La Operación Volcán ( en hebreo : מבצע הר געש , Mivtza Har Ga'ash ), también conocida como Operación Sabcha , fue una operación militar a gran escala de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevada a cabo en la noche del 2 al 3 de noviembre de 1955 contra posiciones militares egipcias en y alrededor de las inmediaciones de Nitzana / Auja . La operación tuvo éxito y resultó en la expulsión permanente de las fuerzas egipcias de la Zona Desmilitarizada. Ochenta y un soldados egipcios murieron y otros cincuenta y cinco fueron hechos prisioneros. [1] Hubo seis muertes israelíes. [2]
El-Auja, también conocida en hebreo como Nitzana, es un lugar estratégico que se encuentra a lo largo de la frontera entre Israel y Egipto. Contiene una red de cuatro arterias viales principales, una de las cuales conduce directamente a Israel hacia las cercanías de Beer Sheva , y tres de las cuales conducen al Sinaí , Egipto. [3] Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , Egipto invadió Israel a través de esta región. El 22 de diciembre de 1948, las fuerzas israelíes lanzaron una contraofensiva, llamada en código Operación Horev , contra los egipcios y lograron expulsarlos de Nitzana. El 24 de noviembre de 1949, Israel y Egipto firmaron un armisticio por el cual la región de Nitzana, situada en Israel, fue declarada zona desmilitarizada. [3] El acuerdo de armisticio también estipuló que en el lado egipcio de la frontera "ninguna posición defensiva egipcia estará más cerca de El-Auja que El Qouseima y Abou Aoueigila ". [4] Pronto surgieron diferentes interpretaciones entre Egipto e Israel sobre los derechos de soberanía en la zona desmilitarizada, lo que invariablemente condujo a una serie de incidentes fronterizos, algunos de los cuales resultaron en muertes. Egipto creía que la zona desmilitarizada de Nitzana no pertenecía ni a Israel ni a Egipto. Israel sostenía que el estatus desmilitarizado de la zona no afectaba a la soberanía de Israel sobre ella y que Nitzana era parte integral de Israel. [3]
En 1953, Israel estableció en la zona el asentamiento de Givat Rachel en Nahal . Aunque constituyó una violación del armisticio, resultó ser una eficaz contramedida contra el contrabando de beduinos y las infiltraciones y operaciones de sabotaje patrocinadas por los fedayines egipcios . Se estableció un puesto israelí más pequeño al sur de Givat Rachel en Be'erotaim. Éstas eran las dos únicas posiciones israelíes en la región de Nitzana/Auja. [5] A principios de 1955, Israel, en coordinación con funcionarios egipcios, comenzó a marcar la frontera con Egipto en las inmediaciones de Nitzana/Auja. La tarea se completó el 5 de agosto de 1955 e Israel consideró que estas fronteras eran permanentes. Sin embargo, tras la demarcación de la frontera, quedó claro que dos posiciones egipcias estaban dentro del territorio israelí, afirmación corroborada por funcionarios de las Naciones Unidas. [5] Sin embargo, Egipto se negó a reconocer los nuevos marcadores y los destruyó a principios de septiembre de 1955. [5] El 21 de septiembre, Israel envió una fuerza a la zona y desalojó al personal militar egipcio estacionado junto a la sede de la ONU, hiriendo a dos. [6] [7] Las FDI desalojaron la zona después de obtener un acuerdo de los egipcios de no interferir con el esfuerzo de marcar la frontera. [8] Sin embargo, Egipto ahora exigió la expulsión de toda la presencia israelí, tanto civil como militar, de la zona desmilitarizada para establecer hechos relativos a la soberanía. [9]
En octubre de 1955, las tensiones en la frontera entre Egipto e Israel eran palpablemente altas. Egipto había iniciado un bloqueo del Golfo de Eilat , impidiendo la entrada de barcos israelíes. [10] [11] También había firmado un pacto militar con Siria y anunciado un importante acuerdo de armas con los soviéticos que, según estimaciones de inteligencia de Estados Unidos, "aumentó sustancialmente el riesgo de hostilidades entre Egipto e Israel". [12] Además, Egipto siguió patrocinando infiltraciones terroristas fedayines en Israel. En este contexto, las tensiones aumentaron significativamente con una incursión egipcia el 26 de octubre contra el pequeño puesto israelí en Be'erotaim que resultó en la muerte de un soldado israelí y la captura de otros dos. [13] Además, una gran fuerza de soldados egipcios reforzada con artillería, blindados y cañones antiaéreos, tomó posiciones a ambos lados de la zona desmilitarizada cerca de Sabcha y Ras-Siram. Elementos de la fuerza egipcia penetraron un kilómetro en territorio israelí [14] y se atrincheraron cerca de una colina estratégica, llamada en código “Lilly” por los israelíes. [15] La respuesta de Israel a la provocación egipcia fue rápida pero tuvo lugar en un sector inesperado. El 28 y 29 de octubre, una fuerza de unos 200 soldados de las FDI bajo el mando de Ariel Sharon atacó una posición militar egipcia en Kuntilla, a cien millas al sur de la zona desmilitarizada de Nitzana/Auja, [16] cerca del puerto israelí de Eilat . El puesto egipcio fue destruido. Doce soldados egipcios murieron y otros veintinueve fueron hechos prisioneros por la pérdida de dos israelíes. [9] La incursión de Kuntilla, llamada en código Operación Egged , simplemente sirvió como una distracción para el principal asalto israelí a los emplazamientos egipcios en Sabcha y sus alrededores. [17] [15]
La Operación Volcán comenzó el 2 de noviembre a las 20:00 horas. Una fuerza de paracaidistas del 890º Batallón, reforzada por una compañía Nahal , atacó los emplazamientos egipcios en Sachba, mientras que unidades del 12º Batallón de la Brigada Golani atacaron los emplazamientos egipcios en Ras-Siram. El ataque fue apoyado por fuego de mortero y artillería. La misión se completó en las primeras horas de la mañana del 3 de noviembre y todos los emplazamientos egipcios que se habían elegido como objetivo fueron destruidos. Ochenta y un soldados egipcios murieron y otros cincuenta y cinco fueron capturados. Los israelíes sufrieron cinco muertes. Grandes cantidades de armamento egipcio cayeron en manos israelíes, incluidos 22 vehículos militares de varios tipos, cañones antiaéreos y antitanque, ametralladoras pesadas, morteros, armas ligeras y equipos de comunicaciones. [2]
La Operación Volcán fue un éxito militar rotundo y representó la mayor iniciativa militar israelí desde la guerra árabe-israelí de 1948. [ 18] También representó otra humillación para los egipcios en una serie de reveses militares que comenzaron con la Operación Flecha Negra en febrero de 1955. La derrota en Sabcha no disuadió al presidente Nasser de declarar la victoria sobre los israelíes y rendir homenaje a "los héroes de la batalla de el-Sabcha". Nasser envió corresponsales al lugar de la batalla e intentó convencerlos, sin éxito, de que los cuerpos de los egipcios muertos esparcidos por el campo de batalla eran en realidad israelíes. [19] Un cuerpo de prensa escéptico no se convenció de las afirmaciones de la propaganda egipcia. [20] La Operación Volcán puso fin, de una vez por todas, a las invasiones militares egipcias en la Zona Desmilitarizada y estableció la soberanía de Israel sobre la región de Nitzana/Auja. [3]