La Operación Yiftach ( en hebreo : מבצע יפתח , Mivtza Yiftah ) fue una ofensiva del Palmach llevada a cabo entre el 28 de abril y el 23 de mayo de 1948. Los objetivos eran capturar Safed y asegurar la Galilea oriental antes de que finalizara el Mandato Británico el 14 de mayo de 1948. Fue llevada a cabo por dos batallones del Palmach comandados por Yigal Allon .
La Operación Yiftach formaba parte del Plan Dalet , cuyo objetivo era asegurar las zonas asignadas al Estado judío en el plan de partición de la ONU antes del fin del Mandato británico en Palestina. [1] Con el fin del Mandato a la vista, las fuerzas británicas habían comenzado a retirarse de las zonas menos estratégicas, como el noreste de Galilea. En estas zonas, ambos bandos se apresuraron a ocupar las instalaciones militares y policiales abandonadas. Las milicias locales y los voluntarios árabes habían tomado los fuertes de la policía palestina en Safed y en al-Nabi Yusha' .
El 17 de abril, la Haganah lanzó un ataque contra el fuerte de al-Nabi Yusha', que fracasó. Un segundo ataque el 20 de abril resultó en la muerte de veintidós de los atacantes. Como resultado de esta derrota, Yigal Allon, el comandante del Palmach, recibió el mando de la operación. Al-Nabi Yusha' fue finalmente tomada el 20 de abril en un ataque en el que los aviones lanzaron bombas incendiarias sobre el fuerte. [2] El campamento del ejército en Rosh Pinna fue entregado a la Haganah/Palmach por su comandante británico el 28 de abril. [3] [4]
Allon abordó la campaña creyendo que la mejor manera de asegurar las fronteras era limpiar la zona completamente de todas las fuerzas y habitantes árabes. [5] Esta operación sería la base de su reputación de que "no dejó comunidades civiles árabes a su paso". [6]
Safed tenía una población antes de la guerra de 10.000 a 12.000 árabes y 1.500 judíos, y era la base de 700 a 800 irregulares locales y extranjeros. [7] El ataque a Safed fue similar al ataque a la Tiberíades árabe del 16 y 17 de abril, en el sentido de que comenzó con un ataque particularmente destructivo contra una aldea vecina que resultó en la pérdida de la moral en la ciudad. [8]
El 1 de mayo de 1948, el 3.er Batallón del Palmach atacó la aldea de Ein al-Zeitun, a 1 km al norte de Safed. Comenzó a bombardear la aldea a las 03:00 de la mañana, utilizando uno de los primeros morteros Davidka , así como dos morteros de 3 pulgadas y ocho morteros convencionales de 2 pulgadas. El Davidka era un mortero casero que disparaba un proyectil de gran tamaño y era casi inútil debido a su imprecisión, pero era útil debido al fuerte ruido que hacía el proyectil cuando volaba y detonaba. Aunque difícilmente podía causar víctimas, el arma en realidad era bastante eficaz para desmoralizar a los árabes que la defendían, algunos de los cuales, según se dice, incluso pensaban que las explosiones eran "bombas atómicas", que sabían que los judíos habían ayudado a desarrollar. [9]
Una vez que entraron en el pueblo, la mayoría de los "jóvenes varones" huyeron, pero 37 fueron hechos prisioneros y probablemente se encontraban entre los 70 hombres ejecutados en un valle entre el pueblo y Safed dos días después. Los que permanecieron en el pueblo fueron detenidos y expulsados. Durante los dos días siguientes, los zapadores del Palmach volaron y quemaron casas en el pueblo. [10] A continuación se llevó a cabo una suboperación, la Operación Matateh , que comenzó el 4 de mayo y que expulsó a cinco tribus beduinas del valle del Jordán al sur de Rosh Pinna.
El 6 de mayo, el Palmach lanzó un ataque terrestre sobre Safed, pero no logró tomar la ciudadela. El fracaso se atribuyó a un bombardeo insuficiente. A pesar de los intentos árabes de negociar una tregua y de que el ejército británico fuera autorizado a intervenir, se lanzó un segundo ataque en la noche del 9 al 10 de mayo. Fue precedido por un bombardeo de mortero "masivo y concentrado" en el que se utilizó nuevamente el Davidka. [11] Un relato israelí describe el asalto final como si se produjera bajo una fuerte lluvia, con las fuerzas del Palmach luchando "toda la noche, atacando en oleadas por las calles empinadas de la ciudad, luchando de casa en casa y de habitación en habitación". [12]
Tras la captura de Safed, las unidades del Palmach se trasladaron al norte para asegurar las fronteras con Líbano y Siria. El 14 y 15 de mayo, el 1.er Batallón del Palmach participó en un enfrentamiento con unidades libanesas en Qabas. [13] En un escrito posterior, Allon afirmó que la campaña de "susurros" que lanzó fue de gran importancia. En ella se dijo a mukhtars judíos locales que tenían contactos en las comunidades árabes locales "que susurraran al oído de varios árabes que gigantescos refuerzos judíos habían llegado a Galilea y estaban a punto de limpiar las aldeas de Hula ". Un informe de inteligencia de las FDI atribuyó el éxito a esta táctica en el caso de diez aldeas, aunque sugiere que algunas también pueden haber sido bombardeadas. [14] Hay algunas pruebas de que "oficiales sirios o comandantes irregulares árabes" ordenaron que se evacuara a mujeres y niños de las aldeas al noreste de Rosh Pinna. [15]
En palabras de Chaim Herzog , en la mañana del 11 de mayo "comenzó la ya conocida evacuación masiva de árabes de la ciudad". [16] Los únicos civiles que permanecieron en Safed fueron "unos" 100 musulmanes, "de una media de edad de 80 años" y "entre 34 y 36 árabes cristianos de edad avanzada". A finales de mayo o principios de junio, los musulmanes fueron "expulsados" al Líbano y el 13 de junio los cristianos fueron trasladados en camión a Haifa. [17] Entre 4.000 y 5.000 beduinos y aldeanos que permanecieron en la zona de Hula tras la creación del Estado de Israel fueron transportados en camiones a través de la frontera siria durante la Guerra de Suez de 1956 .
