La Operación Falcon Summit (en pastún: Baaz Tsuka ) fue una operación liderada por Canadá en la batalla de Panjwaii y, a mayor escala, en la guerra de Afganistán . [1]
Las fuerzas de la OTAN lanzaron la operación el 15 de diciembre de 2006, con la intención de expulsar a los combatientes talibanes de los distritos de Panjawi y Zhari de Kandahar .
Las tropas canadienses habían estado combatiendo a los combatientes talibanes en la zona durante varios meses. Aunque la operación estaba bajo el mando británico, la mayoría de los movimientos y elementos sobre el terreno eran canadienses que operaban desde bases de operaciones avanzadas establecidas en el distrito durante los combates de la Operación Mountain Thrust y la Operación Medusa .
El 15 de diciembre por la mañana, los aviones de la OTAN atacaron un puesto de mando talibán en la zona, utilizando bombas guiadas por láser , cohetes y explosivos de combustible y aire para destruir la fortaleza improvisada que los talibanes habían construido con piedra, hormigón y chapa. Ese mismo día, los aviones comenzaron a lanzar tres series de folletos sobre la región: el primero advertía a la población del inminente conflicto, el siguiente pedía a los lugareños que dieran la espalda a los talibanes y apoyaran a la OTAN, y el tercero consistía en una imagen de un combatiente talibán atravesado por una gran X para advertir a los combatientes talibanes de que abandonaran la zona o se enfrentaran a la OTAN. [ cita requerida ]
Durante los días previos a la operación, los soldados canadienses mantuvieron varias reuniones con los ancianos de las tribus para discutir posibles esfuerzos de reconstrucción y persuadir a los lugareños para que ayudaran a la OTAN a mantener a los talibanes fuera de la zona después de que éstos fueran expulsados. Mientras se dirigía a una de estas reuniones (o shuras en pastún), un soldado canadiense del Royal 22 e Régiment , los "Van Doos", de Quebec, pisó una mina terrestre . El soldado, soldado Frederic Couture, sufrió heridas graves pero que no pusieron en peligro su vida y fue trasladado en ambulancia a un hospital de la coalición donde fue estabilizado. [ cita requerida ]
La mina terrestre había sido colocada la noche anterior por dos agentes talibanes, que fueron vistos, abatidos y asesinados por soldados canadienses. Los ingenieros llegaron entonces para limpiar la zona de minas terrestres, pero no detectaron la que Couture había activado. El ataque con la mina fue la primera víctima de la operación. [ cita requerida ]
El 14 de diciembre, en la provincia de Helmand, hubo una mayor actividad en torno a las bases británicas antes del anuncio de la operación. Se vio a soldados cargando grandes cantidades de equipo y municiones para una larga estancia fuera de la alambrada, y las tropas comenzaron a avanzar hacia la zona de operaciones. [ cita requerida ]
Aunque los comandantes canadienses en Afganistán no anunciaron oficialmente que las fuerzas canadienses en la zona participarían en la operación hasta que la campaña de información estuviera prácticamente terminada, los oficiales canadienses dieron indicios muy claros de que los canadienses participarían activamente. Los comandantes británicos también declararon antes de esto que, de ser necesario, se recurriría al personal canadiense para la operación. [ cita requerida ]
En las bases de operaciones avanzadas canadienses en el distrito de Panjwaii , se podía ver a los soldados preparándose para la batalla. Las tropas estaban reuniendo municiones y equipos de protección; y se estaban realizando controles de último momento en vehículos blindados canadienses como los tanques LAV III y Leopard C2 . [ cita requerida ]
El 19 de diciembre comenzaron las operaciones ofensivas de Falcon Summit. Una gran andanada de artillería y tanques canadienses cayó sobre las posiciones talibanes en la zona de operaciones, matando a unos 60 talibanes. La andanada de artillería duró 45 minutos y fue apoyada por un intenso fuego de ametralladora de cañones canadienses de calibre .50.
Poco después de que terminara el bombardeo, los convoyes blindados canadienses abandonaron la "protección" que les brindaba estar detrás de la alambrada y se dirigieron a la zona de operaciones , donde establecieron perímetros sin disparar un solo tiro. Los canadienses se apostaron alrededor de la aldea de Howz-e Madad y se dice que están en una estrategia de "golpe suave" con los aldeanos para ayudar a obtener apoyo. [ cita requerida ]
En los días siguientes, las fuerzas de la OTAN tomaron el control de varias ciudades más sin apenas encontrar resistencia por parte de los combatientes talibanes. El jefe del Ejército Nacional Afgano (ANA) solicitó el apoyo de los tanques canadienses Leopard C2, pero fueron rechazados debido a la gran cantidad de minas antitanque que cubrían el suelo en la zona donde se habrían utilizado los tanques. Los comandantes creían que la falta de resistencia que encontraron se debía al bombardeo de panfletos lanzados durante la campaña de información. [ cita requerida ]
Cerca del pueblo de Howz-e Madad había una zona de 10 kilómetros cuadrados llena de fortalezas con paredes de barro y 900 combatientes talibanes rodeados. La infantería y los blindados canadienses rodeaban la zona, lo que era ideal para el estilo de ataques de los talibanes. La compleja construcción de la zona en la que se encontraban los combatientes hizo que fuera casi imposible escapar de ella, y al este del complejo había una carretera construida por los canadienses después de la Operación Medusa , que discurría a lo largo del río Arghandab , lo que hacía imposible que los talibanes escaparan por ella. Diez kilómetros al sur de Howz-e Madad había una línea de soldados estadounidenses, y al oeste había más soldados británicos, lo que hizo que este fuera un verdadero esfuerzo combinado de las tres naciones para proteger al pueblo afgano que vivía cerca y derrotar a los talibanes. [ cita requerida ]
Después de 48 horas, los talibanes abrieron fuego. Dos cohetes pasaron por encima de la Compañía C, justo al sur de Howz-e Madad. El Ejército Nacional Afgano respondió con una ráfaga de ametralladoras, pero nadie de los dos bandos sufrió bajas. [ cita requerida ]
El 5 de enero, después de que comenzara el nuevo año, se produjo un tiroteo de 45 minutos entre unos 20 miembros del 22.º Regimiento Real y una fuerza de combatientes talibanes de aproximadamente la mitad de tamaño. Se utilizaron armas pequeñas, incluidos fusiles automáticos y ametralladoras, granadas propulsadas por cohetes y morteros contra los canadienses. Los Van Doo estaban realizando operaciones en el pueblo de Lacookhal, que se encuentra al sur de Howz-e Madad, en busca de escondites de armas y combatientes talibanes, cuando la fuerza enemiga abrió fuego. Cuando cesó el fuego, al menos dos de los combatientes talibanes habían muerto y no hubo bajas canadienses ni del ANA. [ cita requerida ]
Al día siguiente, fuerzas de infantería ligera canadienses , respaldadas por helicópteros artillados estadounidenses , invadieron las fortalezas de barro y derrotaron a los talibanes restantes, la mayoría de los cuales huyeron. [ cita requerida ]