) es la segunda división de fútbol profesional de Botsuana. Fundada en 1966 después de que Botsuana obtuviera la independencia, está administrada por la Asociación de Fútbol de Botsuana y cuenta con equipos de la zona norte del país. Entre los participantes inaugurales de la liga se encontraba Eleven Angels de Francistown.
La liga fue fundada en 1966 como un intento de la BFA de estimular el desarrollo del fútbol de base y difundir uniformemente el deporte en todo el país. Aunque los equipos de la Primera División ascienden directamente a la máxima categoría del fútbol de Botsuana y también participan en la FA Challenge Cup , cuyo ganador se clasifica para competir en la Copa Confederación CAF , una competición continental africana equivalente a la UEFA Europa League , los críticos han afirmado que la liga no se toma lo suficientemente en serio. Se cita como ejemplo el hecho de que la Primera División Norte no consiguió un patrocinador hasta 2013, 45 años después de su existencia, y carece de estadios adecuados a diferencia de otras ligas de segunda división como la Primera División Nacional de Sudáfrica . En 2014, la liga se vio sacudida por un enfrentamiento entre la BFA y el gobierno sobre la cuestión de los torneos de circunscripción. Los torneos de circunscripción fueron introducidos por el gobierno en 2008 para combatir los males sociales a través del deporte. La BFA apeló al gobierno para que pusiera fin a los torneos, ya que muchos jugadores de la Primera División estaban abandonando sus clubes para participar en los torneos a cambio de un pago rápido y ligeramente superior, violando las normas de la BFA. La BFA también tenía un problema con el hecho de que el torneo estuviera bajo el control del gobierno y no de ellos mismos como organismo rector del fútbol de Botsuana. Sin embargo, el gobierno se negó, ya que los torneos de circunscripción se consideraban competiciones amateur y no profesionales, y la BFA apeló a la FIFA para resolver el problema. [1] Después de enviar una delegación a Botsuana en una misión de investigación, la FIFA dictaminó que la administración de los torneos de circunscripción se entregara a la BFA y amenazó con prohibir a Botsuana si esto no se hacía. Después de meses de discusiones, el formato y las reglas del torneo de circunscripción se modificaron para cumplir con los estándares de la FIFA y se acordó que la BFA tendría voz y voto en su gestión.
Desde su creación en 1966, la Primera División Norte ha tenido un solo patrocinador. El patrocinador ha podido determinar el nombre del patrocinador de la liga. A continuación, se incluye una lista de todos los patrocinadores hasta la fecha:
El 27 de junio de 2018, BFA firmó un acuerdo con Baboneng Film Productions para transmitir en vivo los partidos de la Primera División, lo que convirtió a Baboneng en la primera empresa privada en transmitir partidos de la Primera División. El acuerdo innovador fue por P9 000 000 durante cinco años a partir de la temporada 2018-19 y finalizando en 2022-23. Baboneng acordó pagar P1 500 000 por temporada durante las primeras dos temporadas y P2 000 000 por temporada después. Todos los partidos que no estén cubiertos por MARU TV de Baboneng serán transmitidos por el canal juvenil estatal NOW TV. [2]
Hay 12 equipos en la Primera División Norte. Los partidos se juegan en un formato de todos contra todos, lo que significa que cada equipo juega contra todos los demás equipos dos veces en una temporada, tanto de local como de visitante. Se otorgan tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota. Al final de la temporada, el equipo con más puntos es coronado campeón y obtiene el ascenso automático a la Liga Premier de Botsuana, mientras que los segundos pasan a los playoffs de ascenso a la Primera División con los segundos de la Primera División Sur . El equipo con menos puntos desciende a la liga de la División Uno de su respectiva FA regional, pero el número de equipos descendidos depende del número de equipos del norte que descienden de la liga Premier. Si solo un equipo del norte desciende de la liga Premier, entonces tres equipos descienden de la Primera División Norte para hacer espacio tanto para el equipo descendido como para los dos ascendidos de la División Uno.
En caso de empate, se utiliza la diferencia de goles para separar a los equipos y determinar la clasificación. Los partidos de la Primera División Norte se juegan generalmente los fines de semana por la tarde. Dado que las zonas del norte de Botsuana generalmente carecen de instalaciones adecuadas en comparación con el sur y, por lo tanto, casi no hay estadios reservados para el uso de las ligas inferiores, los partidos de la Primera División se juegan en campos escolares polvorientos y otros espacios comunitarios, lo que hace que la Primera División reciba el apodo de "ko leroleng" o "en el polvo".
Los ocho mejores equipos de la Primera División Norte se clasifican automáticamente para jugar la FA Challenge Cup . Aunque ningún equipo de la Primera División Norte ha ganado nunca la competición, lo ven como una oportunidad para promocionar a sus jugadores y atraer la atención mediante sorprendentes victorias "matando gigantes" sobre equipos de la Premier League.
Listado de equipos de la Primera División Norte 2022-23: [3]