En 1986-87, se produjo un enfrentamiento militar entre India y China en el valle de Sumdorong Chu, en la frontera con el distrito de Tawang , Arunachal Pradesh y el condado de Cona , Tíbet . Fue iniciado cuando China trasladó una compañía de tropas a Wangdung , un pastizal al sur de Sumdorong Chu que la India creía que era su territorio. Las tropas indias se mantuvieron firmes en la vecina cresta de Longro La [a] y ambos lados trasladaron un gran número de tropas a la frontera. La crisis se disipó después de la visita del Ministro de Asuntos Exteriores de la India a Beijing en mayo de 1987. El enfrentamiento dio lugar a temores de una escalada. Posteriormente, India y China formularon acuerdos para gestionar futuras tensiones fronterizas. [1] [2]
Desde 1962, la India no había regresado al lugar de su gran derrota en Namka Chu, un arroyo que corre de este a oeste y que separa la cresta Thag La al norte y la cresta Hathung La al sur. Los esfuerzos de la India por ocupar la cresta de Thag La fueron el casus belli del ataque militar chino a la India en octubre de 1962.
Debido a que no había otras ubicaciones defensivas factibles al norte de Tawang , el gobierno indio había decidido más o menos que, en caso de una nueva guerra, abandonarían la ciudad de Tawang y se prepararían para la batalla en el paso de Se La al sur. Sin embargo, después de una revisión en 1980, los estrategas militares decidieron que era importante defender Tawang en un conflicto futuro. [3] El ejército dejó claro que la única línea de defensa viable para Tawang sería a lo largo de la cresta de Hathung La.
En 1983, un equipo de la Oficina de Inteligencia fue a los pastos de Sumdorong Chu, que está al noreste de la confluencia de Namka Chu y Nyamjiang Chu . El equipo de inteligencia permaneció durante el verano y regresó en invierno. Este procedimiento se siguió durante dos años. En 1986, el equipo indio descubrió que los chinos los habían precedido y habían establecido estructuras semipermanentes allí y no estaban dispuestos a ceder. [4]
Bajo las órdenes del general Sundarji y con el nombre en código Operación Falcon, los indios llevaron a cabo un transporte aéreo de tropas y vehículos a Zemithang del 18 al 20 de octubre de 1986. Ocupando ubicaciones en múltiples alturas, incluida la cresta de Hathung La, las tropas indias pudieron ocupar estratégicamente el terreno elevado cerca de Sumdorong Chu. A esto siguió una mayor movilización por parte de ambos lados. China convocó a una reunión de bandera el 15 de noviembre. El enfrentamiento continuó hasta mayo de 1987. [4]
A finales de 1986, la India concedió la condición de Estado a Arunachal Pradesh . El gobierno chino procedió a protestar. Pero los movimientos militares en Tawang , tomados conjuntamente con esta acción política, fueron vistos como una provocación por parte de los chinos. A principios de 1987, el tono de Beijing se volvió similar al de 1962, y como el ejército indio se negaba a retirarse, los diplomáticos occidentales predijeron la guerra.
El resultado fue un deshielo. El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, ND Tiwari, llegó a Beijing en mayo de 1987 de camino a Pyongyang , Corea del Norte . Llevaba consigo mensajes de los líderes indios de que Nueva Delhi no tenía intención de agravar la situación. La primera reunión formal para discutir “el congelamiento de la situación” desde 1962 se celebró el 5 de agosto de 1987 en Bum La, después del asunto Wangdung. [5] Ambas partes decidieron entablar conversaciones con renovada urgencia y al año siguiente, en 1988, Rajiv Gandhi visitó Beijing, regresando a la visita de Zhou Enlai en los años 60. [6]
La Operación Tablero de Damas (o Tablero de Damas ) fue un ejercicio militar a gran altitud realizado por la India a lo largo de la frontera china en el noreste de la India durante la primavera de 1987, [7] en medio del enfrentamiento de Sumdorong Chu. [8] El ejercicio se llevó a cabo para probar la respuesta militar india en la región nororiental del Himalaya y la reacción estadounidense y soviética ante posibles tensiones chino-indias en la región. El académico Manjeet Pardesi afirma que no estaba claro si la operación implicó meras simulaciones o también ejercicios de campo. [9] Sin embargo, sirvió para demostrar a China la determinación india y su preparación militar. [10]
En el ejercicio participaron 10 divisiones del ejército indio y varios escuadrones de la IAF y un redespliegue de tropas en varios lugares del noreste de la India. El ejército indio trasladó 3 divisiones a posiciones alrededor de Wangdung, [11] donde fueron abastecidas y mantenidas únicamente por aire. Estos refuerzos de tropas se sumaron a los 50.000 soldados que ya estaban presentes en todo Arunachal Pradesh . [12] El ejercicio militar coincidió con declaraciones del Jefe de Estado Mayor del Ejército de la India, Krishnaswamy Sundarji, de que la India reconoce las principales diferencias fronterizas con China y que los despliegues indios tienen como objetivo darle a Beijing el beneficio de la duda. [7]
El general Vishwa Nath Sharma ha dicho que la Operación Tablero de ajedrez no fue más que un ejercicio de telecomunicaciones y cuartel general y que Sundarji no movió ninguna brigada y no había nada sobre el terreno. Dijo además que estaba dirigido por separado por el Comando Oriental .
Tanto India como China se dieron cuenta del peligro de un conflicto involuntario y, después de una postura inicial, se tomó la decisión de reducir la escalada de sus despliegues. Las consecuencias del enfrentamiento dieron como resultado que India y China reiniciaran el diálogo, que había estado inactivo desde la guerra de 1962. Después de la visita de Rajiv Gandhi en 1988, hubo una especie de pausa debido a la agitación política en la India. Pero finalmente, en 1993, los dos países firmaron un acuerdo para garantizar la paz en ALC.
El acuerdo introdujo un concepto interesante de "seguridad mutua e igualitaria" en el que se preveía una reducción de fuerzas, basándose en consideraciones geográficas y logísticas. Sin embargo, su elemento más importante era que las dos partes elaboraran una Línea de Control Real mutuamente aceptable . Por ahora, las dos partes tienen sus propias versiones de la línea y hay puntos, especialmente en la confluencia Sikkim-Bután-India, el área de Sumdorong Chu, etc., donde las reclamaciones de cada uno siguen en disputa.