La Operación Milagro o Batalla de Mavonde fue una incursión militar en 1979 por parte de las Fuerzas de Seguridad de Rodesia (RSF) contra las bases guerrilleras del ZANLA en Mozambique hacia el final de la Guerra de Rodesia Bush . ZANLA opuso una dura resistencia, aunque a costa de muchas pérdidas con cientos de muertos. El éxito táctico de las RSF no condujo a los cambios estratégicos esperados, pero sí resultó en una victoria táctica decisiva con pocas pérdidas.
Después de exitosos ataques aéreos rodesianos contra las bases del ZANLA, como la Operación Snoopy , las guerrillas optaron por establecer un nuevo campamento al abrigo del bosque cerca de Mavonde, a pocos kilómetros de Chimoio . Mientras tenían lugar las discusiones en Lancaster House , RSF intentó aniquilar esta base, [1] con la esperanza de debilitar la posición de Zimbabwe. [2]
La base estaba en manos de 6.000 partisanos del ZANLA, con muchas armas antiaéreas en las colinas. Muchas armas estaban ubicadas en la colina más alta, que más tarde sería apodada "Monte Cassino". [1] Dos colinas secundarias, la colina 774 y la colina 761, también estaban dotadas de cañones antiaéreos. [3] Estas armas fueron suministradas por el Derg etíope . [4] Se cavaron trincheras en la superficie de 64 kilómetros cuadrados del campo. [2] La base estaba comandada por Solomon Mujuru , conocido por su nombre de guerra Rex Nhongo.
Las patrullas rodesianas a pequeña escala estimaron erróneamente que la fuerza del ZANLA contaba con 2.000 hombres; [2] 200 soldados rodesianos fueron destinados a la operación, con 100 hombres de los Selous Scouts encabezando la incursión. [2] Cada uno de los diez hombres fue transportado en un camión Unimog. Toda la columna, comandada por el capitán Richard Passaportis, [5] contenía 20 Unimog, protegidos por vehículos blindados Eland-90 del Cuerpo Blindado de Rodesia . [6] Un destacamento de cañones QF de 25 libras también formaba parte de la columna. [5] Los Selous Scouts fueron apoyados por 100 hombres de la Infantería Ligera de Rodesia (2 Comando, 3 Comando y Comando de Apoyo [7] ), lanzados desde el aire a 10 kilómetros de distancia del campamento. [6]
Antes de atacar la base, las fuerzas terrestres de las RSF tuvieron que cruzar un río. La artillería quedó empantanada y la guerrilla fue alertada del tamaño de la columna. [5] La columna fue retrasada aún más por el fuego del ZANLA. [8] [5] La primera oleada de exploradores Selous comenzó a limpiar las trincheras, pero el resto de la columna sólo llegó a última hora de la tarde. [5] Mientras tanto, la Infantería Ligera de Rodesia lanzada desde el aire se unió a la batalla y Mpunzarima, un líder militar clave del ZANLA, fue asesinado. [8] Al amanecer, Nhongo distribuyó marihuana a algunas de sus tropas, para reducir su estrés. [9] Las tropas de Rodesia fueron acosadas durante la noche por RPG-7 , rifles sin retroceso y morteros . [5]
RSF reanudó su ataque. Nhongo fue personalmente al frente para levantar la moral de sus tropas, usando un gran garrote para golpear a los que se resistían a luchar. [9] Guiados por un avión Reims Cessna "Lynx" , los aviones de ataque Hawker Hunter neutralizaron las fortificaciones del ZANLA en la colina 774. La posición fue tomada a las 15 horas por una tropa de los Selous Scouts. [3] Los bombarderos English Electric Canberra también bombardearon las posiciones antiaéreas. [6]
Durante la noche, la artillería de las RSF disparó contra posiciones del ZANLA para impedir que los partisanos durmieran. [9] A las 10 de la mañana, dos tropas de Selous Scouts y una sección del RLI (alrededor de 100 hombres) lideraron un asalto a Monte Cassino. La cumbre se tomó después de que los partisanos se retiraran, al igual que la colina 761. [10] Al final de ese día, Nhongo ordenó a sus combatientes que se retiraran, con equipos de mortero proporcionando fuego de cobertura. [11] Durante la noche, FRELIMO envió tres o más tanques T-34 o T-54 [7] [9] [10] y un escuadrón de infantería para apoyar a los rebeldes, pero los cañones de 25 libras de RSF reaccionaron rápidamente, guiados por Rodesianos. SAS , y los tanques se retiraron después de que el tanque líder quedó fuera de combate. [9] [10]
La fuerza de Rhodesia se retiró a la mañana siguiente, [10] llevándose consigo el equipo capturado. [12] Para evitar ataques de represalia desde Mozambique, la Fuerza Aérea de Rhodesia bombardeó las instalaciones de FRELIMO, pero una Canberra y un Hunter fueron cerrados. [10] ZANLA sufrió cientos de bajas. [13] La batalla no tuvo consecuencias en las discusiones de Lancaster House. [1]