La Operación Influencer ( en portugués : Operação Influencer ) es una investigación en curso iniciada por el Ministerio Público de Portugal , que investiga la posible corrupción en acuerdos que involucraron a miembros del gobierno portugués durante el mandato de António Costa . [1] [2] [3] La investigación se centra en presuntos casos de corrupción activa y pasiva y malversación en relación con cuatro acuerdos específicos: dos concesiones para minas de litio en el norte de Portugal, un proyecto para una planta de producción de hidrógeno verde en Sines y un proyecto para un centro de datos , también ubicado en Sines. [4]
El 7 de noviembre de 2023, el Ministerio Público emitió un comunicado anunciando una operación de búsqueda, incautación y arresto en 42 lugares, que incluían la oficina del Primer Ministro , el Ministerio de Medio Ambiente y Acción Climática y el Ministerio de Infraestructura . [4] [5] El comunicado Cinco personas fueron detenidas, incluido el jefe de gabinete del Primer Ministro, Vítor Escária , y el alcalde de Sines, Nuno Mascarenhas. [6] El ministro de Infraestructura, João Galamba, fue nombrado sospechoso formal ( arguido ) y el primer ministro António Costa se convirtió en objeto de una investigación separada por parte de la Corte Suprema de Justicia del país . [6]
El anuncio de la operación provocó las dimisiones de Costa y Galamba, y la caída del XXIII Gobierno Constitucional de Portugal . [6] [7] Fue la primera vez que el gobierno portugués fue derribado por una investigación criminal. [8] Desde entonces, la investigación ha atraído críticas después de que los fiscales admitieran varios errores, incluida la confusión entre los nombres de António Costa y el entonces ministro de Economía António Costa Silva en la transcripción de una escucha telefónica . [9] [10] [11]
El 28 de marzo de 2019, se firmó un acuerdo de concesión entre el gobierno portugués y Lusorecursos Portugal Lithium, una empresa establecida tres días antes de la firma del contrato, para la extracción de litio en la mina Romano, en el municipio de Montalegre . [12] La autorización para la concesión fue otorgada por el entonces Secretario de Estado de Energía, João Galamba, y el entonces Ministro de Medio Ambiente, João Pedro Matos Fernandes . [13] La empresa anunció un proyecto de exploración mixto, con una fase inicial de minería a cielo abierto , que luego se convertiría en minería subterránea, y la construcción de una refinería . La prospección de la región en los años anteriores reveló un depósito de 30 millones de toneladas de litio. [14]
La población local se opuso al proyecto, alegando preocupaciones por la exploración a cielo abierto, el tamaño de la mina y sus consecuencias ambientales, sanitarias y agrícolas. [12] El 7 de septiembre de 2019, la Agencia Portuguesa del Medio Ambiente (APA, en portugués: Agência Portuguesa do Ambiente) publicó un informe de impacto ambiental favorable al proyecto. Varias acciones legales a finales de 2019 y los informes de impacto ambiental posteriores de la Avaliação de Impacte Ambiental paralizaron el proyecto. [12]
El contrato de concesión para la producción de litio en la mina de Barroso, en Boticas , fue firmado el 22 de febrero de 2017 entre Savannah Lithium y la Dirección General de Energía y Geología (DGEG, en portugués: Direção-Geral de Energia e Geologia ). [15] En junio de 2019, la ONG portuguesa Quercus denunció el proyecto de la mina de litio ante la UNESCO alegando una "severa amenaza para el sistema agrícola de la región de Barroso ". [12] En diciembre de 2019, la Asamblea Municipal de Boticas aprobó una moción contra la minería de litio en el municipio, alegando "daños irreversibles" en el paisaje y los medios de vida de las poblaciones. [15]
En junio de 2020, Savannah Lithium presentó un informe de impacto ambiental para la mina Barroso, que recibió en 2022 una revisión desfavorable de la comisión de evaluación de la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA). Sin embargo, el proyecto fue reformulado y presentado nuevamente para evaluación e incluyó una extensa lista de medidas para eliminar, mitigar o minimizar los impactos. El 31 de mayo de 2023, la APA emitió un informe de impacto ambiental favorable, una decisión que fue impugnada por el Municipio de Boticas, organizaciones ambientales y algunos miembros de la población local. [15]
H2Sines es un proyecto de clúster industrial en la ciudad portuaria de Sines para la producción de hidrógeno verde , respaldado por varias empresas del sector energético, entre ellas EDP , Galp , REN , Martifer y Vestas . [16] En julio de 2020, el proyecto H2Sines fue seleccionado por el gobierno portugués para su aplicación al estatus de Proyecto Importante de Interés Común Europeo (IPCEI) en la Unión Europea . [16]
En noviembre de 2020, hubo informes de que el Ministerio Público de Portugal estaba examinando exhaustivamente las relaciones entre miembros del gobierno y miembros de las empresas privadas que formaban parte del consorcio a cargo del proyecto. [16] Pedro Siza Vieira , ministro de Estado, Economía y Transición Digital, y João Galamba estaban siendo supuestamente investigados por tráfico de influencias y corrupción , entre otros delitos económico-financieros. [16]
Start Campus, una empresa conjunta de Davidson Kempner Capital Management y Pioneer Point Partners, anunció en 2021 el plan de construir el campus del centro de datos hiperescalador Sines 4.0 en Sines. [17] El centro de datos funcionará íntegramente con energía renovable y constará de nueve edificios. [18] La construcción del primer edificio comenzó en abril de 2022. [19]
Según Público , la investigación del Ministerio Público, ahora conocida como Operación Influencer, se abrió tras la emisión de un reportaje en el programa de periodismo de investigación de RTP Sexta às 9 en abril de 2019. El reportaje trataba sobre sospechas en torno al contrato de concesión para la exploración de la mina de litio Romano en Montalegre . [20]
.jpg/1280px-22_11_2022_Encontro_com_o_senhor_Ant%C3%B3nio_Costa,_Primeiro-Ministro_da_Rep%C3%BAblica_Portuguesa_(52518745795).jpg)
El 7 de noviembre de 2023, el Ministerio Público ordenó allanamientos en diecisiete propiedades privadas, cinco despachos de abogados y veinte oficinas públicas y de empresas con el fin de investigar posibles casos de corrupción activa y pasiva y prevaricación en los negocios relativos a la mina Romano en Montalegre , la mina Barroso en Boticas y los proyectos H2Sines y Sines 4.0 data center en Sines . Entre las oficinas públicas allanadas se encontraban la oficina del jefe de gabinete del Primer Ministro en el Palacete São Bento (residencia oficial del Primer Ministro), el Ministerio de Infraestructura, el Ministerio de Medio Ambiente y Acción Climática, la Secretaría de Estado de Energía y Clima, la cámara municipal de Sines y la sede nacional del Partido Socialista . [5] [21] [22]
Se emitieron órdenes de arresto contra el jefe de gabinete de António Costa , Vítor Escária , el alcalde de Sines, Nuno Mascarenhas, Diogo Lacerda Machado (abogado y amigo cercano de António Costa que trabajaba con Start Campus) y otros dos ejecutivos de Start Campus, Afonso. Salema y Rui de Oliveira Neves. [23] Según la Fiscalía, las detenciones se realizaron porque representaban un riesgo de fuga y para proteger pruebas. [5] [21] [24]
João Galamba , ministro de Infraestructura, y Nuno Lacasta, presidente de la APA, son sospechosos formales. [6] El 9 de noviembre, João Tiago Silveira, exsecretario de Estado en gobiernos anteriores del Partido Socialista, fue añadido a la lista de sospechosos formales; [2] hay un total de nueve sospechosos formales. [23] António Costa, el primer ministro, es objeto de una investigación autónoma del Tribunal Supremo de Justicia de Portugal por sospechas de intervenir en el desbloqueo de los procedimientos relativos a las minas de litio y los acuerdos de la planta de hidrógeno verde. [5] [25] La investigación fue bautizada oficialmente como Operación Influencer por el Ministerio Público el 9 de noviembre de 2023. [3]
En el despacho de Vítor Escária, en el Palacio de São Bento, se encontraron 78.000 euros en efectivo , escondidos en libros y cajas de vino. [26] [27] Cuando se le preguntó al respecto, su abogado aseguró que el dinero encontrado no es ilegal. António Costa despidió a Escária después de enterarse del dinero encontrado en su despacho, reemplazándolo por Tiago Vasconcelos. [28] Más tarde se demostró que el dinero de su despacho no tenía relación con los acuerdos de litio e hidrógeno verde. [29] El 13 de noviembre de 2023, a los cinco acusados que fueron arrestados en el marco de la Operación Influencer se les permitió esperar su juicio en libertad. Escária tuvo que entregar su pasaporte y también se le prohibió salir de Portugal. El 14 de noviembre, Escária anunció que iba a apelar contra las medidas coercitivas que se le impusieron. [30]
El anuncio de las investigaciones el 7 de noviembre de 2023 provocó una agitación política inmediata, y algunos partidos de la oposición pidieron la dimisión de João Galamba y António Costa . [31] [32] [33] Costa se reunió con el presidente Marcelo Rebelo de Sousa dos veces antes de anunciar su dimisión en una declaración televisada por la tarde. Dijo que no volvería a presentarse a las elecciones y que permanecería en funciones interinas hasta las próximas elecciones legislativas. [6] [34] [35]
El 9 de noviembre, después de reunirse con el Consejo de Estado y hablar con los partidos políticos representados en la Asamblea de la República , el presidente Rebelo de Sousa anunció la celebración de elecciones anticipadas para el 10 de marzo de 2024. Debido a que el debate sobre el presupuesto gubernamental de 2024 todavía estaba en curso en el parlamento y por ley las elecciones deben celebrarse dentro de los 60 días siguientes a la disolución del parlamento, el presidente Rebelo de Sousa optó por disolver el parlamento después de la votación final sobre el proyecto de ley de presupuesto de 2024 prevista para el 29 de noviembre. [36] El 13 de noviembre, João Galamba renunció a su cargo de Ministro de Infraestructura. [7] El proyecto de la mina Barroso en Boticas no se vio afectado por las investigaciones y avanza hacia la fase de ejecución. [37]
