La Orquesta de Issler fue uno de los primeros conjuntos de grabación y quizás la primera banda popular. El grupo se formó en el otoño de 1889 en el Laboratorio Edison [1]. Debido a que el propósito del grupo era únicamente realizar grabaciones, tenía solo cuatro o cinco intérpretes, una forma que llegaría a conocerse como "orquesta de salón". El personal y la instrumentación variaron en el primer año, pero la mayoría de las sesiones incluyeron a Edward Issler al piano, George Schweinfest a la flauta y DB Dana a la corneta. El clarinetista William Tuson y el xilofonista Charles P. Lowe también se convertirían en miembros principales con el tiempo.
El grupo interpretó música bailable como cuadrillas, valses y polcas, arreglos de teatro musical, ópera y canciones populares, piezas "descriptivas" que evocaban una narrativa, música de cámara y marchas. Después de que el Laboratorio Edison suspendiera su programa de grabación en enero de 1890, la Orquesta de Issler grabó para la New Jersey Phonograph Company, [2] United States Phonograph Company , [3] Columbia Phonograph Company [4] Chicago Talking Machine Company y otras. La banda experimentó un declive en popularidad después de que otras bandas de música entraran en escena. El conjunto dejó de grabar alrededor de 1899, pero los miembros individuales, específicamente Schweinfest y Lowe, continuarían individualmente en la era del disco. [5] [6]
Los cuatro miembros principales de la banda eran:
Todos los discos de Issler se grabaron en frágiles cilindros huecos hechos de una mezcla de materiales cerosos que normalmente se volvían de color marrón durante la fabricación de los cilindros en blanco, por lo que se los llama " cilindros de cera marrón " debido a su forma y color habitual. Su color real puede ser desde casi blanco hasta un marrón muy oscuro. Tienen alrededor de 4¼ pulgadas de largo y 2¼ pulgadas de diámetro. No han sobrevivido muchos discos de cilindro fabricados en la década de 1890 y los que sobreviven casi nunca están en excelentes condiciones, por lo que el sonido grabado en ellos ahora es menos claro que lo que la gente escuchaba cuando eran nuevos y hay mucho más ruido superficial mezclado con él.