La Challenger Pro League , anteriormente conocida como 1B Pro League , es la segunda división más alta del sistema de ligas de fútbol belga , un nivel por debajo de la Belgian Pro League . Fue creada por la Real Asociación Belga de Fútbol en 2016, en sustitución de la Segunda División belga . Desde la temporada 2016-17 hasta la 2019-20, la competición se denominó Proximus League , en honor al patrocinador principal Proximus .
La Primera División B belga se creó en 2016 como sucesora de la Segunda División belga tras una revisión del sistema de la liga de fútbol belga que redujo el número de clubes profesionales a 24 y el número de equipos en el segundo nivel de la pirámide del fútbol a 8. [1]
Durante la Segunda División belga, de 1973 a 2016, el ganador de la segunda división y el ganador del play-off ascienden a la primera división. A partir de 2016, el ganador de la segunda división ya no tiene garantizado el ascenso. La liga se divide en dos periodos de 15 partidos. Los ganadores de un periodo compiten entre sí en una final. Si un equipo gana ambos periodos, no se juega ninguna final y asciende automáticamente a la máxima categoría. En 2017, el Lierse se proclamó campeón de la liga, pero no se le permitió el ascenso porque no ganó ningún periodo. Amberes y SV Roeselare jugaron la final.
Desde su inicio en 2016 hasta 2020, la temporada consistió en dos competiciones independientes en las que los 8 equipos se enfrentaron entre sí dos veces. Los ganadores de ambas competiciones se enfrentaron en un desempate de ida y vuelta, y el ganador se coronó campeón y ascendió a la Primera División A belga .
Para los equipos restantes, hasta 2019, los tres primeros equipos (excluyendo al equipo ascendido), jugaban juntos con los equipos que terminaban en las posiciones 7 a 15 de la Primera División A belga en un playoff por un boleto a la UEFA Europa League . Los cuatro equipos restantes jugaban un playoff de descenso , con el último equipo descendiendo a la Primera División Amateur belga . A partir de 2019, los seis mejores equipos participaron en los playoffs de la Europa League (incluido el equipo ascendido), y solo los dos últimos equipos jugaban el playoff de descenso en el que se enfrentan entre sí cinco veces.
Las temporadas 2020-21 y 2021-22 ya no implicaban dos competiciones separadas, sino una liga de todos contra todos cuádruple en la que todos los equipos se enfrentan entre sí cuatro veces. Al final de la temporada, el equipo mejor clasificado era coronado campeón y ascendía, mientras que el equipo en segundo lugar ganaba un desempate de ascenso de ida y vuelta contra el equipo que terminara en el puesto 17 de la Primera División A belga por un lugar en la primera división. El equipo que terminara en último lugar descendía a la División Nacional Belga 1 (rebautizada de Primera División Amateur Belga ).
A partir de la temporada 2022-23, la liga se amplió a 12 equipos, ya que a partir de esta temporada los equipos sub-23 ya no juegan en competiciones separadas, sino que se unen a la competición regular. [2] Para dar cabida a esta expansión, el formato de la liga se cambió de nuevo. Ahora todos los equipos juegan una ronda regular de todos contra todos (22 partidos), después de la cual la liga se divide en dos mitades, con los 6 mejores equipos luchando por el ascenso a la Primera División A belga, que solo va al mejor equipo al final de la temporada después de 32 partidos, mientras que los 6 últimos también se enfrentan entre sí, pero con el objetivo de evitar terminar último ya que este equipo descenderá. Los playoffs de ascenso/descenso ya no se organizan, solo el equipo superior y el inferior al final de la temporada cambian de liga. Además, los equipos sub-23 podrán descender o ascender a la Primera División B belga, pero no podrán ascender a la Primera División A belga. [3] La liga pasó a llamarse Challenger Pro League . [4]
A partir de la temporada 2023-24, la liga se amplió nuevamente a 16 equipos, ya que a partir de esta temporada, 4 equipos sub-23 de clubes de primera división jugarán en competiciones separadas, pero en lugar de unirse a la competición regular. Después del final de la temporada, dos equipos ascenderán directamente a la Belgian Pro League, cuatro equipos lucharán en la ronda de play-off de ascenso con 6 partidos. El equipo que termine en la primera posición en la ronda de play-off luchará contra el segundo de los play-offs de descenso en la Belgian Pro League. Los dos últimos equipos descenderán directamente a la División Nacional Belga 1.
Para la temporada 2024-25 participarán los siguientes clubes.
Proximus retransmite todos los partidos mientras patrocina la liga, Telenet retransmite un partido aleatorio cada semana. A partir de la temporada 2020-21, Eleven Sports adquirió los derechos de retransmisión de todos los partidos de la liga profesional (1A, 1B y la Supercopa ) en Bélgica. [5]
