La Operación Scarlift (también conocida como Proyecto 500 o Programa de Emisión de Bonos [1] ) fue un programa llevado a cabo por el gobierno de Pensilvania en las décadas de 1960 y 1970. [2] Su misión era reparar el daño ambiental causado por tierras mineras abandonadas, drenaje ácido de minas y otros problemas asociados con la minería histórica. La operación comenzó alrededor de la época en que se aprobó la Ley de Conservación y Recuperación de Tierras y Aguas y quedó inactiva en la década de 1970 debido a la falta de fondos. Durante la operación, se gastó un total de $141,000,000 en una variedad de tareas, incluida la remediación de la contaminación en cientos de arroyos, la extinción de docenas de incendios mineros y la construcción de plantas de tratamiento de drenaje ácido de minas. Durante la operación se produjeron numerosos informes sobre arroyos impactados por la minería, muchos de los cuales continúan utilizándose para evaluar cuencas hidrográficas.
El 16 de mayo de 1967, los votantes de Pensilvania aprobaron una emisión de bonos por 500 millones de dólares con el fin de resolver problemas ambientales. [1] En 1968, Pensilvania aprobó la Ley de Conservación y Recuperación de Tierras y Aguas, que fue la primera ley en los Estados Unidos relacionada con la recuperación de minas abandonadas . Fue esta ley la que condujo a la formación de la Operación Scarlift para reparar los daños causados por las minas abandonadas. [3] Una parte del dinero de la emisión de bonos de 500 millones de dólares se utilizó para financiar la operación. [1]
La Operación Scarlift recibe ese nombre debido a su misión de eliminar las "cicatrices" dejadas por las actividades mineras históricas en Pensilvania. [4]
El propósito de la Operación Scarlift era remediar el daño ambiental que la minería histórica en Pensilvania ha causado a la tierra, el agua y el aire. [2] [3] La operación llevó a cabo proyectos de recuperación de minas abandonadas. [1] Estos proyectos abordaron cuestiones ambientales como minas a cielo abierto abandonadas , pozos de minas subterráneas abiertas , bancos de basura en llamas, incendios de minas , identificación y recopilación de datos sobre sitios de drenaje ácido de minas en Pensilvania. [1] [2] La operación construyó una serie de estaciones de neutralización de cal para remediar el drenaje ácido de minas. [5] Además, produjo docenas de estudios sobre áreas impactadas por la minería, incluidas cuencas hidrográficas y complejos mineros. [2] Estos informes se crearon entre 1968 y 1982. [1]
Las acciones tomadas por la Operación Scarlift utilizaron un total de $141,000,000. [3] Se utilizó el dinero para llevar a cabo 500 proyectos de reducción de la contaminación de los arroyos, eliminar 150 áreas de hundimiento de minas , extinguir 75 incendios de minas y aliviar la contaminación del aire en 30 bancos de desechos en llamas. [3] Entre 1968 y 1981, se gastaron aproximadamente $78,000,000 en remediar la contaminación de los arroyos y aproximadamente $64,000,000 en las otras tareas realizadas por la operación. [1] Para 1976, la operación había liberado de contaminación 48 millas (77 km) de arroyos y había reducido sus niveles de contaminación en otras 140 millas (230 km). Se sellaron un total de 32 complejos mineros profundos y se recuperaron 2,600 acres (11 km 2 ). [4]
La Operación Scarlift fue administrada inicialmente por el Departamento de Minas e Industrias Minerales. Más tarde, esa función pasó al Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania (ahora conocido como el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania ). [1] La Operación Scarlift quedó inactiva en la década de 1970 después de agotar todo el dinero proporcionado por su bono de ingresos . [5]
La operación Scarlift tenía dos métodos principales para remediar la contaminación de los ríos por el drenaje ácido de las minas. Estos métodos eran la corrección de la fuente y el tratamiento. Los métodos de corrección de la fuente en minas profundas incluían el sellado de minas profundas y la reducción del flujo de agua superficial hacia minas profundas. La operación también llevó a cabo varios procedimientos de corrección de la fuente en minas a cielo abierto y bancos de desechos. Cuando la corrección de la fuente no era práctica, se utilizó en su lugar el tratamiento. El tratamiento a veces utilizaba cal o piedra caliza y tenía éxito en la reducción de la acidez y las concentraciones de hierro . Sin embargo, debido al alto costo involucrado, la operación rara vez intentó tratar altas concentraciones de sulfato , excepto cuando se remediaba la contaminación en fuentes de agua potable. [4] Sin embargo, se construyeron varias plantas de tratamiento químico, que tuvieron mucho éxito. Sin embargo, varias se cerraron debido al alto costo que implicaba su mantenimiento. En la década de 1980, algunos de los fondos restantes se utilizaron para intentar construir sistemas de tratamiento pasivo, como humedales y estanques aeróbicos y anaeróbicos . Sin embargo, estos sistemas fueron en su mayoría ineficaces. [6]
Mientras se desarrollaba la Operación Scarlift, el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania creó periódicamente actualizaciones sobre el estado de la operación. Estas actualizaciones se conocieron como Informe de emisión de bonos y la última se publicó en 1990. Sirve como resumen histórico del trabajo de la operación. [7]
Se ha dicho que la Operación Scarlift ha logrado un "éxito limitado" en la reducción del drenaje ácido de las minas. [6] A pesar de tener varias décadas de antigüedad, la información contenida en los informes producidos por la Operación Scarlift "todavía proporciona mucha información de fondo valiosa para los grupos que evalúan su cuenca", como lo describe el Centro de Información sobre Recuperación de Minas Abandonadas. [2] Varios de los informes sobre cuencas hidrográficas afectadas por la minería "siguen siendo las mejores descripciones y esquemas de los problemas de drenaje ácido de las minas en las cuencas hidrográficas". [1] Los informes fueron escaneados y digitalizados en la década de 2000. [2]
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