Oscar Phillip Celestin (1 de enero de 1884 - 15 de diciembre de 1954), más conocido por su nombre artístico Papa Celestin , fue un trompetista y director de banda de jazz estadounidense.
Celestin nació en Napoleonville, Luisiana , en una familia criolla, hijo de un cortador de caña de azúcar. En su juventud trabajó en plantaciones rurales de Luisiana . Ávido de una vida mejor, trabajó como cocinero para el Ferrocarril Texas and Pacific , ahorró dinero y compró instrumentos musicales usados. Tocaba la guitarra y el trombón antes de decidirse por la corneta como su instrumento principal. Tomó lecciones de música de Claiborne Williams , quien viajó por el Bayou Lafourche desde Donaldsonville . Tocó con la Algiers Brass Band a principios de la década de 1900, y con varias bandas de pueblos pequeños antes de mudarse a Nueva Orleans en 1904, a los 20 años . [1]
En Nueva Orleans , tocó con la Imperial, Indiana, la Olympia Brass Band de Henry Allen senior y la banda de baile de Jack Carey ; al principio de su carrera, a veces se lo conocía como "Sonny" Celestin. Alrededor de 1910, consiguió un trabajo como líder de la banda de la casa en el Tuxedo Dance Hall en North Franklin St. en el borde de Storyville . [2] Mantuvo el nombre "Tuxedo" para el nombre de la banda después de que el Dance Hall cerró. Vistiendo a la banda con esmóquines , Tuxedo se convirtió en una de las bandas más populares contratadas para funciones de la sociedad, tanto para negros como para blancos.
Durante años, Celestin codirigió la Tuxedo Band junto con el trombonista William Ridgely. Hicieron sus primeras grabaciones con la banda durante el viaje de campo de Okeh Records a Nueva Orleans en 1925. Después de que Ridgely y Celestin tuvieran una pelea, lideraron bandas "Tuxedo" competidoras durante unos 5 años. La Original Tuxedo Orchestra de Celestin realizó una serie de grabaciones para Columbia Records en la década de 1920. Celestin también dirigió la Tuxedo Brass Band , una de las mejores bandas de metales de la ciudad. A lo largo de los años, tocaron en la Original Tuxedo Orchestra con Celestin personalidades como el trombonista Bill Mathews, el pianista Octave Crosby, el baterista Christopher Goldston, el cornetista Joe Oliver , el trompetista Mutt Carey , el clarinetista Alphonse Picou , el bajista Ricard Alexis y el trompetista Louis Armstrong . [3]
En 1932, Celestin se vio obligado a abandonar el negocio de la música por el impacto de la Gran Depresión . Trabajó en un astillero hasta que pudo formar una nueva banda después de la Segunda Guerra Mundial . La nueva Tuxedo Brass Band resultó tremendamente popular y fue aclamada como una atracción turística clave de Nueva Orleans . En 1953, Papa Celestin fue filmado liderando su banda para el documental de viajes Cinerama Holiday (lanzado en 1955). Su banda se convirtió en una característica habitual del Paddock Lounge en Bourbon Street en el Barrio Francés , e hizo transmisiones de radio regulares, apariciones en televisión y más grabaciones. En 1953, Celestin dio una actuación de mando para el presidente Eisenhower en la Casa Blanca . [4] Su última grabación fue "Marie LaVeau" (1954), en la que cantó.
En vista de la contribución que Celestin hizo al jazz a lo largo de su vida, la Jazz Foundation de Nueva Orleans hizo que se hiciera un busto y lo donó al Museo Delgado de Nueva Orleans. Cerca del final de su vida, fue honrado como uno de los grandes de la música de Nueva Orleans. 4.000 personas marcharon en su desfile fúnebre cuando murió en 1954. [5] Después de su muerte, la dirección de la Tuxedo Brass Band fue asumida brevemente por el trombonista Eddie Pierson hasta su muerte en 1958. El liderazgo de la banda luego recayó en el banjista Albert "Papa" French .
Celestin grabó para Okeh en 1925 y luego para Columbia durante el resto de la década. Reanudó sus grabaciones en su última década. También se han publicado comercialmente varias grabaciones de las emisiones de radio de Celestin.