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La Orquesta Waldorf-Astoria fue una orquesta que tocaba principalmente en el Hotel Waldorf Astoria, tanto en la antigua como en la nueva ubicación. Además de ofrecer música para las cenas en el famoso hotel, la orquesta realizó más de 300 grabaciones [1] y muchas transmisiones de radio. Se estableció en la década de 1890 y fue dirigida por Carlo Curti a principios de la década de 1900, Joseph Knecht al menos desde 1908 hasta 1925, más tarde por Jack Denny y otros, y luego por Xavier Cugat desde aproximadamente 1933 hasta 1949.
Denny y la Orquesta Waldorf-Astoria aparecieron en la película Moonlight and Pretzels en 1933. [2] [3] [4] Tanto Denny como Cugat tenían sus propias orquestas cuando comenzaron a tocar en el Waldorf-Astoria, por lo que el término "orquestas Waldorf-Astoria" podría ser una descripción apropiada.
El hotel Waldorf-Astoria se construyó originalmente como dos hoteles adyacentes, el Waldorf en 1893 y el Astoria en 1897. Ambos se encontraban en el terreno que ahora ocupa el Empire State Building y se conectaron después de la construcción del segundo. El hotel tenía su ubicación actual en Park Avenue construida en 1931. Además de la función normal de un hotel de alojar a sus huéspedes y brindarles comodidades, el Waldorf-Astoria tenía un amplio programa de actividades sociales, que incluía conciertos de artistas de primer nivel y una orquesta para brindar música a sus invitados a la cena.
Un artículo del New York Times de 1898 menciona que la Orquesta Waldorf-Astoria tocó en el Astoria, [5] y un artículo del New York Times de 1901 menciona al "Prof. Clappe, líder de la Orquesta Waldorf-Astoria, y a los otros quince intérpretes". [6] [ cita completa requerida ]
En su autobiografía, Nathaniel Shilkret , miembro de la orquesta en sus inicios, proporciona información sobre la orquesta e historias anecdóticas sobre varios de sus miembros. [7] [8] Shilkret dice que fue miembro de la orquesta mientras asistía al City College de Nueva York . Una búsqueda en los archivos de la universidad muestra que Shilkret asistió a clases en el semestre de otoño de 1904 y aparece como exalumno, promoción de ex'1910. [8] Esta información establece a Knecht como director antes de 1910. Shilkret describió el hotel como "casi un conservatorio, más que un contrato de hotel. ... Había treinta y cinco hombres contratados de manera constante para los comedores. En el Rose Room, se tocaban discos de Caruso, y nuestro grupo seguía la música del disco". Shilkret dijo que había conciertos nocturnos de 9 p. m. a 10 p. m., con la orquesta ampliada a cincuenta los domingos, y música de cámara de 11 p. m. a 1 a. m., con Joseph Knecht como director.
El historiador musical Howard Pollack afirma: "Esta orquesta de hotel, compuesta por un grupo altamente capacitado de músicos en su mayoría italianos y judíos, ofrecía regularmente conciertos importantes, incluido uno al que asistió [George] Gershwin el 13 de abril de 1913, en el que [Charles] Hambitzer interpretó el primer movimiento del Concierto para piano en re menor de Anton Rubinstein " . [9] Pollack dice que Hambitzer llegó a Nueva York a más tardar en 1908 y comenzó a tocar en la sección de cuerdas (Hambitzer tocaba muchos instrumentos) de la Orquesta Waldorf-Astoria. En 1916, Nicholas Laucella colaboró como flautista principal con Joseph Knecht en una interpretación de su obra Introduction and Temple Dance para un público agradecido en el Grand Ballroom. [10] Más tarde, a principios de la década de 1930, el acordeonista de orquesta John Serry Sr. colaboró en los primeros años de su carrera con la orquesta bajo la dirección de Misha Borr en varios lugares de actuación dentro del hotel Waldor-Astoria, incluidos: The Starlight Room, The Grand Ballroom y las Waldorf Towers, así como más tarde en su carrera en 1948 en The Wedgewood Room. [11] [12]
Un artículo del New York Times de 1919 afirma que " Joseph Knecht dirigió recientemente un programa 'totalmente estadounidense' de la Orquesta Waldorf, cuyos veinticinco hombres han tocado juntos durante veinte años", pero no indica si la orquesta tocó o no para el Waldorf-Astoria durante sus veinte años de existencia. [13] Dos artículos del New York Times señalan el comienzo y el final de la decimotercera temporada de conciertos dominicales de la Orquesta Waldorf-Astoria, [14] [15] lo que implicaría que la función de conciertos dominicales de la Orquesta comenzó en 1912. Los artículos del New York Times de 1926 se refieren a la "Orquesta de Danza Silvertone de Knecht" y a la "orquesta de Knecht", sin ninguna referencia al Waldorf-Astoria, de lo que parece que la asociación de Knecht con el Waldorf-Astoria terminó en 1925. [16] [17] [ cita completa requerida ] Un obituario del New York Times dice que Knecht murió el 30 de mayo de 1931. [18] [ cita completa requerida ]
Una fotografía de la Orquesta Waldorf-Astoria, fechada el 4 de marzo de 1918 y marcada "al Sr. Oscar Tschirky en su 25 aniversario", está firmada por cada miembro de la orquesta. [ cita requerida ] Tschirky era el maître del Waldorf-Astoria y era muy conocido. De las firmas en la imagen, junto con información de la autobiografía de Shilkret, su nómina para sus orquestas de radio desde 1928 hasta 1933 y los Archivos Filarmónicos de Nueva York, [21] los miembros de la orquesta, y su instrumento principal cuando se conoce, incluyen los siguientes, con signos de interrogación indicando que las firmas no estaban claras: Joseph Knecht (director), V. Adamo, F. Cardone?, N. Cassellee?, Leonard D'Amico (violín), Edward Davis, Carl W. Dodge (cello), Joseph Febbraio (trompa), R. Fritock, Nicholas Garagusi (violín; solista y concertino de la Boys' Symphony Orchestra of New York en 1902), Roy R. Haines (trombón), Charles J. Hambitzer (profesor principal de piano de George Gershwin), Louison? Heidelberg, Edward Kilenyi (violín), A. Kirchner (fagot), Peter Le Fina, Frank Longo (piano), Benjamin Posner (violín), D. Reggel, D. Saeirtel, Max Schlossberg (trompeta), Nathaniel Shilkret (clarinete), Harry K. Spedick, Stefano L. Stefan?, F. Tantangelo, Van Praag, George Vaughn (clarinete), O. Walther. Shilkret también cita a Dan Marshall como flautista en la orquesta de Knecht. [7]
Varios artículos del New York Times mencionan a la Orquesta Waldorf-Astoria con varios directores, entre ellos Harold Leonard (1926-1927), Meyer Davis (1929-1932), Nat Brandywine (1932), Jack Denny (1932) y Oscar Adler (1933). A veces se dice que la Orquesta Waldorf-Astoria de Meyer Davis estaba dirigida por Bill Artzt, Joe Moss y Mischa Borr, en lugar del propio Davis. [22] Denny se fue cuando la Orquesta de Xavier Cugat empezó a crear revuelo en el Waldorf-Astoria. [¿ Cuándo? ] Cugat nunca tuvo contrato con el Waldorf-Astoria, pero su banda reinó allí durante 16 años. Comenzó con un salario de 500 dólares semanales que aumentó a 7000 dólares semanales más un porcentaje de la entrada. [2]
Knecht y Cugat dirigieron más de 150 grabaciones cada uno con la Orquesta Waldorf-Astoria. Denny también realizó una cantidad significativa de grabaciones, pero sólo unas quince aparecieron con el nombre de Waldorf-Astoria. [1]
La primera grabación de la Orquesta fue Maytime Waltz , grabada el 10 de diciembre de 1917 y publicada como Victor 18432. Whitburn [23] enumera estas grabaciones como un éxito número 9 al año siguiente, y enumera otras tres grabaciones de la Orquesta Waldorf-Astoria como "listadas", incluida Beautiful Ohio , que fue catalogada como número uno en 1919. La Orquesta hizo grabaciones para varias compañías discográficas diferentes, y la última grabación dirigida por Knecht se hizo para Edison en noviembre de 1925. [1] En los discos de Columbia de alrededor de 1921 se le atribuye el título de "The Waldorf-Astoria Singing Orchestra".
Denny grabó para Victor en 1932, incluida una grabación de LP experimental.
Cugat también dirigió más de 150 grabaciones con la orquesta entre 1937 y 1942, las primeras grabaciones para Victor y las últimas para Columbia. [1] Whitburn enumera veintiuna de las grabaciones de Cugat como "registradas". [23]
La orquesta fue una de las primeras orquestas que se escucharon en la radio. Las transmisiones comenzaron en WJZ en Newark, Nueva Jersey y continuaron durante la década de 1920, cuando se estableció la cadena de televisión. [24]
El 4 de febrero de 1923, The Washington Post informó:
El concierto vespertino del domingo de la orquesta Waldorf-Astoria, bajo la dirección de Joseph Knecht, seguirá transmitiéndose durante el mes de febrero, según un comunicado de WJZ, Newark. [24]
Sies describe detalles de una transmisión de música clásica en la primavera de 1924 en Dinner Music desde el Rose Room en WEAF (que pronto sería la estación insignia de la cadena NBC ), [25] y el New York Times dijo que el Rose Room Dinner Music fue un programa favorito de los oyentes de WEAF durante muchos años. [18]
El artículo de Eveready Hour incluye una fotografía (ver Commons a continuación) que incluye a la Orquesta Waldorf-Astoria en una imagen publicitaria de la transmisión de Eveready Hour del 4 de noviembre de 1924. Ni los músicos ni la instrumentación coinciden con la fotografía de la orquesta de 1918 citada anteriormente.
En 1928, la Orquesta Waldorf-Astoria se escuchaba los sábados en la zona de Nueva York en WABC y WEAF, en Washington, DC, en WRC, y también se escuchaba en Detroit (WWJ), Boston (WEEI) y WCAE (Hartford). La música solía sonar a las 6 p. m. para ofrecer lo que se denominaba "música para la cena", y la NBC la transmitió por todo Estados Unidos en la década de 1930. Sin una sección de metales, la orquesta de 1932 que Jack Denny dirigió en el Waldorf-Astoria empleó tres pianos, clarinetes, saxofones, cuerdas y posiblemente una trompa o un oboe.
Joseph Knecht, ex director de orquesta durante catorce años ...
