La Asociación de Bolos Profesionales ( PBA , por sus siglas en inglés) es el principal organismo sancionador del deporte de los bolos profesionales en los Estados Unidos . Con sede en Mechanicsville, Virginia , [1] y actualmente propiedad de Bowlero Corporation desde 2019, [2] la membresía de la PBA consta de más de 3000 miembros en todo el mundo. [3] Los miembros incluyen propietarios y trabajadores de "tiendas profesionales", profesionales de la enseñanza y jugadores de bolos que compiten en los diversos eventos organizados por la Asociación.
Según se publicó en PBA.com: "La Asociación de Jugadores de Bolos Profesionales (PBA) es la organización más importante del mundo dedicada al deporte de los bolos y su competencia profesional, con miles de miembros y millones de fanáticos en todo el mundo. La PBA es anfitriona de los torneos de bolos más importantes, incluidos el PBA Tour, el PBA Regional Tour y el PBA50 Tour. La PBA ha lanzado... el programa de Certificación de Jugadores de Bolos de la Liga PBA. Este programa brinda a los jugadores de bolos de la liga acceso a estadísticas, premios digitales, reglas y regulaciones, y nuevos torneos, incluido el Campeonato Nacional PBA LBC. Otros programas de membresía de la PBA incluyen PBA Pinsiders, un programa de membresía para los fanáticos más entusiastas del deporte, y PBA Jr., un club para jugadores de bolos jóvenes de élite menores de 17 años". [5]
La PBA también supervisa la competencia entre jugadores profesionales de bolos a través de las siguientes giras:
Antes de la creación de la PBA, los bolos se transmitían por televisión de forma esporádica a principios de los años 50. La NBC comenzó con una transmisión especial a principios de los años 50 titulada Championship Bowling . [9] Más tarde, comenzaron a transmitirse a nivel nacional programas semanales regulares de bolos, incluido Jackpot Bowling .
Al mismo tiempo, existía el deseo de iniciar una división de bolos profesional en los Estados Unidos ; un esfuerzo liderado por Eddie Elias , un agente deportivo con sede en Akron, Ohio . Durante el torneo ABC ( American Bowling Congress ) de 1958 en Syracuse , Nueva York , sesenta hombres, entre ellos Don Carter , Patrick Gentempo (VP AMF), Frank Esposito, Buzz Fazio , Matt Lebhar, Carmen Salvino , Billy Welu , Glenn Allison , Steve Nagy, Harry Smith , Ray Bluth, Dick Hoover , Bill Bunetta, Robert "Bobby" Bellew, Vito Quercia y Junie McMahon, asistieron a una presentación de Elias. Después de escuchar su propuesta, treinta y tres de los hombres donaron $ 50 cada uno, lo que totalizó $ 1,650 para iniciar la organización, que se constituyó en 1958 y tuvo su sede en Akron. Los inversores luego se convirtieron en miembros fundadores de la PBA, básicamente dándoles membresía de por vida. Eddie Elias había designado a Bill Bunetta como el primer comisionado de la PBA, pero Bill todavía era un jugador muy activo y rechazó el puesto para continuar su carrera como jugador y profesor [ cita requerida ] .
La competición comenzó en 1959 con tres torneos. El italiano Lou Campi , de Dumont, Nueva Jersey, ganó el primer evento (el Empire State Open ), y Dick Weber ganó los otros dos ( Paramus Eastern Open y Dayton Open ) [10].
El PBA Tour fue ganando audiencia poco a poco, expandiéndose a siete torneos en 1960 , luego a 13 torneos en 1961 , antes de explotar con 30 paradas del tour en 1962. Weber se convertiría en la primera "cara" del PBA en los primeros años, ya que ganó 10 de los primeros 23 eventos celebrados, incluidos siete solo en 1961.
Mientras los jugadores de bolos de la PBA aparecían regularmente en Jackpot Bowling , Elias lideró un esfuerzo para darle a la PBA un hogar permanente en la televisión. Primero lo hizo con el intersticial Make That Spare en ABC Sports , que se emitió de 1960 a 1964. En 1961, Wide World of Sports de ABC transmitió el PBA National Invitational, desde Paramus, Nueva Jersey .
Esto impulsaría a ABC Sports a tener una serie separada, llamada Professional Bowlers Tour , que ABC emitió desde 1962 hasta 1997. El programa se convirtió en un elemento básico de la televisión de los sábados por la tarde, como introducción a Wide World of Sports . Junto con el apoyo continuo de sus miembros fundadores, así como los patrocinios de Ford Motor Company , Coca-Cola (que patrocinó 11 torneos solo en 1963), [11] True Value Hardware y Firestone Tire , la PBA experimentó un crecimiento en sus calendarios de torneos y fondos de premios. Los ingresos anuales de los jugadores de bolos profesionales se volvieron, en ese momento, muy competitivos con otros deportes profesionales. Un artículo de Sports Illustrated de 1963 señaló que el mejor jugador de bolos Harry Smith podía ganar tanto dinero en 1963 como el MVP de la Liga Nacional de Béisbol de las Grandes Ligas Sandy Koufax y el MVP de la NFL Football YA Tittle juntos . [12]
Los calendarios alcanzaron una meseta de 35 torneos por año en la década de 1980. El Firestone Tournament of Champions de 1965 fue el primero en ofrecer $100,000 en premios (incluido un primer premio récord de $25,000); el evento de 1982 contó con una bolsa de $200,000, y el US Open de 1987 , patrocinado por la destilería Seagram , ofreció un fondo de premios de $500,000, así como el primer premio de primer lugar de $100,000 en la historia de la PBA. [13]
En la década de 1980, True Value prometió 100.000 dólares a cualquier jugador que consiguiera un resultado perfecto en la televisión nacional (la suma aumentó a 200.000 dólares durante su propio True Value Open ). Antes de esto, la PBA premiaba con 10.000 dólares a cualquier jugador que consiguiera un resultado perfecto en una partida televisada de 300 y, en algunas temporadas, con un nuevo automóvil Ford o Mercury . Además, a principios de la década de 1990, la Miller Brewing Company ofreció un millón de dólares a cualquier jugador que pudiera ganar los tres torneos patrocinados por ella en una temporada determinada.
A medida que la PBA ganó visibilidad en televisión, se creó el PBA Senior Tour en 1981, y Bill Beach ganó el primer campeonato de veteranos ese año. El tour de bolos para veteranos, que pasó a llamarse PBA50 Tour en 2013, continúa hasta el día de hoy.
De 1984 a 1991, NBC Sports transmitió los eventos de la gira de otoño de la PBA.
En 1986, un grupo de jugadores profesionales de bolos que no estaban satisfechos con la gestión de la PBA formó el grupo Touring Pro Bowlers (TPB). Tras encontrar resistencia, el TPB se enfrentó a la PBA en una demanda antimonopolio . Aunque se llegó a un acuerdo extrajudicial, la demanda causó graves daños económicos a la PBA. [14]
A finales de los años 90, la audiencia televisiva del PBA Tour había disminuido a raíz de la explosión de la televisión por cable y la variedad de opciones de visualización de deportes que se ofrecían ahora, en particular el fútbol universitario los sábados por la tarde. El Professional Bowlers Tour terminó su recorrido de 36 años en ABC con una transmisión final el 21 de junio de 1997. [15] CBS y Fox Sports Net transmitirían los eventos del PBA hasta que ESPN obtuvo los derechos de transmisión exclusivos en 2001.
Elias continuó involucrado en la PBA hasta su muerte en 1998.
La PBA fue adquirida en marzo de 2000 por los ex ejecutivos de Microsoft Chris Peters (presidente), Rob Glaser y Mike Slade, y su sede corporativa se trasladó a Seattle , Washington . Junto con el director ejecutivo Steve Miller , un ex ejecutivo de Nike , son reconocidos por rescatar a la PBA del borde de la extinción. En 2011, Geoff Reiss fue designado como director ejecutivo de la PBA y Tom Clark como comisionado de la PBA. Estos dos asumieron el puesto compartido de director ejecutivo/comisionado que ocupaba Fred Schreyer desde que asumió el cargo de Miller en 2005. [16]
La PBA apareció en el documental deportivo de 2006, A League of Ordinary Gentlemen . El documental, filmado durante la temporada 2002-2003, tuvo un estreno limitado en cines antes de ser lanzado en formato DVD en marzo de 2006. La PBA también apareció y fue reconocida en la película de 2007 7-10 Split .
En 2003, la PWBA (Professional Women's Bowling Association) cerró y la PBA comenzó a permitir miembros femeninos en 2004. Missy Bellinder (Parkin) se convirtió en la primera mujer miembro de la PBA, mientras que Liz Johnson se convirtió en la primera en cobrar en un evento del PBA Tour y más tarde (2005) la primera en hacer una transmisión del PBA Tour. Junto con la USBC , la PBA inauguraría más tarde la PBA Women's Series en 2007. Después de las transmisiones de ESPN del US Women's Open , trajo de vuelta las transmisiones semirregulares de bolos femeninos por primera vez desde la desaparición de la PWBA. Las dos primeras cabezas de serie de un campo de dieciséis se enfrentaron en un partido, transmitido antes del partido por el campeonato masculino. La Women's Series se expandió de cuatro eventos en 2007 a ocho eventos en las temporadas 2008-09 y 2009-10, antes de ser cancelada.
En 2009 , las dificultades financieras y el estado general de la economía de los EE. UU. hicieron que la gira redujera el número de paradas de la gira y los eventos en general, al mismo tiempo que reducía el número de transmisiones de finales de TV en vivo. La PBA combinó su calendario de otoño de seis torneos estándar de la PBA (más la clasificación para el Campeonato Mundial de la PBA ) en un solo evento de la Serie Mundial de Bolos , celebrado ese año en Allen Park, Michigan , cerca de Detroit . Todas las finales de TV de otoño, excepto el Campeonato Mundial de la PBA, se grabaron y transmitieron en una fecha posterior en ESPN , mientras que todos los eventos de la gira de invierno menos uno continuaron celebrando finales de TV en vivo. En 2010 , la Serie Mundial de Bolos se trasladó a Las Vegas , Nevada , y consistió en cinco torneos con finales de TV grabadas y clasificación para el Campeonato Mundial de la PBA. El calendario general de esa temporada se redujo a solo 12 eventos por el título, con partes de tres eventos de la temporada de invierno que se grabaron y transmitieron después del hecho. Kelly Kulick ganó el Torneo de Campeones de 2010 , donde fue la primera competidora femenina en la historia en el campo. [17] Esto también la convirtió en la primera mujer en ganar un evento del Tour de la Asociación de Bolos Profesionales que también estaba abierto a hombres. [18]
Para la temporada 2011-12 , se grabaron un total de 14 transmisiones de televisión en la Serie Mundial de Bolos de 2011 en Las Vegas para ser transmitidas en fechas posteriores. Por primera vez, las finales de televisión del Campeonato Mundial de la PBA no se transmitieron en vivo. De hecho, ESPN solo transmitió las finales de los tres torneos principales restantes de la PBA ( USBC Masters , US Open y Tournament of Champions) en una transmisión en vivo en 2012. Todas las demás transmisiones de ESPN para el invierno de 2012 fueron eventos grabados de la Serie Mundial, mientras que cuatro torneos de títulos no principales adicionales estuvieron disponibles en vivo a través del servicio de transmisión web "Xtra Frame" de la PBA. [19]
Junto con la reducción de paradas, los premios en efectivo para algunos torneos estándar se redujeron a partir de 2010, con tan solo $15,000 para el ganador. Sin embargo, el Torneo de Campeones de 2011 ofreció un premio en efectivo récord de la PBA de $1 millón y un premio principal sin precedentes de $250,000. [20]
En enero de 2013, la Liga PBA, formada por ocho equipos de cinco jugadores profesionales cada uno, celebró su primer evento. [21]
En vísperas de la 60.ª temporada del PBA Tour (2018), la PBA proporcionó algunas estadísticas sobre la historia del Tour y sus jugadores:
El 10 de septiembre de 2019, Bowlero Corporation , el mayor operador de centros de bolos del mundo, anunció que había comprado la PBA. La directora de atención al cliente de Bowlero, Colie Edison, fue nombrada directora ejecutiva de la PBA. Bowlero anunció que el actual comisionado de la PBA, Tom Clark, seguirá en ese puesto. [2] En enero de 2022, Colie Edison dejó el cargo de directora ejecutiva para convertirse en directora de crecimiento de la WNBA . [22]
A partir de la temporada 2019 del PBA Tour, la cobertura televisiva se trasladó de ESPN a Fox Sports , con 26 transmisiones realizadas en Fox Sports 1 y cuatro transmisiones en estaciones terrestres de Fox . [23] CBS Sports Network continúa transmitiendo las Finales del PBA Tour, como lo ha hecho desde el inicio del evento en 2017. [24]
El máximo ganador del PBA Tour es Walter Ray Williams, Jr., con 47 títulos en su carrera. En la historia del PBA Tour se puede encontrar una lista de los principales campeones del PBA Tour .
La Liga PBA, que debutó en 2013, es un torneo anual sin título en el que participan ocho equipos de seis jugadores de gira de la PBA (se aumentó a diez equipos en 2020 y luego se redujo a ocho equipos en 2024). Los equipos compiten por un premio en efectivo ($100,000 para el primer lugar en 2024) y el trofeo de la Copa Elias . Se lleva a cabo en Bayside Bowl en Portland, Maine desde 2015, a excepción de la temporada 2020, cuando se disputó sin público en Centreville, Virginia, debido a la pandemia de COVID-19 .
Se realizó un draft abierto para llenar todos los equipos para el evento inaugural de 2013. Luego de ese evento, a los directores de equipo se les permitió proteger hasta tres jugadores de su plantel actual cada temporada, y los lugares restantes se llenaron a través del draft.
Los equipos compiten en partidos al estilo Baker, con cinco jugadores por lado. El jugador que lanza en el primer cuadro también lanza en el sexto cuadro, el jugador que lanza en el segundo cuadro también lanza en el séptimo cuadro, y así sucesivamente. Actualmente, cada equipo tiene un sexto jugador que puede sustituir a un jugador en cualquier momento durante un partido o cambiarlo por un jugador al comienzo de un nuevo partido.
En la temporada 2024, la liga pasó a llamarse Liga Elite de la PBA y se celebraron eventos clasificatorios durante toda la temporada para determinar los cabezas de serie para las rondas finales en septiembre. Los equipos jugaron partidos de todos contra todos simultáneamente con las primeras 14 paradas de la gira de la PBA, y cada equipo se enfrentó a los otros dos equipos. Los dos equipos con el récord de victorias y derrotas más bajo fueron eliminados, y seis equipos avanzaron a las rondas finales. [25]
El Salón de la Fama de la PBA fue fundado en 1975 con ocho inducidos iniciales: seis por Rendimiento (Ray Bluth, Don Carter , Carmen Salvino , Harry Smith , Dick Weber y Billy Welu ) y dos por Servicio Meritorio (Frank Esposito y Chuck Pezzano). Desde sus inicios, estuvo ubicado en el Museo y Salón de la Fama Internacional de Bowling en St. Louis , Missouri . Ahora es parte de la nueva sede de la USBC en Arlington, Texas .
Hasta 2021, hay 113 miembros del Salón de la Fama de la PBA en tres categorías: [27]
La membresía en el Salón de la Fama se determinaba originalmente mediante elecciones anuales. Desde 2000 hasta 2008, aquellos en la categoría de Rendimiento debían tener diez títulos de la PBA (o dos campeonatos importantes) en su currículum, además de estar retirados del circuito durante cinco años.
En 2008 entró en vigor otra revisión. Los jugadores de bolos pueden ahora calificar para el Salón de la Fama con base en cinco títulos de la PBA en su currículum, siempre que dos de esos títulos hayan sido campeonatos importantes. Otros jugadores de bolos en activo también pueden calificar para el Salón si tienen 20 años de membresía y son elegidos. [28]
A finales de 2008, la PBA anunció el lanzamiento de un nuevo Salón de la Fama de Seniors de la PBA. John Handegard , en ese momento el líder de todos los tiempos en títulos de Seniors de la PBA (14), se convirtió en el primer inducido el 24 de enero de 2009. [29]