La Peter Hand Brewing Company fue una cervecería estadounidense fundada en 1891 por el inmigrante prusiano y veterano de la Guerra Civil estadounidense Peter Hand en Chicago, Illinois . La empresa es conocida por popularizar la receta de cerveza ligera que luego vendería a Miller Brewing , que luego la rebautizó como "Light Beer from Miller" y, finalmente, como Miller Lite . [1] Cuando la cervecería cerró en 1978, fue la última empresa cervecera en Chicago, hasta que Sieben's River North abrió en 1987. [2]
Peter Hand, un veterano de la Guerra Civil nacido en Prusia, que había trabajado anteriormente para la Conrad Seipp Brewing Company , estableció su cervecería en 1891 en Chicago. Cuando Hand murió en 1899, había tenido éxito con una cerveza llamada Meister Brau. La cervecería continuó creciendo y, aunque estuvo "oficialmente" cerrada entre 1920 y 1933 (como resultado de la prohibición), la empresa sobrevivió y se expandió varias veces. En 1965, un grupo de inversores compró la cervecería y renombró la empresa Meister Brau Inc., con la intención de expandirse aún más y comenzar la distribución nacional. [3] La empresa gastó mucho en marketing, particularmente en Chicago, y patrocinó a los equipos deportivos Chicago White Sox , Chicago Blackhawks y Chicago Bulls , así como un popular programa de radio, además de distribuir una amplia gama de abridores de botellas, carteles y otros objetos efímeros. Su campaña publicitaria también incluyó vallas publicitarias; Su número fue superado sólo por aquellos que anunciaban la campaña de reelección del alcalde Richard J. Daley . [3] La compañía también adquirió una receta de cerveza ligera que no había tenido éxito anteriormente, que reformularon y relanzaron como "Meister Brau Lite"; esta cerveza se hizo muy popular. A fines de la década de 1960, la compañía producía un millón de barriles de cerveza cada año y las ventas superaban los $ 50 millones. [1] Sin embargo, debido a la mala administración y la gran deuda, la compañía tuvo un gran déficit y en 1972 la mayoría de sus marcas existentes se vendieron a Miller, quien pasó a reempaquetar Meister Brau Lite como Miller Lite (y la marca Meister Brau como un competidor más barato de Budweiser de Anheuser-Busch ). A pesar de la infusión de efectivo y de volver al nombre Peter Hand Brewing, la compañía se declaró en quiebra en 1973, momento en el que fue comprada en una subasta por un nuevo grupo encabezado por Fred Huber, que había estado asociado con Joseph Huber Brewing Company . [4] Sin embargo, en 1978 la cervecería cerró definitivamente. [3]
Peter Hand desarrolló y comercializó una gran cantidad de marcas. Además de sus marcas insignia Meister Brau y Meister Brau Lite, también produjo cervezas bajo las marcas Old Chicago Lager, Peter Hand Reserve, Old Crown Ale, Old German, Alps Brau, Peter Hand Extra Light, Van Merritt, Braumeister, Burgemeister, Peter Hand Export y Holiday Beer.
Las primeras cervezas ligeras generalmente se creaban añadiendo más agua a las cervezas lager existentes, lo que daba como resultado un producto mediocre.
A finales de 1966, la cervecería Rheingold de Nueva York introdujo una cerveza rubia pálida del 4,2 %, la Gablinger's Diet Beer . [5] Utilizando un proceso desarrollado por el químico suizo Dr. Hersch Gablinger, [6] [7] y una receta desarrollada por el bioquímico de la empresa Joseph Owades , se comercializó como una "cerveza dietética", pero no logró ganar la aceptación del consumidor.
El proceso de Gablinger implicaba añadir la enzima amiloglucosidasa durante la fermentación, que convertía el almidón no fermentable en azúcar fermentable, lo que eliminaba una parte de los carbohidratos de la cerveza terminada y, junto con una ligera reducción del contenido de alcohol, reducía sus calorías en aproximadamente un tercio. Rheingold compró los derechos del proceso de Gablinger [5] y Owades lo utilizó para desarrollar la receta de la cerveza Gablinger, que fue presentada por Rheingold. [5] Después de que se discontinuó, la receta se entregó a Peter Hand Brewing, que realizó pequeños ajustes y la relanzó con éxito como Meister Brau Lite.
Hasta hace cuatro meses no se había producido ni una gota de cerveza comercialmente en Chicago durante 10 años. La última cervecería local, Peter Hand en North Avenue, cerró en 1977.... Este otoño, Sieben's abrió en Ontario Street junto a la rampa de entrada de Kennedy y toca para grandes multitudes casi todas las noches. La segunda microcervecería y pub de Chicago, The Tap & Growler, abrió en noviembre a dos cuadras al oeste de Greektown.