La Operación Hammer, una iniciativa del Departamento de Policía de Los Ángeles (C.RASH) que comenzó en abril de 1987, fue un intento a gran escala de acabar con la violencia de pandillas en Los Ángeles , California . Un año después, el LA Times informó de una caída de dos dígitos en la violencia de pandillas en algunas partes de la ciudad. Después de que un grupo de personas que asistían a una fiesta de cumpleaños fueran abatidos a tiros en el jardín delantero de su casa en un tiroteo desde un vehículo , el jefe de policía Daryl F. Gates respondió con una redada de miembros de pandillas. En el punto álgido de esta operación en abril de 1988, 1.453 personas fueron detenidas por mil agentes de policía en el centro sur de Los Ángeles (ahora Sur de Los Ángeles ) en un solo fin de semana. [1]
El origen de la Operación Martillo se remonta a los Juegos Olímpicos de 1984 celebrados en Los Ángeles. Bajo la supervisión de Gates, el Departamento de Policía de Los Ángeles amplió las redadas contra las pandillas durante los Juegos Olímpicos, que se llevaron a cabo en amplias zonas de la ciudad, pero especialmente en el centro sur y el este de Los Ángeles. Una vez finalizados los Juegos, se empezaron a revivir las antiguas leyes antisindicalistas para mantener la política de seguridad instigada por los Juegos Olímpicos, y los arrestos masivos de jóvenes negros e hispanos se hicieron más comunes, aunque la abrumadora mayoría de las personas detenidas nunca fueron acusadas. Las quejas de los ciudadanos contra la brutalidad policial aumentaron un 33 por ciento en el período de 1984 a 1989. [2] [3]
La Operación Martillo también fue impulsada por el asesinato de Karen Toshima en enero de 1988 en Westwood, cuando quedó atrapada en el fuego cruzado de un tiroteo entre pandillas. [4]
Según el LA Times , el 1 de agosto de 1988, 88 agentes del LAPD realizaron una redada a gran escala en "dos edificios de apartamentos en la esquina de la calle 39 y la avenida Dalton... Fue una búsqueda a gran escala de drogas y una demostración masiva de fuerza diseñada para enviar un mensaje contundente a las pandillas". La policía causó daños masivos a la propiedad (incluidos muebles destrozados, agujeros en las paredes y destrucción de fotos familiares) y pintó mensajes en grafiti como "Reglas del LAPD" y " Los Rollin' 30s Die". Además, "detuvieron a docenas de residentes de los apartamentos y del vecindario circundante. Muchos fueron humillados o golpeados, pero ninguno fue acusado de ningún delito. La redada obtuvo menos de seis onzas [170 g] de marihuana y menos de una onza [28 g] de cocaína ". En 2001, el oficial Todd Parrick dijo en retrospectiva: "No solo estábamos buscando drogas. Estábamos enviando un mensaje de que había un precio que pagar por vender drogas y ser miembro de una pandilla". [5]
En 1990, más de 50.000 personas habían sido arrestadas en redadas. [6] Durante este período, el Departamento de Policía de Los Ángeles arrestó a más hombres y mujeres jóvenes negros que en cualquier otro período desde los disturbios de Watts de 1965. A pesar de la gran cantidad de arrestos, en abril de 1988, solo hubo 60 arrestos por delitos graves y solo se presentaron cargos en 32 casos. [7] Disputando esa cifra, el jefe Gates afirmó que se presentaron cargos contra el 70% de los sospechosos arrestados.
Los críticos han alegado que la operación fue racista porque empleó en gran medida la discriminación racial , apuntando a jóvenes afroamericanos e hispanos . [8] La percepción de que la policía había apuntado a ciudadanos no caucásicos probablemente contribuyó a la ira que, después del asalto al automovilista Rodney King , estallaría en los disturbios de Los Ángeles de 1992. [ 9]
En una entrevista de PBS en 2001, se le preguntó al jefe Gates si la gente local en las áreas minoritarias expresaba su agradecimiento a la policía:
Claro. La gente buena lo hacía todo el tiempo. ¿Pero los activistas comunitarios? No. Absolutamente no. Estábamos ahí "oprimiendo" a lo que fuera que tuviera que ser la comunidad, ya fueran negros o hispanos . Los estábamos "oprimiendo". Tonterías. Estábamos ahí tratando de salvar sus comunidades, tratando de mejorar la calidad de vida de la gente... [10]