La Operación Lorena fue una operación militar francesa de la Primera Guerra de Indochina .
El 15 de octubre de 1952, un regimiento de la 312 División del Việt Minh rodeó la guarnición francesa en Gia Hoi, a 25 millas al sureste de Nghĩa Lộ . En respuesta, el 16 de octubre, el mando francés envió al 6.º Batallón Paracaidista Colonial (6 BPC), comandado por el mayor Marcel Bigeard , a Tu Le, a medio camino entre Gia Hoi y Nghĩa Lộ para cubrir la retirada de las fuerzas francesas a la orilla oeste del río Negro . El 17 de octubre, dos regimientos de la 308 División del Việt Minh atacaron Nghĩa Lộ y tomaron el puesto en una hora. [1] Tras la pérdida de Nghĩa Lộ, los otros puestos de avanzada franceses fueron abandonados y los franceses retrocedieron hacia el río Negro con el 6.º BPC luchando en una acción de retaguardia. [1] : 323
Para desviar al Việt Minh de continuar su ataque en el Río Negro, el general Salan planeó lanzar una ofensiva contra las bases de datos del Việt Minh cerca de Phú Thọ , Phú Doan y Tuyên Quang .
La Operación Lorraine fue la operación más grande intentada hasta la fecha por las fuerzas de la Unión Francesa; las fuerzas involucradas incluyeron cuatro Groupe Mobiles, un grupo aerotransportado compuesto por tres batallones de paracaidistas, dos batallones de infantería, dos subgrupos blindados, dos escuadrones de reconocimiento y destructores de tanques, dos Dinassaut , dos batallones de artillería y unidades de ingeniería. [2]
La Operación Lorena se lanzaría en cuatro etapas, como se detalla a continuación:
La operación se inició el 29 de octubre, los franceses tomaron Phú Thọ el 5 de noviembre, Phu Doan el 9 de noviembre y finalmente Phù Yên el 14 de noviembre. Las columnas de asalto francesas se vieron retrasadas por las malas carreteras, inadecuadas para los vehículos blindados, el sabotaje del Viet Minh y el terreno bajo y anegado. El asalto a Phú Yên es notable porque una compañía de tanques del Grupo Móvil 1 descubrió dos camiones molotova fabricados y suministrados por la Unión Soviética. Esta fue la primera prueba de la asistencia militar soviética al Viet Minh y, al final de la Guerra de Indochina, se entregarían cerca de 800 molotovas al Viet Minh. [2] : 94
El general Giáp planeó esperar hasta que las líneas de suministro francesas se extendieran demasiado, momento en el que podrían ser hostigadas y eventualmente obligadas a retirarse. En lugar de cancelar su ofensiva en el país T'ai , Giáp destacó el Regimiento 36 de la 308.ª División y el Regimiento 176 de la 316.ª División para defender las importantes bases de suministro en Yên Bái y Thái Nguyên . [2] : 78
Mientras los franceses se apoderaban de grandes cantidades de provisiones, el Việt Minh se retiró en lugar de atacar y la operación no logró distraer a Giáp del territorio T'ai. El general Salan canceló la operación el 14 de noviembre y comenzó a retirarse hacia la Línea De Lattre .
El único combate importante durante la operación se produjo durante la retirada, cuando el Regimiento 36 del Việt Minh tendió una emboscada a los Grupos Móviles 1 y 4 en la Ruta 2 en un estrecho valle cerca de Chan Muong en la mañana del 17 de noviembre. El Việt Minh logró hacer estallar uno de los tanques líderes, bloqueando completamente la carretera y luego, cubierto por el fuego de armas pesadas desde las colinas circundantes, procedió a destruir metódicamente el convoy. El apoyo aéreo francés alivió la presión sobre las fuerzas atrapadas en el valle y luego, por la tarde, el 2.º Batallón, el 2.º Regimiento de Infantería Extranjera y el Batallón de Marche Indochinois (BMI) dentro del valle y los elementos líderes del Grupo Móvil 1 fuera del área de la emboscada contraatacaron contra el Việt Minh, culminando con una carga de bayoneta por parte del BMI. En este punto, el Việt Minh se retiró y la retirada pudo continuar con la columna llegando a Ngoc Tap a las 22:30. Los franceses perdieron 56 hombres, 125 heridos y 133 desaparecidos, y destruyeron 12 vehículos, entre ellos 1 tanque y 6 semiorugas. [2] : 97–103
En total, los franceses perdieron alrededor de 1.200 hombres durante la operación, que no logró desviar la ofensiva del Viet Minh contra el país de los tailandeses ni dañar gravemente su red logística. [1] : 324